奈特利先生則不露聲色地將著急解釋的瑪格麗特稍稍拉開。
安東尼立刻鬆了口氣，跟在貝蒂身後前往莊園後的木工房。
“唉。”瑪格麗特長歎了口氣。
稚嫩的麵容卻露出了老氣的無奈，奈特利先生嘴角忍不住上揚。
“你在煩惱什麼？”
“貝蒂……算了，我和您說這些做什麼。”
對方可能是個獨身主義，和他說又能得到什麼有效的反饋呢？
奈特利先生不再追問，作為紳士，他從不會主動問及彆人的隱私。他環顧四周，目光聚集在牆角菜籃裡紅紅綠綠的辣椒上：“這竟然也是食材嗎？我的莊園裡種了一些，有好幾個品種，但隻是當做裝飾。”
“當然。”瑪格麗特提起了些興趣，“您想嘗一嘗嗎？”
“我嘗過。”奈特利先生露出了一言難儘的神情，“隻是感覺到舌尖很痛。”
瑪格麗特點了點頭：“‘辣’是痛覺的一種，這倒是沒錯。但辣椒本身也有獨特的清香，您沒有發覺嗎？”
奈特利先生一時無言。辣椒是在這兩年才種上的，味覺遲鈍的他感覺不到其他味道，更不會嘗試連廚娘都未曾聽說過的口味了。
這時，瑪格麗特的肚子咕嚕一聲，她忽然反應過來，下樓正是為了吃早餐，卻沒想到看了一場免費的戲。又因為見了安東尼一麵，忘記了吃飯。
她尷尬地摸了摸肚子，問道：“您吃早餐了嗎？”
奈特利先生正要點頭，卻忽然意識到什麼，搖頭：“我沒吃飽。”
“那正好！”瑪格麗特笑眼彎彎，“讓您嘗一嘗辣椒的味道！”
她立刻忙活開了。
從菜籃裡挑出了一個不那麼辣的菜椒，刀工流利地切開，將中間的籽和經絡片下，收集在一旁，又將菜椒切成了滾刀塊。她又從櫃子裡找出了三個雞蛋，單手打蛋在碗中，用叉子飛快地打散，下鍋前，又在蛋液中加了些許蘋果醋，去腥且蓬鬆。
熱鍋冷油，蛋液“次啦”一聲下鍋，很快就膨脹凝結了起來。翻炒過後，菜椒下鍋，滾燙的鍋和油將菜椒的清香瞬間激發出來，翻炒間，白色的水汽和香味蒸騰而起。
熟練揮舞著鍋鏟的人的麵容一下子變得模糊。
奈特利先生忽然感到一陣極度的饑餓。
這種饑餓並不僅僅來源於胃，更來自靈魂和心臟。
他不由地感到一陣茫然和恐懼不安。
奈特利先生已經習慣了黑白分明的世界，已經接受了味覺遲鈍的自己，可菜肴香味的衝擊讓他一下子重溫、甚至更加觸碰到了五顏六色的美妙。
所以，他控製不住地、好奇地跟隨瑪格麗特小姐來到他不該靠近的廚房。
眼前的小淑女根本不知道她做了什麼。
而他卻看到了痛苦的將來——潮水退去，色彩消逝，一切墮回黑暗。
瑪格麗特灑好調料，偷偷嘗了一口，滿意地點了點頭。
她從鍋裡盛出兩份粥，放在桌上，回頭去取勺子和叉子，卻聽到身後一陣落荒而逃的腳步聲和貝蒂的呼喚：“奈特利先生，您怎麼了？”
作者有話要說：可憐的奈特利先生……