太後微微疊眉，看向景昭齊，問道，“你說的周氏女就在殿中，哀家瞧她的模樣，再過不久便將產子，此刻入宮，萬一是個立不住的，恐怕會早產。”
景昭齊並不清楚周清懷孕一事，他怔愣片刻，歉聲道，“孫兒不知此事，還請皇祖母恕罪。”
盯著孫兒懊惱的神情，太後也知他並非有意，道，“來都來了，便瞧瞧她調香的技藝，若真不成，周真元的臉麵怕是丟儘了。”
景昭齊沒有接話，他注視著同樣跪坐在蒲團上的劉凝雪，鳳目中浮現出絲絲柔和。論起調香的天賦，凝雪稱第二，便無人敢稱第一，就算周清身為周真元的女兒，單論技巧怕也比不過她。
太後略抬了抬手，內侍便尖聲開口，“帶諸位師傅去到香房，各自分開，免得香氣混雜，不利於品鑒。”
大周朝上至達官顯貴，下到平頭百姓，多數人都酷愛調香，太後更是其中翹楚，雖調香的手藝並不精湛，但她身份尊崇，這些年不知嗅聞過多少好香，隻稍稍一品，便能分出高下來。
陛下純孝，在壽康宮修建了一條香廊，其中有二十三間香房，可供二十三位師傅同時調香，隻要走到香房門口，便有宮人將竹製的隔板掀開一條縫隙，使得香氣溢出，無需親自入內。
周清跟在宮女身後，她手中拿著十二的號牌，好巧不巧，就在劉凝雪隔壁。
進了香房後，女人跪坐在蒲團上，從袖籠中取出瓷盒，將早先從家裡帶出來的香丸置於盤中，慢慢碾碎。
周清並沒有帶宣爐入宮，隻用了最普通的瓷爐，但即便如此，當將香料焚燒時，爐蓋上的孔隙便溢出了縷縷青煙，香氣如寒天雪地裡的臘梅，味道雖淡，卻綿綿不絕，後勁十足，讓人嗅到鼻間，便仿佛滿飲陳年老酒，恨不得醉倒於當場。
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過了一刻鐘，景昭齊與皇後一左一右攙著太後的手臂，走到香廊之中。
今日進宮的師傅都是女子，雖然在香道上有些造詣，卻比不得成名已久的調香大師，太後一連走過了十間香房，麵上不見一絲滿意之色。
眼見著到了第十一間，景昭齊神情和緩，低聲道，“祖母，沉香亭的老板就在其中，她年僅十六，便能調製出種種異香，今日帶入宮中的是產自廣延國的荼蕪香，此物可使骨肉生香，久久不絕。”
能進宮的都是人精，此刻皇後淡淡一笑，狀似無意的說，“看來成郡王與老板十分熟稔，否則也不會對她這般了解。”
景昭齊並未反駁，凝雪是他這輩子見過最特彆的女子，不貪權勢、不慕名利、一心追尋香道，輕靈如山中風，純粹似雲間雪，若能娶她為妻，此生無憾也。
宮女抬手提著竹板上的圓環，荼蕪香霸道的氣味登時四散而出，如山洪奔湧，極為霸道地侵占了眾人的感官，馥鬱非常。
太後嘴角微勾，緩緩道，“此女年紀輕輕，竟能將荼蕪香焚燒至此等境地，果真天賦絕佳。”
景昭齊與有榮焉，繼續開口，“凝雪雖是京城人士，但她心存仁善，尋訪香料時不忘幫助當地困頓的百姓，遠比一般閨秀要強。”
“既如此，便喚她出來，讓哀家瞧瞧。”若此時此刻還看不出昭齊的心思，太後也無法在深宮中走到這一步。
宮女將香房的門板打開，劉凝雪慢步往外走，低垂眼簾，奮力隱藏著自己激動的心緒。躬身給諸位貴人行禮，她緩緩抬頭，露出了那張清麗如仙的麵容。
太後頷首道，“不錯。”
雖隻得了兩字的誇讚，但對於劉凝雪而言，卻帶來了天翻地覆的改變，畢竟她隻是個商戶，即便本朝商戶子能夠科舉，地位也與士人完全不同，此刻得了太後的稱讚，就算那些官小姐身份高貴又如何？還不是比不過她？
正當女人萬分得意之時，眾人繼續往前走，宮女將第十二間房的竹板掀開，一股淺淡清冽香氣慢慢透了出來，味道雖不濃鬱，卻徹底滌去了猛烈的荼蕪香，沁入鼻間，令人忍不住深吸一口氣，隻覺得肺腑都清透了不少。
皇後麵露訝異，有些好奇的問，“這是何種香料，怎的如此特彆，仿佛置身於一片梅林之中，無比暢快。”
太後眸中蘊著點點笑意，開口解釋，“此香名為月支，產自月支國，或許比不上荼蕪香珍貴，卻對技藝的要求極高，若非真投注於香道之人，根本無法徹底發揮它的香氣。早年哀家曾經嗅聞過此香，那味道令人印象深刻，卻還不如現在。”
周家隻是普通百姓，之所以會有月支香，還是謝崇派人送過來的。
香料點燃後，如梅花綻放，香襲百裡，可避疫氣，更何況周清的血還能提升品質，兼具安神之功，兩者相合，自然遠遠超過劉凝雪調製的荼蕪香。