男爵夫人本來不會遊泳，但進入後宮的第三天就學會了。在快要被淹死時，分明看到了皇帝在笑，而後身體居然慢慢浮了起來。據學生們講，他們也是這樣學會遊泳的。如果不是被扔進水裡，學習的過程會很慢，甚至永遠也學不會。
皇帝的解釋更氣人，他說這是為了有個美麗的女人陪著一起遊泳，而他後宮裡的所有女人，包括皇後和兩名皇妃都非常抵觸暴露身體。
至於說皇後和皇妃們是不是如此，男爵夫人也不知道。自打進入這座巨大的皇宮之後，就隻能住在被稱作西花園的大湖旁邊，根本無法進入真正的後宮。
每天接觸最多的就是奴隸，年長的、年輕的、少年的，各色各樣。偶爾見過幾個年紀不大的女人，好像也是皇帝的奴隸，有點像歐洲宮廷裡的女仆。
除了諸多不解和不適，對於這裡的宮廷生活男爵夫人比較認可。首先就是吃的好，各種各樣從沒吃過的食物，每天換著花樣的擺在麵前，包括甜食和水果，品種太多了，至今為止名稱都沒搞明白。
其次就是穿，這裡好像不講究穿束腰和裙撐，但服裝的麵料的精美程度與歐洲宮廷比起來有過之無不及，名貴的首飾更是五花八門。
在生活舒適程度方麵，東方皇宮也要比歐洲的強不少。房間裡裝飾的非常豪華，隨處可見鑲金嵌銀，家具上雕刻著精美的圖案，腳下踩著厚厚的波斯地毯。趕上天氣熱的時候，奴隸們會找來冰塊降溫。
如果不是年輕的皇帝太喜歡水，天天都要求身邊的人用熱水洗澡，生活在這座巨大的皇宮之中確實有點到了天堂的感覺。
“皇帝陛下，您的國家如此富有，為什麼還要去劫持西班牙運銀船？這可不是普通商船，而是國王和教會的財產。
要知道西班牙擁有全世界最強大的艦隊，除了新大陸還在東印度群島占據了很多海外領地。為了一艘船的白銀惹惱一個強大的國家，是非常不明智也非常不值得的。”
即便如此男爵夫人還是更想念以前的生活，不願意被關在籠子裡做一隻金絲雀。但她更清楚的是，想獲得自由隻有一個辦法，說服皇帝答應支付贖金放人。
“不用再做無畏的嘗試了，在我覺得合適之前是不會釋放你們的，甚至不會公開承認曾經劫持過蒙塔尼斯號，更不怕西班牙海軍。
你也不用迷惑為什麼，東方文化與歐洲完全不同。這裡沒有教會羈絆，也不需要其它國家認可，不管是否名譽，皇帝想做什麼就做什麼，沒人敢反對。”
坐在岸邊的遮陽傘下，身上的水珠正以肉眼可見的速度被蒸發。今年夏天格外熱，洪濤的眼睛看似盯著男爵夫人的身體，可心裡卻在想著北方各省會不會迎來大麵積旱情，嘴裡說的話根本不用過腦子。
(本章完)