愛德華被問得愣住，臉在陰影之中，晦澀不明。
瑪格麗特又問了一遍：“沒有嗎？費拉斯先生，您這樣英俊年輕、家世體麵的紳士，在舞會上一定是從開場舞跳到落幕吧。”
埃莉諾和瑪麗安對視，若有所思。
“我……”愛德華長歎一口氣，正要回答時，被埃莉諾打斷。
“瑪格麗特，這是費拉斯先生的隱私，不要逼問他了。”
瑪格麗特的嘴巴嘟起，頗為不滿的樣子：“費拉斯先生，你有秘密！這我可看出來了。”
愛德華垂眸，眉頭微皺，在夕陽斜照下，臉頰和嘴角的肌肉微微抽搐。他的眼中流露出了痛苦、掙紮和些許的後悔。
他的猶豫讓瑪麗安回過味來，她跳了起來：“費拉斯先生，跟我跳舞吧，我一看就知道您是不是經驗豐富、舞技驚人。”說著，她就去拉住了愛德華的手腕。
愛德華被拉得站了起來，有些沒反應過來，趔趄了一步。但隨即在瑪格麗特和瑪麗安的起哄聲中擺好了跳舞的姿勢。
瑪麗安哼著鄉村舞曲，和愛德華站在客廳的空地上跳了一小段。
愛德華跳得很好，舞步有力，配合也不錯。就連瑪麗安故意跳錯的舞步也能立刻配合跟上，沒讓自己踩到對方的腳，更沒讓對方摔倒。
一舞終了，瑪麗安細細地喘著氣，獻上了掌聲：“您的舞技暴露了，費拉斯先生，您是個經驗豐富的舞者。在我看來，你的舞蹈可比你的琴聲有感情得多，倒讓我刮目相看了。”
愛德華向三位淑女行禮，神色複雜。
瑪格麗特還想追問，可埃莉諾卻打斷了她：“你來找我們是要做什麼？不會隻是想看看費拉斯先生的舞蹈吧。”
瑪格麗特抿了抿嘴：“我來找你們去菜園弄些小菜，我剛燉了一個湯，還需要加點蔬菜點綴。”
“那還等什麼，快去吧。費拉斯先生，我們先告辭了。”
埃莉諾朝愛德華微微一屈膝，三個姑娘一起離開。
*
瑪格麗特一瘸一拐地被兩位姐姐攙扶著一起去莊園身後的小菜園。諾蘭莊園雖然每周有固定的采買日，但仆人們也種些蔥薑之類的調味品和小菜。
瑪格麗特讓仆人去取些蔥和卷心菜來。
三位小姐站在一旁吹著風說話。
瑪格麗特先下手為強：“埃莉諾，你今天打斷了我們好幾次的對話，這可不像你。”
“你的問題讓費拉斯先生無措了，親愛的，這很失禮。”
“我不覺得那是失禮。”瑪格麗特立刻辯駁，“這明明是個很普通的問題，甚至，我隻是在讚美他的魅力。回答一句‘是的’有那麼困難嗎？”
瑪麗安也添油加醋：“瑪格麗特說得對，他猶豫了，證明他心裡有鬼！”
埃莉諾過了半晌才說：“說不定，他是為了維護姑娘們的名譽。瑪格麗特，他或許是怕你再追問下去有哪些姑娘……”
“哪些姑娘？”瑪格麗特聲調上揚，“原來，可能還不止一個？”
見埃莉諾眉頭微皺，瑪格麗特乘勝追擊：“不過，就算他被姑娘們競相追逐，那又有什麼說不出口的呢？除非他也給了回應，並且，他不想讓彆人知道！”
瑪麗安驚呼：“上帝啊！瑪格麗特，你說得有道理，我就說，他的舞步為什麼那麼嫻熟又自然。我想捉弄他，還故意跳錯了幾步，可他掩飾地很好！”
“一定是經常跳舞的人才能做到這樣的程度。”瑪格麗特撇了撇嘴，“不過，跳舞又怎麼了？這也不值得讓他隱瞞呀？在社交舞會上受歡迎難道不是一件值得炫耀的事？”
“所以！”瑪麗安睜大了眼睛，忍不住提高了音量，“他一定有秘密，說不定，早就有戀人了，並且他們還經常一起跳舞，卻不想讓人知道！”
埃莉諾找不出替他開脫的理由。事實上，她也在瑪格麗特的提醒下有所察覺，可沒有得到對方的明示，出於淑女的禮儀，她萬萬不能那樣直白地詢問，就、就好像，她對他有什麼意思一樣？！
再者，她又有什麼立場去詢問呢？
沉思半晌，埃莉諾的嗓子有些發癢：“這到底是他的私事，和我們有什麼關係呢？”
瑪格麗特：“是啊，跟我們有什麼關係呢？反正，他隻是範妮的弟弟，早晚要離開的。我們也是。”
這時，仆人采好了菜，提著籃子走了過來。瑪麗安接過菜籃：“我來提，你的腳還疼著呢。”
“啊！瑪麗安，你實在讓我太感動了！”瑪格麗特擦了擦不存在的眼淚，故作扭捏地拽了拽她的袖子，頭倒在了她的肩上。
瑪麗安大笑，捏了捏她的臉：“還不是為了你的湯！”
“唉，原來隻是為了我的湯呀！嗚嗚嗚，虧我還感動了一把……”