周父雖對謝崇的身份有些發怵, 但他能分辨是非, 判斷善惡。
指揮使掌管刑獄, 手上免不了會沾滿鮮血, 但接觸了這麼長時日，他並非惡貫滿盈的劊子手，又是一言九鼎、重信重諾的性子，若清兒真要改嫁, 他也不失為一個好人選。
抬眸掃見站在角落的女兒, 隻看她通紅的耳根，以及帶著絲絲羞怯的雙眸，周父便能猜出她的心思。
低歎一聲，他道, “穆承對清兒一片真心, 老夫允了這樁婚事又有何妨？隻是小女聲名有瑕，日後嫁入謝府的話，千萬彆讓她受委屈。”
“還請周伯父放心, 就算穆承拚著性命不要，也不會讓清兒吃苦。”謝崇麵色嚴肅的保證, 能娶到清兒是他幾世修來的福分，先前姓羅的那個蠢貨沒有珍惜她，自己可不能重蹈覆轍, 讓最親密的妻子涼透了心。
浸淫香道多年, 周父也是個明白人, 知曉謝崇是真心相待, 要是拒絕了他，想要再找到這樣合心的女婿，怕是難了。
伸手拍了拍謝崇的肩膀，看著被關在籠中的一對大雁，周父眼底的滿意之色越發濃鬱。
謝崇幾乎要被撲麵而來的狂喜所淹沒，他心跳極快，回頭看向周清，恨不得將姿容豔麗的女人一把抱在懷中，幸而他知道長輩就在麵前，萬萬不能胡鬨，這才漸漸恢複平靜。
事情商議妥當，金桂將媒婆送出香鋪，周父與席氏也離開堂屋。
周清一直未曾開口，她麵頰泛紅，隻覺得腳下仿佛踩著雲團，輕飄飄的落不到實處。才一會兒的功夫，她跟謝崇婚事已經成了大半，就算六禮隻進行了第一步，但以謝崇的性子，之後的問名、請期絕不會有任何差錯，畢竟這人是堂堂的指揮使，要是連這點小事都辦不好，她根本不會信。
走到香房門口，周清點燃了藒車香，將一尺見方的木匣遞到謝崇麵前，“剛才在聚仙樓，原姨娘讓小婦人把此物交給指揮使，當真有些奇怪。”
博山爐造型奇異，遠不像宣爐那般中規中矩，謝崇伸手將爐蓋掀開，從裡到外仔細查驗一番，並沒有發現半點不妥之處。
“若此爐隻是普通的香器，原涵也不必費心提點。”謝崇將博山爐放回香幾上，他對調香幾乎是一竅不通，在他眼裡，各種香器全都長的一個樣，也分不出究竟是何功用。
“小婦人看看吧。”周清先看了一眼爐身，並沒有發現任何的痕跡，然後她伸手探了進去，指甲不小心刮蹭到了內壁，發出悶悶的鈍響。
按照古籍所說，輕輕敲擊博山爐，會發出金戈交鳴的聲響，此時聲音不對，到底是怎麼回事？周清不認為原涵會拿出仿品糊弄她，難道爐內另有乾坤不成？
大概是遇到了難題，女人秀氣的眉微微皺起，嬌豔欲滴的唇瓣緊抿成一條線，杏眸中流光溢彩，再配上精致絕倫的五官，這副模樣簡直讓人移不開眼。
突然，她好像發現了什麼，拉開抽屜，從中取出一枚木香餅子，點燃後投入到博山爐中，燒了足足一刻鐘功夫，才用手探了探爐身的溫度，將裡頭的香煤全都倒出來，在香夾上纏繞著厚厚白布，一下下刮蹭著。
“清兒這是在做什麼？”謝崇從頭看到尾，還是有些不解。
“指揮使有所不知，煉蜜的原料一般都是白沙蜜，合香時稍微添上一點，便能使香氣圓融，相輔相成，但經過配製的香蜜若塗在爐身之中，常溫下便會凝結起來，遇熱才能融化，博山爐不能沾水，小婦人便用木香餅子將爐體燒熱，等煉蜜變軟，其中的秘密也就藏不住了。”正說著，香夾好似觸到了什麼硬物，周清把東西倒出來，發現是一根極細的鐵管。
“香房中可有竹簽？”謝崇並不怕燙，伸手捏著鐵管問道。
“竹簽倒是沒有，不過這個應該可以。”將插在發髻上的珠釵取了下來，周清抿唇輕笑。
謝崇接過珠釵，無意中碰到了細膩的指尖，明明有些冰涼，但他被觸到的皮膚卻一陣火熱。
釵尾探入鐵管中，將深藏其中的薄薄紙張給捅了出來。
即使周清並非鎮撫司的人，此時此刻也清楚博山爐中藏著的東西，肯定了不得，不是她該知道的，否則說不準會給周家帶來禍事。
“指揮使，原姨娘特地把香器交給小婦人，肯定有她的用意，若真出了什麼事，您能否幫她一把？”原涵不是惡人，進寧府當姨娘，說不準是有什麼不得已的苦衷，萬一香消玉殞，當真可惜了。
現下謝崇已經猜到原涵的身份，他將珠釵重新插在女人發間，朗聲道，“清兒放心，就算我不出手，整個鎮撫司也不會讓原氏出事，今日還有要事，我先走了。”
從香鋪離開，謝崇並沒有回府，反而入了宮。曆任錦衣衛指揮使都是帝王的心腹，他剛走到禦書房門外，大內總管李公公通傳了一聲，直接入內麵聖。
明仁帝年過四旬，但他保養得極好，眼角雖帶著幾條細細的紋路，卻不顯老態，看著頗為溫和儒雅。
謝崇躬身行禮，將字條遞到桌案上，俊美麵龐不帶一絲波動，沉聲道，“陛下，這是鄭臨韜留下的遺書，憑空失竊的八十萬兩稅銀，就藏在現任嶽州知府的私庫中，此人是戶部尚書的心腹。”
現如今國庫空虛，明仁帝不忍增加賦稅，加重百姓肩上的擔子，稅銀一減再減，幾年才有八十萬兩，豈料還沒等歸入國庫便憑空消失，他怎能不怒？
“穆承，你即刻派人趕往嶽州，將稅銀押送回朝，萬不能讓旁人插手！”
對於聖上的吩咐，謝崇自然不會拒絕，他點頭應聲，“臣親自趕赴嶽州，定不會辜負陛下的期望。”
話落，他突然跪倒在地，“臣有一事相求，還望陛下允準。”
明仁帝本性寬和，對忠心的屬下更是包容，自打謝崇坐上錦衣衛指揮使的位置，從未主動求過他，此刻突然開口，這是太陽打西邊出來了？
“穆承但說無妨。”
“臣想迎娶一位姑娘，她人品端方，性情良善，無一處不好，隻是......”
“隻是什麼？”明仁帝好奇的催促。
“隻是她曾經和離過，還育有一子，臣怕她嫁入謝府後會受委屈，便希望陛下賜婚，全了臣的心意。”
明仁帝也年輕過，謝崇提到那名女子時，向來漠然的麵龐上透出濃濃歡喜，這份情意根本無法掩飾。
就算那婦人和離過又如何？謝崇都不在乎，他還不如成人之美，促成這樁好姻緣。
“等穆承從嶽州歸來，便到禦書房領賜婚的旨意。”明仁帝大手一揮，已經同意了此事。
謝崇大喜過望，薄唇不住上揚，連連拜謝。從禦書房離開後，他片刻都不曾耽擱，派劉百戶去香鋪送了信，然後帶著人快馬加鞭的往嶽州府趕去。