打蛇纏棍上，反正自己就是不想工作，鐵了心要當一隻鴿子精的斯塔克毫不猶豫地抓住了這個機會。
“反正，你要是送給我這個胸針的話，我今晚立即回去幫你寫那什麼該死的防禦程序。”
托尼·斯塔克義正言辭：“要不然讓我買也行，我就喜歡這個樣色和式樣的，說不定它隔幾天就會陪著我一起出席B型號改良追蹤導彈的發布會了。”
不，你隻是想找個理由翹班而已。
尼克·弗瑞滿臉都寫著不相信，更何況這顆寶石胸針確實不能隨便送人：“這花了我大半年的薪水呢就算你價格翻倍購買我也不會賣給你的，它現在可是我的防彈背心。”
“哇哦。”
托尼·斯塔克衝著尼克·弗瑞一舉杯，沒等對方回應，就仰起脖子喝乾了杯子裡剩下的酒：“你要是說這是你老祖母留下給你的傳家寶，我說不定還會相信。”
神盾局局長如果要花費大半年的新水才能買那麼小一塊品相算不上上佳、周圍隻是用普通的銀材包裹的胸針的話，這個發不出工資的組織還是趁早倒閉算了。
“沒人願意聽你胡鬨斯塔克。”
尼克·弗瑞頓時覺得有點頭痛，要不是這個項目已經被拖了五個月根本拖不下去了，而手下全部铩羽而歸沒人再接這個硬茬的話，他也不至於親自到這種混亂的場合去抓包：“你彆想找這種理由就……”
“下次再說吧，我還有約。”
不知道從哪兒湧出來的一大群搖曳生姿的姑娘們將尼克·弗瑞和托尼·斯塔克分開，前者被強行帶離，窩了一肚子氣又不能當眾發火，顯得格外憋屈。
“斯塔克！”
他隔著人群大聲怒斥。
“下次見，先生。”
托尼·斯塔克沒回頭，背過身子擺了擺手，消失在尼克·弗瑞的視野裡。
……
“很奇怪，不是嗎？”
盥洗室裡空無一人，托尼·斯塔克鞠了一捧冷水撲在臉上，一邊洗臉一邊問道：“弗瑞今天的反應。”
“經計算，尼克·弗瑞先生的反應超出其標準差，根據場景複刻，他將胸針直接轉贈給您的概率理論值超過百分之八十二。參考他的心率變化數據和沙佛萊石近三年來的市場交易價格……”
智能管家非常迅速地切換了數據分析模式。
“說重點，你的意思是那個胸針有問題？”
托尼·斯塔克隨手扯下來一截毛巾。
“存在這樣的可能性，Sir。詳細的分析報告已發送至您的個人終端。”
人工智能的反饋仍舊迅速精確。
百無聊賴的一天，在即將結束的時候終於給他找了些和以往不太一樣的樂子。要知道好奇心是人類進步的階梯，而他素來沒有神盾局那般守規矩的習慣。
“檢索紐約市所有的珠寶店……不對，將範圍擴張到全美，所有出售沙佛萊石胸針的店鋪。”
托尼·斯塔克說道：“同步比對售價，以及它在公開場合出現在弗瑞身上的時間……總之，想辦法給我找出來這東西的秘密。”
“Copy that，Sir.”
神盾局的安防係統和一枚材質不算昂貴的胸針相比，顯然是前者重要。如果是他印象裡的尼克·弗瑞的話，大概率會直接扯下胸針逼著他當場就立字據，而這一次對方雖然並沒有挑明理由，說話也留有餘地，但這個態度已經足夠讓人懷疑。
其實他還可以駭進金融體係裡去調查尼克·弗瑞的個人資金挪用情況，但是畢竟這隻不過是個無聊夜晚的消遣而已，還沒有必要因此而在法律的邊緣來回試探。很快，智能管家就給出了一連串的檢索結論，並且貼心地在全美所有的珠寶店裡挑揀出了唯一的異常值——布魯克林的地圖上標注除了高亮顯示的紅點。
你瞧，這麼快就找到了，注定這個消遣也來得快去得快。
愛德菲爾特珠寶店裡，阿爾馮斯從寶石加工的工作間裡掀開門簾走進鋪麵，意料之內地發現他唯一的店員還等在這裡，大拇指在屏幕上上下翻動，像是在和什麼人聊天。
“這麼晚了還不回家？”
他問道：“也太敬業了吧。”
“文職崗位那邊的安妮今天也加班……”