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“害怕的話，說出來。”
小孩的耳邊傳來一道清冷的女聲，他睜開雙眼，隻見女子用劍鞘將他的雙手攔在空中。
兩隻如黑葡萄般亮晶晶的瞳孔微微顫抖，小心地說：
“我害怕……”
“大聲點。”
小孩先是一驚，後用儘力氣朝女子喊出：
“我不敢，我害怕——”
小臉皺成一團，憋得通紅。
祁寧用劍鞘收回小孩的手，隨後打了一下箱蓋，“啪——”得一聲，箱子合住了。
小孩怯怯地望著祁寧。
“他是你爹？”
祁寧雙手交叉，淡淡地問道。
沒等小孩說話，那男人站出來說：“我當然是他爹。”
然後對小孩說：“快過來。”
男人似是威脅般，瞪了一眼小孩。
小孩不敢違背，低著頭朝男人走去。
祁寧並不是一個喜歡多管閒事的人，在她的觀念裡，世界萬物都事出有因，一個願打，一個願挨。
可是眼前的小孩，讓祁寧想起了幼時的自己，被一次次關進小黑屋，不敢說，也不敢鬨，隻能一個人抱著膝蓋，靜聲流淚。
再一次祁寧用劍鞘攔住小孩，說：“他是你爹嗎？告訴我，我就救你。”
男人急了，張牙舞爪地，說：“我怎麼不是他爹，我們是正經人，你再胡說八道，小心我報官抓你。”
“你報啊。”清梨回懟道，“今天你不報官，我就瞧不起你。”
圍觀的觀眾越來越多，人群中嘰嘰喳喳，吵吵鬨鬨的。
“不是。”
小孩堅定地望著祁寧說。
“好。”
就這簡單的一個字，猶如一道懸崖邊的繩索，小孩毫不猶豫地抓緊它，期望能救自己於水火之中。
男人氣急敗壞，握緊手裡的鐵棍，衝向祁寧和小孩。
清梨本想出手，阻擋住男人。
“我來。”
祁寧將小孩護在懷裡，右手拿起劍鞘擋下鐵棍，立即抬起右腿踹向男人的腹部。
自遇到蠱女起，祁寧心裡總是惴惴不安，情緒低落，所以踢到男人的那一腳使出了十分力。
男人摔到地上，渾身疼痛，沒有力氣爬起來。
“你說這孩子是你的。你穿著整整齊齊的衣裳，給兒子的衣服破破爛爛。你害怕蟒蛇，隻敢用鐵棍遠遠打開箱子，卻讓兒子空手去摸蛇。當爹的，有這麼狠的心嗎？”
男人疼得躺在地上，無力反駁。
圈外的百姓熱火朝天地討論，圈內的人寂靜得可怕。
許久之後，小孩怯生生地說：“他不是我爹，我是被拐子賣給他的。”
“玉蘅，送他去官府，要他供出拐子的線索。”
玉蘅從人群走出，拎起男人朝官府而去。
小孩死死抓住祁寧的手，生怕祁寧也丟下他。
祁寧察覺出小孩的想法，一字未言，帶他回了公主府。
……
這日一整天都是陰沉沉的，涼風習習，雨季就要來臨。
蕭寒聲坐在池塘邊的石頭上，給池塘中的錦鯉喂食，下屬來稟報：
“祝餘姑娘來了。”