看看左右，新兵撓了撓頭：“怎麼隻有我一個人看見那藍眼的恩人？”
卻不知在那黑衣人倒下之時，他左右哈欠連天的“同袍”都收回了手裡的刀。
鏖戰一夜卻沒攻破長安城門，竇茂心中越發慌亂，他為了快些奪下城門，可是派了八千人偷襲東邊城門，怎麼一夜過去竟然一點消息也無？
他為速戰速決命令全軍隻帶三日口糧，如今已經是一整日，今日再不能奪下長安就隻能退兵了。
“陛下！兵卒數百裡奔襲又血戰一夜，已經疲乏不堪，還請暫且退兵！”
看了一眼向自己進言的副將，竇茂冷笑一聲道：“長安城門將破，你為何在此時擾動軍心！”
拔出刀將副將砍翻在地，竇茂大聲道：“長安榮華近在眼前！刀斧手聽令，凡敢退者立即取其首級！”
長安！他必須拿下長安！拿到黃金！在長安征兵征糧！不然他就要被困死在耀州了！奮力一搏就在今日！
“衝！”
晨光之中竇茂麵如滴血，他死死盯著長安城，決心將那攔他路的常淳碎屍萬段。
“陛下！陛下後麵！”
後麵？發生了何事？
一聲驚嚎在竇茂的耳邊炸開：“後麵！有定遠軍圍殺上來了！”
“你說什麼昏話？”
竇茂回頭，隻見兩麵大旗正襲殺而來。
朝陽穿過疏落樹影灑落，斑駁其上。
一麵旗上書“定遠”，另一麵棋上是“龍泉”二字。
沒有喊殺聲，隻有刀入肉軀聲、鮮血噴淋聲，伴隨著遙遙幾聲鳥鳴。
還不到正午，長安城外的廝殺已經終了。
眼睜睜看著上萬叛軍死在自己麵前，右監門將軍常淳緩緩吐出一口氣，看著那竇茂被挑落馬下，他低聲對左右道：
“千萬看緊城門，若是將這些虎狼之軍放入長安，這長安隻怕就不在咱們掌握之中了。”
一旁副將無聲一歎，道：“將軍，屬下剛剛得知，在定遠軍龍泉部絞殺叛軍之時，定遠軍龍淵部……已經從延興門進了長安。”
常淳徐徐轉身看向自己的副將，再看向城下的屍山血海，隻見他眉頭一皺，突然道：
“定遠軍於長安有大恩，他們進城之事你怎麼不早些告訴我，我未親自相迎，這是何等失禮啊？”
……
“兩萬人死一百七十人，傷三百六十人，龍淵龍泉兩部這次做的不錯。”
聽越霓裳這麼說，衛薔點點頭：
“百人中死傷不到三個，若是能再多些利器，應是能更少。”
“利器？”越霓裳扶了下眼鏡，徐徐道，“鐵甲、長弓、利刃已經全數在身，龍淵部更是從頭包到了馬蹄，有火氣球勘察敵情，又有火炮利器殺敵……我實在想不出還能再有什麼利器。”
“我剛回麟州的時候雲州軍械所的李道士送了信來讓我過去，大概是又有所得，林重華送信回來，蜀國願意用陳米換咱們的棉和棉布，勘察棉和棉布庫存一事得派人下去，還有烏護拓遠部送信來願意以馬匹和羊換棉和糧食，這事我打算交給財部的鄭蘭娘和農部的孟鈴歌去做。”
越霓裳仰頭想了想，歎聲道：“孟鈴歌在農部做了五年，我還打算讓她往長安做農部的部長，看來你是另有想法。”
孟鈴歌也是衛薔養大的孩子，隻是還有本家的姓便隻隨了名字，今年二十有四，正是得用的時候。
“我打算再成立一部專司與外貿易之事，總不能隻讓林重華一個人撐著，她這個財部大總管總在外麵奔波也不像話，如今咱們北疆的棉花越來越多，不僅要拿去跟蜀國換糧，我還打算把棉布賣到江南去。”
越霓裳皺了下眉頭：“賣去江南？”
衛薔點頭：“今年秋天的棉花產量又比去年多出三成，明年後年推廣新棉種，再加上我們新占之地，三年之後我們所產的棉花不僅能讓百姓豐衣，也足夠往外賣了，棉花可比蠶絲便宜多了。”
“等到棉花能到如此產量，我們的糧食也足夠自足。”越霓裳看著那個穿著青色衣袍靠書架而立的女子，“江南多是養蠶織帛……我聽說吳越的絹紗綾羅可是比從前更繁麗了。”
“正是因為江南多養蠶絲，我才要賣他們棉花。”衛薔拈了一下自己的衣角，笑著說，“‘遍身羅綺者，不是養蠶人’，讓養蠶人穿上新製的棉衣不好麼？”
越霓裳凝眉沉思，江南之地總是敵國，也是她們將來必得之地，衛薔也不會那般好心隻想讓什麼養蠶人穿上棉衣，加上棉布越來越遍布天下，隻怕到時候絲羅更難賣了……
到時候養蠶人隻怕是活不下去。
桑林拋荒、財賦難得。
掌管北疆定遠軍魚腸部，在衛薔離開北疆之時行代理之責的越霓裳已然明白了。
“你這是兵馬未到，先掘其民心根基。”
“我這可是陽謀。我手中有低價的棉，甚至低價的糧，自然能讓旁人都活不下去。”
衛薔從書架中抽出一本書冊：“我先去一趟雲州，一來看看季小環與杜明辛做得如何，接著從太原南下往長安去，趕在年前應是能回來，又要辛苦你了。”
越霓裳又想起了之前數月自己暗無天日的日子，就算早已習慣，麵對衛薔心中也不免淒苦。
“你好歹將咱們的狀元娘子召回來幫我呀？”
“先讓她跟著陳伯橫多學學，若不是蜀道不便，我都想把她送去給林重華多長長見識。”
越霓裳知道衛薔著實對元婦德給予厚望，也不要人了，想了想又說道：“明年的北疆科舉，新占各州也考麼？”
衛薔道：“有什麼不能考的，北疆遴選人才罷了。”
“那我便放心了。”
說話時越霓裳上上下下看了看衛薔，見她氣色比從前在麟州時還好些，便更放心了。
院子裡衛雨歌趁著休沐日從州學回來說想上戰場，在院門口就被衛清歌拎著脖子要送回州學交給了葉博士。
可憐衛雨歌掙紮了半天都沒掙開姐姐的手，隻能乖乖跟著往外走。
衛薔笑著看完了，轉身對越霓裳說：“你要是有什麼要抄錄文書之類的瑣碎，隻管扔給雨歌，我看她精神十足，白日裡上完了課晚上也能抄文書。”
見衛薔又在欺負小姑娘，越霓裳忍不住笑了出來，一張有瑕的豔容笑得仿佛一朵綻放在秋日裡的絕世名花：：“多大的人了，還和從前一樣好欺負人。”
衛薔哼了一聲：“這是本性，哪裡改得了？”
幾片黃葉從書上盤旋落下，衛薔靜靜看了片刻，麟州的這間小院子，她呆的時候越來越少了。
說是要去雲州，衛薔還沒收拾好行囊，又有一封信從長安來，讓她改了主意先去長安。
――她二妹衛茵的墓被人盜了，裡麵並無屍身。