謝崇官至三品，掌管整個北鎮撫司, 手中握有的權柄委實不小。按理說, 作為他的正妻, 堂中賓客不該對周清多加鄙薄, 偏偏礙於妙判一文, 京中百姓把錦衣衛恨到了骨子裡, 甚至還有人去敲了登聞鼓, 求請陛下將謝崇治罪。
幾十年前，謝家不過是躬耕於京郊的農人，宗族根本沒有什麼底蘊可言, 況且周氏也出身商戶, 委實上不得台麵, 與這樣婦人交往, 稱一句自降身價也不為過。
昭禾跟柳家早就結了梁子，自然不會出現在此。
周清將賀禮交給奴仆，甫一走進廳堂，瑞王妃便笑眯眯地衝她招手。坐在淩華跟前，感受到眾人投注在她身上的似窺探、似端量的目光, 周清略微一笑, 完全沒將這樣的舉動看在眼裡。
瞥見女人豔麗的容貌，一位三十出頭的夫人麵帶鄙夷，皮笑肉不笑地問, “謝夫人, 最近京城起了不少流言蜚語, 說指揮使嚴刑峻法、刻意殘害百姓，究竟是真是假？”
雖然很少出現在後宅女眷的聚會中，但周清的記性不錯，很快就想起她的身份——禦史蔡瓴的夫人齊氏，也是齊王的親姨母。
周清沉吟片刻，神情不帶半分羞惱，反而格外平靜自若，“就連蔡夫人都心存懷疑，此事自然是假的，隻憑一篇文章，便想戕害朝廷命官，保不齊是有歹人從中推波助瀾。”
拒奸殺人之妙判一文乃是柳賀年親手所書，若真按著周清的說辭，柳家豈不就成了居心不良的歹人？再加上她並未壓低聲音，不止周圍的女客，就連男客也聽得一清二楚，紛紛將目光投向了柳賀年。
焉氏身為焉明玉的親姑母，對自己侄女被關詔獄一事耿耿於懷，隻覺得謝家人陰狠毒辣，這會兒看到周清，厭惡之色都未曾遮掩，恨恨道：
“謝夫人此言差矣，那陶丁氏殺人為真、陶文鳳欲行不軌也為真，萊州知府頗有主見，並未受到幕僚的慫恿，屈打成招，逼迫陶丁氏認罪，反而仔細查探現場，找到了陶文鳳帶來的凶器，讓陶丁氏免受五千杖刑，由此可見，心存仁善方為正道，那等下作的手段永遠都不能拿上台前。”
聽到這話，瑞王妃不由皺眉，還沒等她開口，就被周清按住了胳膊。
“妙判一文小婦人也曾看過，本以為上麵的五千杖是傳抄之誤，畢竟大周朝隻有杖六十，沒有杖五千的說法，沒想到您竟然親口承認了。”周清佯作不解，眼神不閃不避地迎了上去，將焉氏噎的說不出話來。
後宅女眷看的多是詩詞歌賦，誦讀過律文的人少之又少，她們便與本朝的儒生一樣，對法令一竅不通，才會發現不了杖五千的疏漏。
柳賀年坐在案幾前，俊逸清雅的麵龐早已漲紅如血。
月前文章將將完成，他便交給了父親，請了無數文人傳抄。等他發現錯誤時，妙判一文早已傳遍京城，他再想改動，怕是難上加難。
柳賀年心如明鏡，知道自己拒不認錯，反而會丟儘柳家的顏麵，還不如主動承認。畢竟他做這篇文章的首要目的，是為了讓明仁帝順從民心，將謝崇處斬，這些微不足道的瑕疵，也不必放在心上。
想到此，柳賀年緩緩站起身，衝著屏風略一拱手，歉聲道，“謝夫人教訓的是，有關杖刑，的確是柳某寫錯了，杖刑從六十至一百，並無五千之數，還請您莫要見怪。”
柳家本就勢大，柳賀年又做足了虛心認錯的姿態，廳堂中的賓客對他讚譽有加，連說此文瑕不掩瑜。
周清環視一周，杏眸定定注視著焉氏，繼續發問，“柳公子曾經寫過：婦女遭強.暴而殺死人者，杖五千，如凶器為男子者免杖，是不是？”
女人的聲音十分清澈，如同山澗中湧動的甘泉，不帶半點甜膩，顯得乾脆利落。但聽在柳賀年耳中，不知為何，竟讓他生出幾分不妙之感。
“謝夫人說的沒錯，這話的確是柳某親筆所寫。”在座之人幾乎都看過妙判一文，柳賀年根本無法否認。
見柳賀年已經墜入陷阱，周清雙目越發瑩亮，燦若繁星，“據小婦人所知，本朝的因奸殺死門並無這條律文，倒是前朝有相似的規定，難道柳公子抄錄文章時，一時不察，竟將兩朝的律令弄混了？
前朝皇室昏庸無能、橫征暴斂，百姓民不聊生，這些法令如同枷鎖，將他們牢牢壓製住，本就不該存於世，柳公子竟以這種法令來誇讚萊州知府，不知是張大人判案時出了錯，還是您刻意寫成這般？”
此時此刻，柳賀年額角見汗，呼吸越發急促，雙手顫抖地拿著帕子胡亂擦拭。