天快黑的時候,何十九如約搬來救兵。幾經周轉，劉徹和阿嬌最終在程不識將軍的護送下回到長樂宮。通往長信殿的長廊上燈火通明，掛的還是和椒房殿外一模一樣的荷花燈。
老太太頂著寒風等在殿門外，聽到腳步聲轉過頭。
阿嬌看到她老人家,快走兩步撲到她懷裡。老太太雙手在阿嬌身上摸索,感受到懷中的人氣息均勻,也沒聞到一點血腥氣或藥味，頓時放心不少。
“乖啦！沒事了。”
老太太一邊安撫阿嬌,一邊伸出另一隻手召喚道：“小豬，快來！奶奶看看你。”
劉徹也走過來,臉上帶著愧色。
老太太一樣顫巍著手捏一捏他的胳膊,聞他身上的味道。
劉徹說：“奶奶你放心，我們都沒有受傷。”
頂多算是受驚。
老太太點頭,對阿嬌說：“嬌嬌，你先進去。今天就歇在我這……陪著外祖母睡啊。阿方,你領著嬌嬌進去。”
方姑姑道：“娘娘,你跟我來吧。裡麵什麼都準備好了。”
阿嬌進殿，發現真的是“什麼都準備好了”。得先跨火盆，然後用煮過楊柳枝的水泡個澡。她其實覺得用不著，但方姑姑說全是老太太的吩咐。她不忍心拒絕……已經讓老太太憂心,要是能做一些事讓她老人家安心，是很值得的。再說也不麻煩。
不一會,阿嬌便在方姑姑無微不至的伺候下洗漱完畢,換上乾淨的衣物，躺在床上了。兩個宮女為她擦拭頭發，順便按摩後頸。阿嬌本想眯著眼休息一會，沒想到今日耗神太多,居然直接睡著了。
她不知道，隔著好幾堵牆的正殿裡，劉徹正在挨打。天底下能打皇帝的，恐怕隻有太皇太後。用的祖宗家法——一根四指寬的長竹板。曾被高祖用來教子，劉徹不敢躲也不能躲。隻死死咬著牙不肯叫疼，挨得有二三十下。
“你身負漢室江山，是天子，更應小心謹慎。尚不該靠近屋簷而坐，以免瓦墜傷身。怎能甩開護衛，置身於危險之中？”
劉徹跪在地上，真心誠意道：“孫子知錯了。”
太皇太後氣喘籲籲地坐下，令人收好竹板。
“事情已經發生的，無法改變。幸好這次沒出大事……”
“其實多虧阿嬌……”
劉徹把何十九的事一一說了。太皇太後聽罷，沉吟片刻說：“原來的中宮太尉不是要去前營領兵嗎？便請義士何十九接替中宮太尉一職，也算一段善緣有始有終。”
劉徹沒有意見，連聲應諾。
太皇太後問：“你去槐裡之事，有誰提前知曉？”
她知道以劉徹的謹慎，本不該給賊人提前設伏的可能性。
劉徹張張嘴，話到嘴邊卻啞聲了。
這事除韓嫣和阿嬌之外，隻有替他打聽姐姐金俗下落的舅舅田蚡知曉。按理田蚡不可能泄露此事，國舅的富貴和他是一體的。可事實如此！他恨得牙癢癢，卻不可能不顧及母後，再者田蚡一直以來不遺餘力的擁護他……
太皇太後：“徹兒，你怎麼不說話？”
這時，伴隨著匆匆的腳步聲，王太後含著熱淚大喊一聲：“徹兒！”一把抱住劉徹，痛哭起來。
隨侍王太後的宮人們麵麵相覷，不敢上前。
兩個長信殿的內侍互相對視一眼，關上宮門，裡頭隻剩下母子二人和太皇太後。太皇太後嗬斥道：“彆哭了！”
王太後放開劉徹，哀求太皇太後：“老太太，有人要殺你的孫兒，你要給他做主啊。”
“徹兒是皇帝，他能做自己的主。”
這話一出，甭說王太後，劉徹也微微一愣。
太皇太後繼續說：“這次是誰泄密我不過問……”
王太後一瞬間冷汗都出來了。心裡罵死弟弟田蚡，怎麼能把皇帝的行蹤隨便對人說呢？就算是枕邊人也不行。那枕邊人已經被處死！她知道以太皇太後的性格，絕不可能饒過弟弟。可那畢竟是血緣至親，又是她在朝堂上的臂膀，她是必要保下的。
可她沒想到，太皇太後眼睛雖瞎，但心眼明亮。
好在不知為何，老太太不意追究。
“至於幕後指使，”太皇太後冷笑一聲：“端看誰是最大的受益者！你隻管把還滯留在長安城裡的王侯數一數，但凡有可能繼承皇帝之位的，都有嫌疑。”
老太太的話，倒是和劉徹的想法不謀而合。
太皇太後繼續道：“逮著人該如何處置，全憑皇帝的意思。”
劉徹眼睛發亮。老太太是要放權給他？
“隻一點……”
劉徹拿出百倍的專注，認真聽著。