諾蘭莊園土地豐沃，每年都能有四千英鎊的收入。因此，在父親去世後，想到將來擁有的財富，約翰腦子一熱便寫信給斯科特律師，打算給三個妹妹每人一千英鎊，彌補父親對妹妹們的虧欠。
可沒想到，他在寄信之後因為範妮的勸導立刻改變了注意；
也沒想到，這次回諾蘭莊園，斯科特律師會因為瑪格麗特落水的事情特意跟來探望；
更沒想到，在餐桌上，瑪格麗特和繼母的訴說喚起了眾人對亨利·達什伍德深沉的思念，斯特克律師受到感染，竟然將他之前信中的打算說了出來，讓他進退兩難。
晚宴結束後，約翰夫婦在丹妮絲太太的引導下來到了主臥。
這裡曾經是那位老單身漢曾居住的房間，連亨利·達什伍德都沒有機會住進去。
地毯、沙發罩、床幃、被褥、燭台……一切都是全新的，采用了最珍貴的材料。約翰這才結結實實地意識到，他已經真正地成為了這座莊園的主人。
在倫敦小房子裡的一切回憶被塵封，似乎是另一個人的世界。
然而，門剛關上，範妮的大發雷霆立刻將他從沉浸的滿足中抽離。
“約翰，我們之前談過，每年漁獵季節給你的繼母和妹妹們接濟些魚肉，就完全足夠了。她們總共會帶走一萬英鎊，每年也會有五百磅的利息，她們四個女人能花掉多少錢呢？”
“可是——”
“諾蘭莊園那麼大的產業，每年要交的房稅地稅、那麼多仆人的傭金、養馬車的費用、舉辦舞會……我一想到要花費那麼多錢，都快要暈倒了！”
“這片土地每年都會有超過四千英鎊的收成，之前在倫敦的時候，沒有這筆錢，我們也並不拮據啊？”
範妮一噎，她完全沒想到約翰這次竟然和他不再一條戰線上了。
明明上一次討論這件事情的時候，他們抱有同樣的心思。順理成章地將給每個小姐一千英鎊的打算降到五百英鎊，再降到每年給一百鎊，但考慮到萬一達什伍德太太因為有穩定的年金，反而又活了十幾二十幾年，拿走更多的錢，最後成功地打消了約翰補貼繼母和妹妹們的想法。
“您可真是慷慨！哈利一定會因為他的父親把本該屬於他的財產送給陌生人而感到高興！”
“親愛的，哈利以後的財產數都數不儘！”約翰被諷刺地有些煩躁，冷冷道，“再說，她們並不是陌生人，至少，妹妹們和我有一半的血緣關係。”
“要我看，那根本不算什麼關係！”
“範妮！父親可還看著我們呢！”約翰忍無可忍，“剛才聽丹妮絲太太說，瑪格麗特溺水那次，即使被那唐維爾莊園的奈特利先生救上來，但之後在床上一度沒了心跳和呼吸！連仆人們都在準備第二個棺槨了！”
約翰喘了口氣，平複了下心情，接著說：“可你瞧，她現在活蹦亂跳，甚至得了父親和上帝的賜福，竟然有了那樣的天才和能力！你難道覺得，我們狠心地將她們趕走，父親不會懲罰我嗎？”
範妮被吼得一愣，頓時覺得渾身發冷，好像老亨利的幽靈還在這棟宅子裡一樣。
約翰深呼吸一口氣，平心靜氣了下來：“不過，每人一千英鎊確實有點太多了。”
範妮眼睛一亮：“那就總共給一千英鎊！這也不少了……”
“你先閉嘴，讓我再想想。”約翰煩躁地抓著頭發，“我和斯科特律師的信件並不能作數，還有變動的機會”。
約翰轉身脫衣洗漱，不再搭理他的妻子。
餐桌上繼母對自己說的那番話，結結實實地消散了些許對妹妹們搶走了父親的嫉妒之心。原來他並非完全忽視自己？
如同一個口渴許久的人，忽然得到甘泉的滋潤。
約翰現在獲得了父親擁有的一切金錢、土地和財富，卻忍不住想要擁有更多心靈的慰藉，去討好他已死去的父親，也許他的幽靈還在這座莊園裡遊蕩，看著子女們的生活。
‘父親對她們最大的期許是什麼？’
約翰眉頭緊鎖，在看到懷表裡自己和範妮的結婚畫像時，眼睛一亮。
*
達什伍德太太和瑪麗安為晚宴上斯科特律師的話興奮了好幾天，可埃莉諾卻十分理智，認為這大概率不可能達成。
“約翰即便當時有這種慷慨的想法，可範妮的態度十分明顯，我們身上沒有她可圖的東西。”
“我不同意，約翰可是我們的兄長！難道他會不顧我們的血緣親情？”瑪麗安對埃莉諾潑的冷水很不滿意。
瑪格麗特想，這“理智小姐”果然夠理智，“情感小姐”也確實情感豐富！
可瑪格麗特卻不完全讚同這兩個人中任何一個。
有血緣不假，但未必有親情；另外，她們現在也並不是毫無可圖。
瑪格麗特相信能用自己在廚房裡的能力和上輩子帶來的“天賦”，謀得談判和獲利的砝碼。
*
諾蘭莊園的主人們一旦不談到財產問題，便還能和和氣氣地生活。
這些天，夫人和小姐們每日都會在一起吃下午茶、彈琴、聊天……雖然範妮的話題總是愛圍繞著倫敦和娘家打轉，將諾蘭莊園的種種與它們做對比，挑剔的話語讓瑪麗安總是撐不過一小時就借口溜走。
而約翰和斯科特先生總是天剛亮就出門，直到晚餐時才回來。他們就像在外麵遭了大罪，晚餐時話不多，大口大口地吃著廚娘準備的熱乎的食物。像第一天來時那種莊重嚴肅的晚宴隻有那一次，瑪格麗特也並不打算天天伺候他們的舌頭。