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祁寧在池陽生活得自由慣了，一般早晨幾時起床，晚上幾時睡覺，沒有旁人拘束，隨性而為。
在煙陽城卻不一樣，府內的仆役大多從皇宮彆苑調過來的，規矩森嚴，不到卯時便起床乾活去了。辰時起有許多官宦人家開始走動，一會兒哪個夫人姑娘送個拜帖，一會兒哪個郡主娘娘送個請帖，這些都還好說，最難拒絕的是那些世家大人親自來送禮請求麵見公主的，柳染推脫不得就會將祁寧從床上拉起來。
這日，祁寧起得比往常早些，手裡撿個樹枝準備去院內練練身手。路過長廊，看見丫鬟小廝都圍在府門口。祁寧好奇地調轉方向，朝大門走去。走得近些，祁寧聽到不時有丫鬟的驚羨聲，便探頭查看。
這一看，祁寧驚得站在原地不敢上前。此時府門口整整齊齊擺放了十一箱黃金白銀，珍珠玉石，古董字畫。柳染站在那些紅箱子旁邊，與送禮隊伍中為首的老者交談。
“這是在乾什麼？”祁寧低聲問一旁看熱鬨的菡香。
菡香雙眼閃亮，驚喜道：“殿下，你醒啦！”
“噓——”祁寧示意菡香小聲說話。
菡香調低聲量說：“清河王陳北堂不日要回京城，給煙陽城內有頭有臉的人物都送了禮。殿下，你瞧，那些都是王爺說要送你的。”
祁寧心道：陳北堂何時這麼有錢了？難道是在清河界內挖到了金礦？
便又問道：“各府都是這樣式的禮物嗎？”
“當然不是，隻有殿下的禮物最豐厚。”菡香激動地給祁寧講述：“我今日和小棉去街上，聽端王府上的小廝說清河王爺準備向聖上求娶公主。”
祁寧並不相信，陳北堂會真的娶她。
十五歲的那個除夕，是祁寧回到京城第一次參加皇宮晚宴。祁寧路過長廊，遇見了陳北堂和幾位權貴子弟。人生地不熟的祁寧本不想招惹，奈何陳北堂率先以姚皇後帶發出家的事情，嘲笑並刺激祁寧。那時祁寧並不懂反抗，隻能在宮宴還未結束時，一人悄悄離開。
柳染在旁人的注視下再三推辭，公主府不能收下如此貴重的禮物。那位老者依然堅持道：“這些都是我們王爺對殿下的一番心意，王爺說了，若是殿下不喜歡，砸了燒了都行。”
柳染神色糾結，仿佛不收禮物，倒成了公主的不是。
祁寧將樹枝遞給菡香，麵色如常地走向林染，對那位老者和善道：“王爺的禮物，本宮心領了。若是王爺執意要送，和煙陽城內各府禮物製式一樣即可。單單給我們公主府這樣的禮物，不知道的人還以為本宮因著聖上驕縱，去勒索你們這些藩王呢。”
老者連忙否認：“王爺的心意，公主應當明白。自古男子送給女子的禮物，哪有收回去一說。”
老者的這句話讓祁寧無法再次反駁，便又問道：“當真不收回？”
老者盯著祁寧清澈的雙眼，心裡打鼓，但還堅持道：“不收回。公主不喜歡可以隨便處置。”
祁寧道：“好。”老者以為公主答應收下了禮物，心裡鬆下一口氣，神色帶著幾分喜悅。
祁寧轉頭，向身後的小廝說道：“將這些箱子直接抬去皇城，全部充進國庫。清梨，你進宮去給聖上說一聲，這些財物都是清河王送的，務必請皇叔寫封聖旨好好嘉獎一番。”
老者驚愕道：“不是，殿下。”眼睜睜看著小廝將箱子抬走。
“回去給你們王爺回話吧。”祁寧淡薄道：“柳染，以後凡是從清河王府送來的禮物，全部抬去充進國庫。”
老者麵帶怒容地看向祁寧，若她不是公主，真想罵上一句：不知好歹。
圍觀的百姓看了一出戲，三兩成群邊指點邊討論著。