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“褚家擊退北靖敵軍，守邊境五年，聖上體恤褚家軍勞苦功高、擢升褚將軍為輔國大將軍，另褚家姑娘封為皇貴妃，給褚家無限尊容。”
祁寧輕笑道：“但是端王側妃應該明白，當今天子姓祁，不管皇位上的是我父皇，還是三皇叔，本宮都還是公主，即使再怎麼不受寵，也沒淪落到給一臣子女兒道歉的地步。”
褚常嵐眼神閃過一絲驚訝：“公主就可以不守王法，欺壓朝臣嗎？”
“你們褚家這不就仗勢欺人，欺負同僚的家眷嗎？”祁寧反問道。
英娘惱怒地說：“那莊書妍勾引許家哥哥，我打她有什麼錯？”
“勾引？你哪隻眼睛看到了？就算莊姑娘和許大人走得近些，你怎麼確定是莊姑娘勾引的許大人，而不是許大人勾引的莊姑娘呢？”祁寧抬眼看向假山旁的兩個婆子：
“你們未曾親眼瞧見，隻聽褚姑娘說一兩句汙穢之言，就在背地裡給莊姑娘定罪？這樣亂嚼舌根的奴仆，不必留在皇宮彆苑了。”
金源縣主連應是，示意小廝將那兩個婆子綁下去。
莊書妍眼眶含淚，滿臉感激地望向祁寧。
“今日本宮先帶走了莊姑娘，你們有什麼不服的，隻管去明光殿找聖上告禦狀。”
祁寧臨走前瞥了一眼褚常嵐，她的臉色十分難看。
幾人走到一處人跡稀少的涼亭坐下，清梨從腰間囊袋中拿出一個青色小瓶，摳出一點藥膏輕輕敷在莊書妍紅腫的側臉上。
菡香看見莊書妍忍痛的表情，心疼道：“褚家姑娘下手也太重了，瞧瞧多漂亮的臉蛋，讓她打成什麼樣子了。”
“我打她那兩下也不輕，保管她好幾天都不能出門。”清梨陰惻惻道。
莊書妍一臉歉意道：“多謝殿下替我說話，但是褚家盛寵一時，如果她們去找聖上，會不會給殿下惹麻煩？”
清梨道：“不會，她就喜歡找麻煩。”
菡香氣鼓鼓地拍了下清梨的腦袋，祁寧笑著安慰道：“不用擔心，惡人先告狀，明天我就進宮去找聖上。”
“啊？”莊書妍滿眼驚訝。
菡香靠在涼亭的柱子旁，捂嘴偷笑。
清梨替莊書妍擦好藥膏，拿起小青瓶說：“莊姑娘還是多多關心自己的臉蛋兒吧。這瓶可是天下名醫世家沈家傳人調配的藥膏，塗上三天，保管臉頰白皙光滑，比之前還漂亮。”
莊書妍雙手接過瓶子，連忙道謝。
由於褚常嵐和祁寧的這一吵鬨，整場賞花宴都變得十分無趣。宴會還未結束，褚常嵐帶著英娘匆忙離開了蓬萊彆苑。
午後的煙陽城像一個巨大的蒸籠，悶熱無比。宴席散後，祁寧早早回到公主府。剛過酉時，隨著一道閃電，暴雨傾瀉，像是有人拿盆向地麵澆水般，雨水越下越大。
公主府淩雲閣東南側有一處汀蘭水榭，祁寧手拿酒壇單腿屈膝坐於欄柵旁，靜看雨滴砸進湖裡帶起的泡沫。
一抹黑影悄無聲息地穿過京城小巷，縱身一躍，翻過牆頭，潛入一座府邸。熟稔地沿著牆壁向東行走，輕鬆進入了後花園。
楚洛橋剛出屋簷，被牆根的一朵水亮的白花吸引視線，安靜地偎在牆邊，與世無爭，而又無比強大與傲慢。夏末的暴雨足以讓滿園植物畏懼三分，而她卻在暴雨夜悄然綻放。
楚洛橋突然想到一個人，心道：真是花隨主人了！
刹那間，一記掌風直直地拍向楚洛橋的後背。楚洛橋順勢向左側躲了過去，待到站定，才發現周圍影影綽綽，大約有七八個人，站在園子的不同地方。
楚洛橋一噎，自語道：“真不愧是護龍衛。”
很明顯，從他剛進入府邸時，那些暗衛已經發現了他。太祖當年征戰天下，雄霸一方，親自成立的護龍衛，怎麼可能隻是軟包子呢？