“中常侍來討製糖的庖人，若這名庖人還會做拉麵就更好了？”
阿嬌麵前食案上擺著一隻巴掌大的瓷碗，裡頭裝著兩隻白白胖胖的湯圓。因為是晚膳後的甜點，又是糯米的東西。膳房伺候的人怕阿嬌積食，送來的湯圓個頭小小的。
她用勺子舀起一隻，咬開裡麵是紅糖花生餡。花生磨成細細的粉末，混合在搗碎的紅糖中，遇熱融化，在嘴裡泛出甜蜜和酥香。
程安忙說：“食官令不敢擅自決定。娘娘，這人咱們到底給不給？”
“有兩樣都會的庖廚嗎？”
中宮膳房以食官令為首，下麵有副手食官丞，共二十幾名庖廚，又有負責采買、殺牲、擇米等等事項的內侍、宮女上百人。
自從阿嬌自己嘗試做出紅糖之後，她想起後世常見的“玫瑰紅糖”、“茉莉紅糖”、“薑糖”三種，交由膳房做出來，分彆送到長樂宮、北宮和長公主府以表孝心。
阿嬌以為眾人各司其職，製糖的庖人和做麵食的不是同一批。她卻不知道膳房庖人雖多，但隻有手藝最好、最擅長琢磨上意的才有資格伺候皇後。這樣的人也不過三五個，都有真本事還比同僚強，研究食方之事自然有重疊。
“有的，食官令報上的名單裡可選的有好幾人。”
阿嬌接過來一看，勾出一個有些印象的名字——元石。
雖然有印象，但想不起長什麼模樣了。
“讓他去！”
皇帝明明來探病時表現得極其敷衍，毫不掩飾冷漠的態度，要人時卻透著一股理所當然的傲慢。
誰讓天下都是他的呢？
阿嬌心裡冷嗤一聲：“製糖的方子不必藏私，拉麵也可以教禦膳房的人做。但這人是咱們椒房殿的，最多待一兩日，還讓他回來。”
程安應喏，領命而去。
阿嬌吃完湯圓，一切都已經安排妥當。
程安打起簾子進來，講笑話似地說：“中常侍千恩萬謝，拖著元石跟狗在後頭攆似的跑了。”
阿嬌喝下青君遞過來的藥，將空碗放在一旁：“我答應的事情，難道還反悔不成。”
程安靠近床榻掖好被子，先搓熱雙手再貼著阿嬌額頭。
“好像還有點發熱，再宣太醫來瞧瞧吧？”
“一點低熱而已，不用了。”
阿嬌搖頭。
或許是她前兩天在庭院裡吹了冷風的緣故，夜裡發起高熱。麵頰滾燙如火燒，迷迷糊糊間發出囈語把守夜的青君吵醒。因為她頭上的傷，守夜的人都不敢睡得太死，及時喚來太醫摸脈開方。加上阿嬌還有一點意識，藥喂到嘴邊知道是救命用的，勉強喝下。
這才平安度過極為凶險的一夜。
日出時分，高熱才退去。
這兩日，阿嬌反複低燒。原本隻有三名擅長外傷的太醫守在中宮，隨時待命，現在增設到八名太醫，有擅長急症的、有祖傳退熱驗方的，鬨得椒房殿人仰馬翻。好在她意識恢複得快，沒有驚動太皇太後和竇太主，否則合宮不得安寧。
隻是本來都可以下床走兩圈解悶的，現在又得臥床休息，實在是百無聊賴。
程安向來以阿嬌的意願為重，沒有再勸。心裡想著等會吩咐眾人留心主子是否不適，“您不如睡一會。”
阿嬌一點都不困。哺時剛過，換算成現代的時間：下午五點多鐘。
現在睡覺，晚上還睡不睡了。
“你把棋盤拿來，咱們玩會格五。”
阿嬌所知的，現今大多數娛樂活動都不適合生病臥床的人。如蹴鞠，不管是上場還是觀賽都是她現在做不到的。如鬥雞，不僅在貴族中流行，在平民之中也有很高的人氣，但就算阿嬌身體狀況允許也沒興趣。傀儡戲、擊劍、相撲之類可以一觀，但太過吵鬨，不適合現在的她。
想來想去，也隻有棋類能打發時間。
不過格五不是五子棋，規則要複雜一些。阿嬌更感興趣的圍棋、象棋、跳棋之類統統沒有，她想著此處，迫不及待地從床上起來。
“不用找了。拿紙筆來。”
她打算把棋盤畫出來，讓工匠照圖製作。先把跳棋弄出來好了。她剛拿起筆，若有所覺地抬起頭，見門簾後麵有一道人影，來回踱步，似乎是在猶豫要不要進屋。
“外麵是青君？怎麼不進來？”
阿嬌記得，青君打從午膳後便離開椒房殿，協助中宮詹事處理宮女遣散事宜。如今年一般遣散宮人之事還是頭一遭，原因是經過漢朝幾代帝王更迭，早年間征選到宮中服役的女子不再符合宮廷的需求。
簡而言之，這些宮女的歲數太大了。
太皇太後有令。宮女年滿二十五歲的需出宮嫁人，同時可以獲得一筆豐厚的遣散費用。年齡超過五十歲的宮人由少府妥善安置，非特例不得留於宮中。
皇後掌中宮之權，後宮的人事調動不可能繞過阿嬌。
這不是一件太複雜的事，阿嬌受傷前已命中宮詹事督辦，想留下的、想離開的各尋出路，引發的衝突自然也是有的，但中宮官又不是吃白飯不乾活的，小問題自能處理妥當，消息傳不到阿嬌耳邊。
青君走進內室，手裡捧著一本冊子。
“你坐下回話，”阿嬌在紙張上標注——各色玉石六種，打磨成圓珠。她記得完整的跳棋需要每種顏色的珠子各十顆，共計六十顆。