“你等等，發生了什麼事兒？”這群海軍、陸軍的將領參謀全都丈二和尚摸不著頭腦，紛紛上馬急追，沈有容距離最近，一把拉住前來送信的海戰衛什長小聲詢問。
“南大門來了一列軌道馬車，被護廠隊攔下盤查，發現沒有總督手諭，也不在放行名冊之內，按條例暫時扣押。下官看其中兩位有些麵熟，生怕誤了大事，趕緊過來通報。”
“你看著麵熟……是誰？”沈有容從中沒聽出什麼有價值的內容，但袁可立火燒眉毛一般的跑了，肯定不是去為那列軌道馬車補開通行證的，必然有蹊蹺。
“好像是皇帝陛下和身邊的小公公，下官隻在戰艦上見過一次，不太敢確定……”什長咧了咧嘴，心裡慌亂極了，已經開始祈禱是自己看走眼，但從總督的反應上猜，應該是沒看錯。
“護廠隊那群王八羔子！上馬，帶路！”皇帝、小公公、大南門、軌道馬車，把這幾個詞聯係在一起，沈有容渾身突然一哆嗦。
自打去年初從朝陽門到通州的木軌道正式通行，被皇帝委任為軌道公司經理的番僧熊三拔就和上了弦的自鳴鐘似的，整天遊弋在通州與天津衛之間，又開始籌劃第二條木軌道。
這段距離比第一條軌道長了兩倍不止，沿途還有不少河流溝渠，難度成倍增加。但完工時間並沒延長太多，到11月的時候已然修到了海軍大庫的南門外，沿途多一半站點也已通車。
為什麼能這麼快呢，除了熊三拔兢兢業業設計巧妙，充分利用了沿途的幾座橋梁之外，最主要的還是得到了皇帝的大力支持。
不管是修路還是修木軌道，都需要大量勞役，可是在順天府、河間府一帶幾乎已經找不到流民了，連同農戶家中的閒散勞力均被工廠吸納得爪乾毛淨。
如果不是當地州府嚴格檢查農戶的耕地，不允許撂荒，估計還得有小一半農民也會去工廠裡做工。與麵朝黃土背朝天還得看老天爺眼色的耕種比起來，工廠裡最苦的活計也顯得比較輕鬆。
熊三拔沒有資格征發勞役，卻不愁沒人可用。當第二條木軌道開工時，他不知道從哪兒變出來大幾千人，其中不少還是青壯，最多時達到了小兩萬。
答案有點出人意料，勞役們全是軍人，曾經的京師三大營士兵。他們自打景陽九年在朝陽門外兵敗之後一直被集中關押在昌平行宮，除了少數將領定罪之外，絕大部分的兵籍依舊在五軍都督府。
這次是由工部出麵，與其中自願加入軌道公司的士兵簽了契約，保留兵籍，但不再上陣殺敵戍衛邊塞，而是改為修橋鋪路，一切吃喝用度皆由公司擔負，月俸比三大營高了一倍。
本來以為前途無望的士兵們麵對如此陌生又飽含吸引力的機會，有些人猶豫不前，有些人果斷抓住。於是軌道公司從空架子瞬間成了擁有上萬士卒的龐然大物，暫且落在了總參謀部名下。
(本章完)