坐在香鋪中，周清手裡拿著信箋，不由低低歎了一聲。以前她覺得和離後，下半輩子都不會改嫁，能將錚兒平安養大便足夠了，但謝崇才剛離開京城，她心底就升起了濃濃思念，還真是世事難料。
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鄭臨韜留下的那封遺書，其中提及了戶部尚書做下的惡事，如今稅銀尚未尋到，明仁帝不願打草驚蛇，便沒有聲張，打算等謝崇回來，再處置寧家人。
但寧成風浸淫官場多年，見指揮使親去嶽州，已經察覺到不妙，便遞了折子乞骸骨。
在明仁帝登基前，寧成風是他的伴讀，深知陛下心軟，這才為自己謀一條活路。
聖上到底還念著舊情，思量數日後，便允準了此事。自此，寧成風再也不是位高權重的戶部尚書，成了一介平民，寧家上下一百餘口，都被趕出了富麗堂皇的寧府。
寧玉蕪根本不能接受這個事實，一天以前她還是無比風光的大小姐，但睡醒之後，寧家竟已經敗落了，不止被趕出了住了幾十年的老宅，餘下的積蓄也不多，隻能租賃一座二進的小院兒，連仆役都養不起。
她無法想象自己要親手洗衣做飯，也不能接受下半輩子嫁給粗鄙不堪的平頭百姓，她費心費力的為齊王謀劃，就是為了權勢，為了能一步登天，現在全都化為泡影。
愣愣地坐在院子裡，寧玉蕪麵頰蒼白如紙，嘴唇也失了血色，寧夫人看到女兒這副模樣，不住用帕子擦拭眼淚，口中喃喃，“我這是造了什麼孽，臨老臨老竟會落到此種境地，當初若玉蕪嫁入謝府，眼下還能尋到出路，不如你去求求王爺，讓他幫幫咱們？”
寧成風雖說是主動辭官，但他前腳走，後腳就有侍衛來寧府抄家，到底是什麼回事，明眼人看的一清二楚。
因此，所有人都恨不得跟寧家劃清界限，她就算主動找到齊王，也不會有任何結果。
不過侯氏是她的親姨母，總不能眼睜睜的看著自家親戚受苦受難，寧玉蕪眼神閃爍，衝著母親道，“您先彆哭，咱們去謝府一趟，請姨母幫忙，說不準事情還能有轉機。”
寧夫人轉念一想，也覺得女兒言之有理，她誌得意滿的瞥了一眼站在牆角的妾室，擦乾眼淚，與寧玉蕪一同出了門子，往謝府的方向趕去。
身為寧家嫡出的小姐，寧玉蕪往日出行，定是香車寶馬，決計不肯徒步趕路，但現下家中困頓非常，若是不能開源的話，那些銀錢遲早會坐吃山空，必須儉省著些，不能有絲毫浪費。
越想心裡越是堵得慌，她忍不住抱怨，“母親，既然府裡的丫鬟奴才都遣散了，那些妾室留著又有何用？沒產下子嗣的，直接發賣了便是，有兒有女的便讓她們自尋出路，也好過拖累了咱們。”
寧夫人有些猶豫，“話雖是這個道理，但若是真將人賣到人牙子手中，是不是太過心狠了？”
“有什麼心狠的？如今您早就不是養尊處優的寧夫人了，何必再為那些妾室姨娘著想？人各有命，能活著是本事，活不下來也怨不得旁人，她們一個個模樣也生的不錯，賣出去的話，咱們也能賺上一筆。”寧玉蕪對自己的謀劃十分滿意，不過心念一轉，思及自己為了蠅頭小利就這樣算計，她臉色漆黑一片，說不出的陰鬱。
侯氏本在院中歇著，聽到丫鬟的通報聲，她麵露詫異。
寧成風乞骸骨的事情，早就傳遍了整個京城，寧家也變得十分落魄，此刻那對母女主動上門，不會是為了打秋風吧？
“請寧夫人寧小姐進來。”到底也是自己一母同胞的親姐姐，侯氏還沒有那麼心狠，將人拒之門外。
