照顧孤女的保齡侯夫婦不易做，同樣，遠在揚州的林如海夫婦也頭疼。
這年是一個好年，但這年一過，什麼牛鬼蛇神都來了。
這不，因著之前林如海剛來揚州，揚州的官員對他的作風等都不太了解，都在一個磨合的階段。
而這年一來，之前沒找到機會的，或者碰壁了的，就找到途徑了。
過年的休沐期間，揚州的官員一大半的湊在了一起，邀請林如海去賞梅喝酒。
林如海哪怕知道宴無好宴，但哪裡能次次拒絕？何況他本就身負皇命是來徹查揚州的鹽稅的，這樣看清那些人混在一起的時機，他也不能錯過。
梅是好梅，就是白瞎了梅花的風骨。
“下官見林大人這段時間以來，克勤克儉，不是在辦公，就是在家陪妻兒，心有所感，林大人，您看這些如何？”
揚州知府陳允臉上掛著笑，手臂一抬敬著酒，話音剛落，前麵的戲台上就叮當一聲響，隨即樂聲入耳，伶人上台，咿咿呀呀唱了起來。
林如海恍若未聽懂深意，跟著陳允喝了一杯，放下杯盞哎了一聲，搖搖頭。
“林大人何顧搖頭？”
林如海身姿微斜倚，舉手間自有一派文人風流，倒讓陳允覺得，林如海，與這揚州，與這江南的風景，竟是如此契合，恍若一體。
“人是好人，曲是好曲，可惜唱功一般，陳大人這是看不起林某。”林如海掛著應酬的假笑，微微眯眼，又飲了一杯。
陳允卻並沒有被拆台的驚慌，反而哈哈大笑，“林大人果真是懂曲的，且再聽一曲！”
而這一曲，讓林如海也不免抬頭打量。林如海是懂聽曲的，但先前所言，又哪裡是純粹說曲。
隻是這一首昆曲，還真是大家功力，揚州有此等名角？這出戲，他要是再說不好，那就真的是挑刺了。
“一彆金陵多年，自楊大家不再登台，林某未曾想，還有聽到如此佳曲的一日。”
“哦？林大人也聽過彩燕，可惜下官到江南到得遲，隻聞其名，再不得其音。”
“也不知陳大人從哪兒淘來佳人，竟能得林大人如此評價？”
“哈哈哈，”陳允撫掌大笑，“要不陳某怎麼說林大人是懂曲的呢，這萍絮呐，正是彩燕的關門弟子！”
嗯？楊大家嗓子早就壞了，竟還能教弟子不成？
林如海心頭一跳，果然，陳允竟然朝著那伶人招手，“萍絮，過來。”
又看向了林如海，不等林如海開口，陳允就繼續突突突輸出，“萍絮還未曾在外登台獻唱過呢！”收下，也不會有人拿名角價高等說事，但又留有把柄。
“今日一聚，林大人不愧是金陵人士，自成一派風雅，在戲曲上也多有造詣，這樣，大過年的，來都來了，這以後承蒙林大人關照，我們也沒什麼送的，就把萍絮和這幾個伶人一起送予大人了，大人平時也沒空出來，正好在家也聽聽曲兒。”
“是啊是啊……”
“是極是極！”
“這萍絮能得林大人青眼給林大人唱戲，乃是她的福氣啊！”
這福氣給你們，你們要不要啊？
他們還真願意：）
絲竹聲歇，落了一地紅梅，在虛情假意的道彆中，林如海坐上了回府的馬車，此時，寂靜的月夜下，車軲轆在地上滾動的聲音，讓林如海有些醉意的頭腦強行運轉了起來，指尖在腿上無意識的敲點。
今晚的賞梅宴，幾乎大半個揚州官場都來了。
林如海回憶著宴席上眾人的模樣，有隻顧吃喝的，有暗自打量他的，有三三兩兩聚成一堆的，還有……看不出來的，沒一個省心的。
無論這些人為何而來，就憑這麼多人，都要賣陳允這個麵子……
“老爺，到家了。”
林如海從思緒中抽離，先開簾子下馬車，“去太太那兒。”
在門口守門的小廝早就趕往了後院通知賈敏。
“就知道老爺不可避免要喝酒，醒酒湯一直讓人溫著呢，有什麼事老爺都先把醒酒湯喝了來。”
“有勞夫人了。”
看著拱手的林如海，賈敏秀眉一挑，待其喝下醒酒湯，讓侍候的人退下後，賈敏才悠悠道，“老爺怎麼突然客氣了，帶了人回來？”
林如海苦笑兩聲，“夫人何必挖苦我？”