心中雖湧起陣陣不耐, 但謝崇卻並沒有動怒，隻因周良玉是清兒唯一的哥哥, 在她心中占據了極重的分量，自然不能輕易得罪。
不欲再與此人糾纏下去, 他轉身往香房的方向走，將木門推開，一眼便看到了那道讓他魂牽夢繞的倩影。
謝崇在淺黃的蒲團上坐定, 黑眸一瞬不瞬的盯著麵前的女人, 眼神極為熱烈, 仿佛熊熊燃燒的篝火，又如洶湧而來的狂風。
被這樣看著, 周清坐立難安, 隻覺得萬分彆扭，芙白麵龐浮上一絲緋色，比起盛放的薔薇還要嬌豔。
從袖中摸出了銀薰球，謝崇置於掌心把玩，狀似不經意道, “先前說要給錚兒當義父, 周小姐還沒給出答複，難道是嫌棄本官殺人如麻，滿身血汙？”
說話時, 男人俊美麵龐上隱隱透著一絲黯然, 雖不濃, 卻被周清明明白白捕捉到了, 想到京城中甚囂塵上的流言，簡直要將謝崇形容為殺人不眨眼的狂魔，她心裡有些酸澀，一時間竟將之前的思慮忘在腦後，低低說了一句：
“指揮使的要求，小婦人哪能拒絕？”
做工精巧的銀薰球突然掉在香幾上，發出哐當一聲響。
聽到動靜，周清霎時間反應過來，思及自己方才的舉動，她不免有些後悔，但抬眸對上那人狂喜的神情，拒絕的話又說不出口。
罷了罷了，謝崇到底也是錚兒的生父，名義上既不能相認，當作義父也是好的。畢竟借種之事委實不堪，隻要一想，心頭便湧起無儘的憤恨，讓她不免有些氣悶。
指尖輕輕顫抖，謝崇無論如何也沒想到清兒竟會答應自己，他喉間一陣乾澀，試探道，“你當真沒有騙我？”
“普天之下，誰敢欺騙大人？能認您當義父，是錚兒的福分。”她低垂眼簾，手上擺弄著香勺，慢吞吞回答。
“既然錚兒已經成了我的義子，父子二人總得見上一麵才是。”
聞得此言，周清心弦一顫，柔柔開口，“香房中煙氣重，錚兒才剛滿月不久，呆在這兒委實不妥，還請指揮使移步廂房。”
緩緩站起身，女人在前引路，謝崇緊隨其後。
眼下天氣雖不似先前那般嚴寒，但周清依舊穿著薄襖，她骨架纖秀，即使衣裳偏厚也不顯臃腫，再加上她出了月子後整個人便瘦了許多，細腰如柳，讓謝崇掌心發癢，恨不得用手去丈量一番，瞧瞧到底有多纖細，多柔軟。
二人很快便走到廂房前頭，金桂將門打開，待掃見立於門外，渾身充斥著濃濃血氣的高大男子時，小丫鬟嚇了一跳，連著往後退了幾步。
周清耐心解釋，“謝大人是錚兒的義父，日後會經常來探望孩子，你莫怕。”她聲音極為溫和，又極為平靜，讓金桂滿心驚懼平複了幾分，隨後這丫鬟便貼著牆根走出門子，想來是去沏茶了。
錚兒出世那日，謝崇曾抱過這孩子一回，一想到這是清兒與自己的骨血，他心中無比滾燙炙熱，手上動作越發小心，灼灼眸光盯著小娃，越看越覺得暢快。
妻兒近在眼前，隻要上前一步就能將他們擁入懷中，思及此處，男人結實的胸膛不住起伏，好半晌才恢複如常。
“小姐與羅豫和離，他可曾動了爭搶錚兒的念頭？”他啞聲問。
周清搖頭，紅唇勾起一絲諷笑，“羅豫根本不配當孩子的父親，又怎配與我爭搶？孩子隨周姓，日後便會一直住在香鋪。”
聽到這話，謝崇懸著的心終於落到實處，他懷裡抱著錚兒，黑眸卻緊盯著眼前的女子，迫切希望能夠光明正大地將她娶過門，但越想得到，就越是束手束腳，他根本無法表明心跡，隻能沉默地陪伴在清兒身邊。
正好劉婆婆過來，周清將孩子交給她，而後便回了香房，給指揮使調香。
*
時間過的飛快，轉眼便是四月。先前周良玉參加會試，成了會元，如今的殿試更加不能懈怠，必須得做好萬全的準備。
周家一直都是商戶，好不容易出了這麼個讀書人，在族中也頗有臉麵，原本周清與羅豫和離，不少族人都覺得她行事任性，不守婦道，丟了周氏一族的臉麵，但自打周良玉過了會試後，那些充滿嫌棄的閒言碎語便少了許多，耳根子倒是比起先前清淨不少。
周清端著鯽魚湯進了書房，看著周良玉瘦削的身形，不免有些心疼，“哥哥，明日就是殿試，雖然臨陣磨槍有些用處，但到底比不得養精蓄銳，不如早些休息，也省的精力不濟。”