動輒上億美金或者大量黃金的交易額度，確實讓人目瞪口呆——雖然他作為醫生的薪水足矣維持體麵的生活，但是麵對這種價格的寶石仍舊心有餘而力不足。
就在他考慮要不要背上十幾年的貸款時，煉金術師突然開口：“既然你都已經對於神秘世界有了基礎的了解……你要不要試試看自己學魔術？”
小店員：“……？！”
他頓時抬起頭，滿臉迷茫地看向阿爾馮斯，沒理解自己的店長到底是為什麼突然這麼說。
“你能找到卡瑪泰姬，還見到了古一法師本人，我想她本來就有給你一個機會的打算。維山帝源流的魔術如果一個人的天賦夠好的話進步速度簡直堪稱一日千裡，我想大概不需要多少時間，你就有辦法自己治好你自己的那雙手了。”
阿爾馮斯說道。
這種誘惑實在是太大，在內心的天平當中迅速壓過了“他們可能都是一群神棍”的說辭，於是史蒂芬·斯特蘭奇毫不猶豫地答應了：“那麼我願意開始學習魔術。”
麵對著那雙堅定的眼睛，阿爾馮斯突然覺得有點心虛。這些經曆作為一個擁有未來視的魔法師，古一法師應該已經早有預料，而斯特蘭奇這個名字，阿爾馮斯曾經也聽過自己的老師澤爾裡奇先生提及過。因此，作為負責把對方“騙上賊船”的那個行騙人，他難得生出了幾份愧疚來。
而這分愧疚，讓他多說了幾句話：“從今往後，你將會傳承到維山帝的力量，而如何運用都看你自己。我對於這個派係的了解不多，但魔術的基礎都是萬變不離其宗的。力量的逐漸變強會帶來危險，你獲得的魔力也同樣昭示著責任……”
看到略帶對方迷茫的表情，阿爾馮斯張了張嘴，又放棄了繼續再說下去，隻是轉過身來一隻手按上牆麵，伴隨著一係列令人眼花繚亂的空間變換，一整麵白牆反轉而成了從地麵一直延伸到天花板的巨大書櫃。
阿爾馮斯從書櫃裡取出厚厚的幾本書來，一本接一本的摞在史蒂芬·斯特蘭奇的麵前：“紐約聖殿和卡瑪泰姬當然也有這種入門級彆的書籍，但是時鐘塔寄過來的教材應該是最新修訂的，你作為入門的讀物看一看肯定有好處——啊說起來，你應該還不知道時鐘塔才對，這是大部分魔術師的大本營，互相進行學術交流和學習的地方，不過維山帝源流的魔術比較偏門，向來是至尊法師親自教授，像你這樣半路入門的家夥不太建議你直接和時鐘塔的魔術師們直接接觸。”
這一連串的話夾雜了不少的生造詞彙，讓史蒂芬·斯特蘭奇聽得一愣，接著他的懷裡就又被塞進去了好幾本書：“多看點科普類的內容打打基礎，畢竟你現在入門已經有點晚了，正統的魔術師都是從小就開始接觸神秘學的知識的。”
對方的這一套動作熟練得行雲流水，小店員伸著脖子去偷看，就看到這摞書籍的第一本封麵上用漂亮的花體字寫著《大源學》。
這確實是時鐘塔全體基礎科的教材沒錯……他跟著史蒂芬·斯特蘭奇的動作一本一本往下翻，接下來的內容是《礦石科基礎》，《現代魔術綜述》，《煉金術概論》以及《降靈術從入門到精通》。
小店員：“……”
這些教材的內容真是讓人不知道應該怎麼吐槽。
大學一路讀到博士的史蒂芬·斯特蘭奇對於這種書籍顯然並不陌生，不過在這些課本的前麵冠以了神秘學的詞彙，反倒讓他有點無可適從。阿爾馮斯把最後一本書放在桌麵上，隨意翻了翻：“你的話看這些應該都比較快才是，入門內容不需要花太多時間，重點還是之後古一法師會教給你的那部分，你的時間不算很多，按部就班一點一點學肯定是不行的，要趕緊想方設法跳級才行。”
對此頗為無語的史蒂芬：“……我想請問……”
“問什麼？”
阿爾馮斯從書架上抽出一本《靈魂魔術》，看了幾眼又放了回去：“如果是我能夠解答的問題的話，我會儘可能的回答你。”
前任外科醫生捧著厚厚的一摞書籍，嘴唇翕動，神色迷茫：“我是想問……魔法真的存在嗎？”
他看到麵前的白袍男人突然一愣，隨後展顏而笑。
不管對方的這個問題是尚未分清魔術和魔法的區彆，還是單純針對魔法來進行提問，對他而言的答案都始終唯一。
“存在的。”
阿爾馮斯篤定地說道：“你未來的老師古一法師，我的老師澤爾裡奇先生，還有我本人，以及未來的你，都擁有不同程度、不同形式的第二法。”
“——順帶一提，我想你應該還會更厲害一些。”
等到對方離開了愛德菲爾特珠寶店，小店員才滿臉驚駭又心情複雜地對阿爾馮斯說道：“老板，那位……要跟著您學魔術？”
阿爾馮斯搖了搖頭：“兩處錯誤，第一，是跟著地球上現存的至上尊者，至尊法師學習，我隻是順帶借給他一些教材看看罷了。第二，是魔法，不是魔術——你剛剛見到的那位，應該是地球上下一任至尊法師的候選，繼我師父和古一法師之後，第三位完全的第二魔法師。”
原本以為今晚隻是個普通加班之夜的小店員目瞪口呆。他原地僵立了半天，囁喏著問出了一個不那麼尖銳的問題：“老板……您不是完全的第二魔法師嗎？”
他意識到阿爾馮斯在提及斯特蘭奇的時候是和那兩位在神秘世界裡聲名遠揚的前輩放在一起，而非對比同樣能夠使用第二法、甚至在哥譚市逃脫過死亡的他自己。
“一些來自於妖精鄉的饋贈罷了，不過是萬變不離其宗的寶石魔術。”
阿爾馮斯笑了笑，沒有否認這個說法：“我還差得遠呢。”
月明星稀，實在不好意思留人加班太晚，阿爾馮斯敲了敲店門，轉頭看向小店員：“我送你一程？再過兩天我可能會去一趟卡瑪泰姬，沒有魔術回路的普通人看不到那個地方，你可以給你自己放個假。”
“好的老板，謝謝老板。”
小探員從善如流地點點頭，問出了今晚的最後一個問題：“剛剛的那位斯特蘭奇先生……他方便在神盾局內部進行備案嗎？我們有他作為醫生的檔案，魔術師的身份應該怎樣填寫？還有危險等級應該怎麼界定？”
他現在跟阿爾馮斯相處了兩年多，已經完全不再藏著掖著，反正自家老板本身也是單刀直入的性格，不需要兜圈子。
阿爾馮斯想了想，給出了一個穆棱兩可的答案：“聖殿的魔術師，第二魔法師，危險評級……你就定和我一樣的等級好了。”
“畢竟，我們都將踏上相似的道路。”
作者有話要說： 斯特蘭奇回憶錄:
沒錯，我就是因為買不起他的寶石而上了賊船，免費給聖殿打了後半輩子的工。