寧家母女剛一落座，寧夫人的眼淚便止不住了，她拉著侯氏的手，渾身都在發抖。
“妹妹，寧家現在已經落得山窮水儘的境地，你是玉蕪的親姨母，能不能幫她一把，促成玉蕪跟指揮使的親事，這樣一來，我死也瞑目了。”
之前侯氏看重的是寧玉蕪的嫁妝，但此刻寧家都被抄家了，半點嫁妝也剩不下，就算她嫁進謝府，自己也得不到什麼好處。
寧夫人對自己親妹妹的性子十分了解，她眼神連閃，壓低了聲音勸說，“謝崇雖是妹妹的侄兒，但這人從小養在鎮撫司，與你並不算親近，若他能娶了玉蕪，你二人一條心，日子肯定能過的無比舒坦。”
聽到這話，侯氏不由有些心動，陛下賞賜的珍寶全都放在庫房中，她身為嬸娘不好取用，但要是玉蕪嫁過來的話，想要拿出多少財帛都不算難。
“崇兒性子冷，根本不會聽我吩咐，此事我怕是做不了主。”侯氏輕輕搖頭。
“妹妹難道忘了？妹夫深受皇恩，去世前陛下還賞賜了一塊令牌，你可以憑此麵聖，屆時將婚事提一嘴，憑妹夫的功勞，陛下怎會不應？”
來謝府的路上，母女兩個早就商量好了，就算謝崇勢大，不將侯氏放在眼裡，但他卻不能違抗明仁帝的旨意，隻要聖上賜婚，此事就再無轉圜之機。
謝崇帶著媒人去了周家，根本瞞不過侯氏，比起那個和離過的狐媚子，還是寧玉蕪更順眼，就算她心機深，到底也是自己的親外甥女，不會生出背叛之心。如此看來，麵聖請旨倒是最好的法子。
侯氏猶豫再三，最後還是同意了此事，她拿了二百兩銀票，交給寧家母女，又親自將人送到庭院門口，等人走後，立即沐浴更衣，懷裡揣著陛下賞賜的令牌，坐馬車去了宮門口，由內侍引著，直接到了禦書房。
這會兒明仁帝正在批閱奏折，李公公快步走上前，點頭哈腰道，“陛下，謝夫人求見。”
“謝夫人，哪個謝夫人？”帝王日理萬機，自然記不住內宅女眷，還是李公公解釋一番，他才想起侯氏這麼個人。
“她怎麼來了？”明仁帝放下朱筆，眼底流露出絲絲疑惑，“將人帶進來。”
侯氏這還是頭一回入宮麵聖，她心中萬分忐忑，走路時雙腿都在打擺子，待站在堂中後，她撲通一聲跪倒在地，衝著陛下行禮問安。
“謝夫人不必多禮，你今日入宮，究竟所為何事？”寧成風剛卸任，留下了一堆爛攤子，明仁帝忙得頭打腳後跟，根本沒工夫在一個後宅婦人身上浪費時間。
往日侯氏便聽人說過，天威難測，伴君如伴虎，此刻麵對不怒自威的帝王，她腦門兒直冒冷汗，顫巍巍道，“陛下，臣婦之所以進宮，是想求您一件事，崇兒今年二十有四，年歲委實不小了，卻仍未婚配，看上了一個和離過的婦人，若真由著他折騰，臣婦有何顏麵麵對兄嫂？有何顏麵麵對孟冬？”
越說侯氏越是激動，麵龐漲得通紅，好似她真是為了謝崇考慮一般。
要是謝崇先前沒有請旨，明仁帝此時說不準就答應了，他眯眼問道，“不知謝夫人看中了哪家的閨秀？”
“臣婦的外甥女寧玉蕪，人品相貌半點不差，是臣婦親眼看著長大的......”
“姓寧？”明仁帝不由皺眉，身畔的李公公低聲說道，“寧玉蕪是寧成風的嫡女。”
謝崇剛找到鄭臨韜的遺書，將寧成風從戶部尚書的位置拉下來，侯氏轉眼就要將人家的女兒娶進謝家，夫妻二人存著深仇大恨，豈不成了怨偶？
謝崇是忠臣，也是能臣，在整個大周都挑不出第二個，明仁帝對他非常欣賞，又怎會親手將人推進火坑？