謝崇甫一回京, 便將八十萬兩稅銀送到國庫, 而後才進宮跟明仁帝複命。
“陛下, 嶽州知府此刻就關押在詔獄中, 他暫時還沒有交代幕後主使究竟是何身份。”謝崇拱手道。
當了這麼多年的帝王，明仁帝心思縝密，對於朝堂上的貓膩看的清清楚楚，隻不過有時不願計較, 便睜一隻眼閉一隻眼罷了。
但稅銀失竊案不同, 八十萬兩委實算不得小數目，即便寧成風是戶部尚書，依舊吞不下這麼多的銀兩，他身後肯定還有彆人, 究竟是誰？
“此事不必急於一時, 你好生查探便是。”明仁帝邊說著，邊衝著李公公使了個眼色，後者手拿聖旨, 堆笑道，“指揮使, 聖上老早便將賜婚聖旨準備好了，就等您回來再下旨。”
想到自己馬上就能迎娶清兒，謝崇胸臆中仿佛燃起熊熊烈火, 讓他心跳的飛快, 幾乎不能自抑。
他沒有絲毫猶豫, 單膝跪地, 略有些激動道，“臣多謝陛下隆恩。”
“穆承今年二十有四，早就到了娶妻的年紀，既然周氏溫婉和順，成親後可要好生相處，萬不能欺負人家。”明仁帝笑著出聲。
“陛下放心，臣不會讓夫人受半點委屈。”謝崇聲音清朗，素來淡漠的麵龐也透著濃濃喜意，顯然高興壞了。
明仁帝不禁搖頭，如今剛剛納采，他便一口一個夫人叫著，看來是對周氏動了真情，否則何至於如此？
“罷了罷了，穆承才回京，想必還有要事處理，朕就不留人了。李德海，你去傳旨，莫要讓咱們指揮使心急。”
謝崇身居高位，掌管整個北鎮撫司，平日裡不為外物所動，看著極為冷漠。但他這輩子想要的唯有清兒一人，眼見夢想將要實現，心中歡喜自不必提。麵對聖上的調侃，他抿唇輕笑，周身的寒意與煞氣儘數消融，更顯豐神俊朗。
從宮裡離開後，謝崇片刻也不肯耽擱，駕馬直接來到香鋪門口，李公公不會騎馬，索性坐車慢慢趕路。
在嶽州呆了這麼長時日，他心中的思念如同野草一般，不住瘋長，恨不得馬上將清兒娶過門，讓心愛的女人徹底屬於他。從身到心，都是他一個人的，不容他人覬覦。
於福一直呆在櫃台後，看到指揮使先是一愣，隨後趕忙將人迎了進來，笑著說，“今日老爺夫人外出訪友，香鋪中隻剩下小姐跟小少爺，都在廂房呢。”
按常理而言，女子不能與外男私會，但謝崇與周清的親事早已定下，倒也不必顧忌那麼多，他衝著於福點了點頭，隨即熟門熟路的往廂房走去。
入夏以後，京城越發悶熱，院子裡響起陣陣蟬鳴聲，周清實在是呆不住了，索性將門窗大敞四開，以作通風之用，她則將錚兒抱在懷裡，坐在榆樹下的搖椅上閉目養神。
細碎的日光透過濃密樹蔭照射下來，將女子本就白皙的麵龐襯得更為剔透，卷翹的眼睫時不時輕顫幾下，如同振翅欲飛的彩蝶，在潔白冰雪中翩翩起舞。
謝崇的目光緩緩下移，盯著那張嫣紅豔麗的唇瓣，先前因為血氣衝撞，他髓海痛如刀絞，當時清兒主動吻了上來，那種甜美的滋味兒登時將痛意牢牢壓製住，令他回味無窮，恨不得噙住那兩片柔軟，一嘗再嘗。
不止為何，周清隻覺得十分彆扭，手臂上的汗毛乍起，仿佛被凶猛地野獸盯住了，她緩緩睜眼，待看到站在麵前的俊美男子時，好半晌沒回過神。
謝崇大闊步上前，粗礪掌心輕撫著光潤麵頰，他沉聲道，“清兒，我回來了。”
這幾日周清一直猶豫著要不要將錚兒的身世告訴謝崇，原本她還有些躊躇，但此時此刻對上這人炙熱的目光，她一直懸在半空中的心突然落到實處。
“清兒，咱們快些成親，我等不了了。”謝崇聲音嘶啞，眼珠略有些泛紅。
懷裡的錚兒還沒醒，周清衝著金桂招了招手，讓她照看孩子，說道，“指揮使，小婦人有話想跟您說，咱們去香房罷。”
瞧見她麵色發白，謝崇微微皺眉，心中升起了一絲不詳的預感，他不知道清兒究竟要說些什麼，不過就算天塌地陷，他也要將女人娶進門，誰要敢阻攔，就從他的屍體踏過去！
邁過門檻，周清將房門闔上，沒有急著開口，反而先給謝崇端了碗茶，又在香爐中點燃了藒車香，這才有些緊張的道，“大人先前說過，世間的緣分委實奇妙，錚兒是您的義子，五官與您十分相似，但有時候之所以會相似，並不是緣分，而是其他因由。”