“那寧玉蕪真有謝夫人說的這般好？”
聽到這話, 侯氏還以為明仁帝讚同自己的想法, 心中大喜過望, 不住口的誇讚, “崇兒掌管北鎮撫司，多年來都與刑獄打交道，他叔叔當初就是因為髓海的病症丟了性命，若是長此以往, 崇兒的身子骨兒恐怕也會出問題。玉蕪飽讀詩書又聰慧靈秀, 有她在旁看著，定不會讓崇兒積勞成疾，臣婦也能心安。”
明仁帝與寧成風相識多年，對他們一家子也算有些了解, 寧家人的確聰明機敏, 但心思卻從未放到正道上，寧玉蕪身為寧成風的嫡女，約莫也承繼了她父親的性情。若真依著侯氏的想法, 將這二人湊做一對，指不定哪日就會生出岔子。
輕撫下顎處的短須, 明仁帝故作為難的搖頭，“不是朕不同意這樁婚事，隻是先前指揮使已經來到禦前請旨, 求朕為他賜婚, 金口玉言自然不能作廢, 既然謝夫人對寧氏如此滿意, 不如將她嫁給謝嶺，這樣親上加親，也不失為一樁好姻緣。”
腦袋嗡鳴一聲，侯氏滿麵愕然，她隻覺得自己聽錯了，否則明明是在談論謝崇的婚事，為何陛下要將寧玉蕪塞給嶺兒？這、這不該啊！
“謝夫人覺得寧氏好，朕便當一回媒人，將這等聰慧靈秀的女子賜給謝嶺，一月後成婚，也能讓謝夫人早些抱孫子。”明仁帝語氣平靜，看著侯氏懊悔的模樣，他眼底劃過一絲譏誚。
任憑侯氏再是大膽，也不敢違拗聖上的意思，不然就是抗旨不遵，後果可不是她能承擔得起的。越想越是驚恐，侯氏不住磕頭，“臣婦謝陛下隆恩。”
明仁帝擺手揮退了侯氏，繼續批閱奏折，李公公將神情恍惚的婦人送出禦書房，笑著開口，“寧小姐芳名遠播，乃是京城出了名的才女，與令公子十分相配，還真是天賜良緣。”
剛才呆在禦書房，陛下的赫赫威嚴，將侯氏嚇得心驚膽顫，五內俱焚。此時小股小股的汗液不住往下淌，衝刷掉了不少脂粉，她強壓住內裡的懊悔與忐忑，擠出一絲笑，跟李公公說了幾句場麵話，才坐著馬車往謝府的方向走。
寧家母女一邊在家等候消息，一邊將人牙子喚了過來，對十幾名姨娘品頭論足，商量著價錢。能在戶部尚書身邊伺候的女人，皮相都不算差，氣質也出挑的很。瞧見這樣的婦人，人牙子甭提多高興了，不住口的跟寧夫人交談著。
說話間，突然有不少內侍走了進來，打頭那人手拿聖旨，寧夫人心中一喜，趕忙將家中所有人都叫了出來，跪地接旨。
鳳眼中帶著明顯的得意，寧玉蕪暗忖：就算謝崇對周清情根深種又如何？他也不能抗旨。到時候自己成了正妻，周氏永遠都是個上不得台麵的姨娘，等她容顏老去不再貌美，不知謝崇對她的情意還能剩下幾分？
“寧氏玉蕪端和秀麗，品貌俱佳，與謝嶺相配至極，令二人一月後成親，不得拖延。”
臉上的笑意徹底凝固住了，寧玉蕪蹭的一下站起身，雙眼瞪得滾圓，啞聲發問，“公公莫不是看錯了？怎麼會是謝嶺呢，不是謝崇麼？”
年輕的內侍頗有些不滿，聖旨上寫的內容，他反複瞧了數次，怎會說錯？這寧氏原本是戶部尚書的掌珠，論起身份與指揮使倒也相配，但現下不過是一介平民，若不是陛下念著舊情，說不定還會被充為官奴，能嫁給謝府二少爺已經不錯了，哪能配得上帝王身邊的紅人？
“不管寧小姐信是不信，都得先接旨，否則壞了規矩，便有些不妥了。”內侍眯了眯眼，語氣委實稱不上好。
寧玉蕪陡然回過神，連連道歉，跪在地上接了旨，整顆心都快被屈辱給淹沒了，若她還是寧府的大小姐，怎會被一個小太監折辱？還真是龍遊淺水虎落平陽。
等內侍離開，寧玉蕪將聖旨打開，待看到“謝嶺”兩個字時，她如墜冰窟，渾身力氣仿佛被抽乾了，軟軟跌坐在地上。
也不怪她如此絕望，與謝崇相比，謝嶺就是個扶不起的阿鬥，謝孟冬身為前指揮使，謀略本事樣樣不缺，偏偏生了個隻知吃喝玩樂的東西，還真是虎父犬子。
寧夫人趕忙將女兒扶起來，輕聲安慰，“玉蕪莫要難過，謝嶺雖不如謝崇，但對你一片癡心，成親後肯定不會吃苦。”
寧玉蕪心如死灰，根本說不出話來。謝府表麵上風光，實際上全是靠謝崇一人撐起來的，與謝嶺並無半點瓜葛，嫁給這樣一個廢物，她下半輩子哪還有半點出路？
不過賜婚的聖旨已經頒下，就算她再是絕望，再是不甘，也沒有絲毫用處，隻能認命了。
“母親，眼下時候不早了，快些將姨娘們都給發賣了，否則等爹爹回來，事情恐怕不好收場。”寧玉蕪自己不如意，也不會讓彆人痛快。