一晚上，瑪格麗特輾轉反側，難以入眠。
她做的菜一直受到莊園上下的喜愛，雖然個人有不同的口味差異，但她從不懷疑，“降維打擊”般的調味和創新手法會征服所有人。
然而奈特利先生的反應讓她感到生氣又……困惑。
天一亮，一夜沒睡著的瑪格麗特就掀開被子從床上跳了起來。她匆匆洗漱，換好衣服，梳好頭發，氣勢洶洶地打開了門，打算去問個明白。
“啊！”
“嚇我一跳！”
埃莉諾正抬起手準備敲門，門卻從裡麵被打開了。這一幕如此相似，就像那晚猶豫不決的埃莉諾來找瑪格麗特時那樣。
隻是，這次煩惱的人和胸有成竹的人掉了個個兒。
埃莉諾的語氣透露著輕鬆：“我昨晚就和庫珀先生約好，要和他說清楚。這會兒他應該已經在我們常常散步的路口等著了，瑪格麗特，你要和我一起去嗎？”
瑪格麗特搖搖頭。
“那你這麼早起床做什麼？”埃莉諾彎下腰，端詳片刻，驚訝道，“你的眼底好黑，沒睡好？”
“快去吧，彆讓庫珀先生等太久。”瑪格麗特顧左右而言他，“……我去廚房！”
說完，頭也不回地下樓了。
*
走到底樓的瑪格麗特忽然泄氣，她沒有立場去質問奈特利先生，他在禮貌上無可指責，除了她，沒有人覺得異常。
她來到了最熟悉的廚房。
舞會在即，瑪格麗特沒有忘記初衷。她的目標是和賓利、達西談一談“瑪格麗特水餃”的事情，而不是像埃莉諾和瑪麗安那樣，期望在社交舞會上認識更多適齡紳士。
她準備再做一些食物帶上——既然他們的訴求是耐保存、好吃又營養，種花家那麼多麵食，任意拿一種出來都完全足夠了。
之前做的酥皮牛肉餡餅算是一種，製作麵皮的方式再改一改，就有燒餅、鍋盔油餅等多種做法。
此外，既然有了蒸籠，瑪格麗特也打算把包子、饅頭做起來。沒有酵母粉，她便試了一下用啤酒和糖發酵，沒想到竟然成功了！
而包在裡麵的餡料也可以有什麼就用什麼，葷的、素的都切成末，擠去水分後，加入新鮮磨製的五香粉調味。最難的就是把餡料包在麵團裡，這個手法沒有人會用。
瑪格麗特將做好的包子放上蒸籠，和貝蒂一起將它抬上了大鍋，開始上汽蒸。
這時，廚房的門被敲響了。
瑪格麗特輕輕點頭，貝蒂前去打開了門：“奈特利先生，您找……”
“瑪格麗特小姐在嗎？”
是奈特利先生。
貝蒂看向屋內的瑪格麗特，眼神詢問。
瑪格麗特一頓，接著擦了擦手上的麵粉，來到門前。
奈特利先生向她行了一個紳士禮，瑪格麗特輕輕屈膝。
奈特利先生微微低頭，看向身高隻到他胸口的小姑娘，語氣十分誠懇：“瑪格麗特小姐，我要向您坦白一件事情，並向您道歉。請問，您現在方便嗎？”
瑪格麗特聽到他的話，一愣，側身做了一個邀請的動作。
可奈特利先生卻搖頭：“我想單獨與您聊一聊，這姑且算得上是個秘密。”
貝蒂立刻反應過來，作勢要離開，說道：“瑪格麗特小姐，我還有事要忙。”
奈特利先生卻伸手製止：“我們可以在陽光下，一邊散步一邊說？”
瑪格麗特意識到，奈特利先生很周到，不願意二人獨處一室引人誤會。
即便她隻是一個十三歲的小淑女，還沒有到完全需要避嫌的年紀。但再過一年，她甚至可以合法登記婚姻了。
“好吧。”瑪格麗特答應了。
她細心地向貝蒂叮囑了蒸籠和烤爐裡的東西，確認好沒有疏忽的細節之後，剛轉過身，就看見奈特利先生倚在門邊。
他似乎一直注視著她的一舉一動，目光深沉，瑪格麗特定睛看去，又覺得他好像隻是在放空。
見她終於安排好一切，奈特利先生伸出了臂彎。
*
二人離開了莊園，沿著淑女們平日經常散步的小道走去。