() 事發突然, 兩個人急急忙忙地收拾東西離開了地下實驗室。
賽迪斯·希瓦納前些天還在和他們對話, 這個人身上的魔力反應阿爾馮斯不容錯認, 那絕對不是什麼厲害的角色，而今希瓦納工業卻遭遇了一場董事會的大換血, 雖然二者之間沒有直接聯係，但無論如何，和魔術師沾邊的事情都不容小覷。
“很抱歉在你修養的時候聯絡……”
弗瑞也覺得有點不好意思：“但是這種極有可能涉及神秘惡性的殺人事件, 無論如何都不能再擱置下去。”
“預先做出了這個人很安全的預判也有我的問題。”
阿爾馮斯坐在輪椅上打電話：“麻煩把神盾局最近所搜集到的情報發一份到斯塔克這裡，我馬上就過去。”
“你還沒痊愈。”
負責推輪椅的托尼·斯塔克覺得這很不妥：“彆人使什麼手段躲都躲不及。”
“逃跑的本事還是有的。”
阿爾馮斯想了想：“如果不是洛基那個級彆的魔術師，現在的狀態也能勉強一下。”
輪椅一頓。
阿爾馮斯剛想回頭問對方為什麼不推了, 就聽見身後傳來抱怨：“就算是這種情況你的第一反應都不會讓我來幫忙嗎？”
“我——”
他想說些什麼。
在輪椅上回頭, 身後的那雙眼睛，同樣也在等待著自己說些什麼。
那些足矣讓一個人徹底陷入瘋狂的東西, 和追在身後攀附而來的神秘，他原本不打算讓任何一個人涉足於其中。
十年前, 銀發金瞳的魔術師找到了他, 帶著一個需要一筆巨款的設想。馬裡斯比利·阿尼姆斯菲亞的笑容並未觸及心底, 但那營業用的笑臉確實說服了阿爾馮斯：“我知道你在恐懼著什麼, 也知道其它有幸觀測過未來的魔術師們在畏懼著什麼……我有一個想法，和過去那些妄圖一勞永逸來改變世界的想法不同。”
那一天，是由阿爾馮斯徹底變成了阿爾馮斯·巴瑟梅羅·愛德菲爾特的一天。而十年之後的某一日, 他見證了托尼·斯塔克成為鋼鐵俠。
“我……”
對方的表情明顯帶著躊躇，托尼·斯塔克嘴角一撇不打算繼續等待下去，直截了當地說：“現在我才是這裡的老板, 發工資的人說了算，如果你打算自己去的話，那我就用我自己的方式來調查這件事。”
“……”
果然，根本吵不贏。寶石商歎了口氣：“兩個人的效率確實要更高一些……那就拜托你了。”
希瓦納工業的會議室已經被戒嚴，等到金紅色的鋼鐵戰衣從天而降之後，神盾局負責清理現場的執勤人員手腳麻利地讓出了一截通道。
“怎麼樣？”
八百米之外的一家咖啡廳裡，阿爾馮斯頭戴著特製的全息眼鏡，和托尼·斯塔克共享著視覺：“神盾局應該有最大程度的保護現場才對。”
“呃……地上有很多的屍體碎塊，你沒來是對的，場麵說實話有點惡心。”
托尼·斯塔克懸停在房間中央，他的描述其實都已經格外美化過，這間房間簡直堪稱血流漂櫓，屍塊碎肉肆意被拋灑宰地麵和會議長桌上，根本沒地方下腳。
“經掃描，這些肢體殘渣來自於二十個人的不同部分，但是他們身體的大部分區域都已經消失不見，事發房間之外也沒有它們的痕跡，這看上去就像是被……”
鋼鐵俠停頓了一下：“被吃掉了。”
“保留影響記錄，然後檢測現場的魔力反應。”
阿爾馮斯說道：“小心有什麼東西冒出來，你現在是那棟建築物裡唯一的活人，如果突然感到疲憊、情緒的激烈變化立刻就離開。”
托尼·斯塔克點了點頭，從鋼鐵戰衣當中彈射出一枚赤色尖晶石來，寶石在推進式彈槽的加速之下在地麵上彈射出複雜的幾何角度，每接觸一次地麵或者牆壁，就在接觸麵上留下一個淺淺的魔術符號。
“符號反饋顏色是藍色，微弱魔力反應，對方已經離開了。”
托尼在顯示屏幕裡來回翻看阿爾馮斯之前留下的簡易使用說明：“不過能造成這麼大的破壞，估計當初的動靜不小。具體參數被量化之後我和視頻一起發到了你的手機上，你自己看一下，順帶一提，我現在並沒有精神□□擾的痕跡，自我感覺狀態良好。”
阿爾馮斯看向手機，表情有些訝異。
“這不對勁。”
他說道：“這絕對不是賽迪斯·希瓦納能夠留下的痕跡……或者說，這已經不像是人類的魔力反應了。”
“原來我第一次出馬就碰上了大案子？”
托尼聳了聳肩：“所以說又是阿斯加德的那位詭計之神搞的鬼？”
“不太像……”
通訊斷了一瞬間，接著，寶石商的聲音出現在托尼·斯塔克的身後：“給人的感覺要更加邪惡一些，洛基是北歐十二主神之一，就算他是詭計之神，本質上也是承諾加護著地球的諸神之一……當然他自己沒有這個興趣啦。”
一傳送進會議室，對於空氣質量格外敏感的阿爾馮斯就乾嘔了一下。托尼·斯塔克從戰衣的儲備夾層裡翻出來一個簡易的防毒麵具扣在了寶石商的半張臉上，對方看上去受創不輕，緩了好一會兒才讓臉色變得好了一些：“從斷麵和齒痕上來講，應該要算得上是大型猛獸了……但是你剛剛的掃描結果沒有留下明顯的指紋。”
“空間傳送？就像是你認識的那一群聖殿法師一樣。”
托尼·斯塔克猜想道。
而阿爾馮斯搖了搖頭：“埃爾梅羅二世曾經說過，在魔術師的世界裡，探尋‘how do’和‘who do’都是沒有太大意義的事情，總有方式可以進行趨於完美的犯罪，不像是科學側的犯罪總能夠經由刑偵技術和推理堪破。而唯有動機是一定的——無論是什麼人用什麼手段做了這種事，對方的目的肯定是不會作偽證。”
輪椅向前轉動了一圈，又壓到了一截碎屑的屍塊，阿爾馮斯像是終於忍受不了這樣的場景一般逃避扭頭：“死者的身份驗證和社會關係就交給神盾局去收集情報好了，接下來的工作回去做。”
“你確定沒有彆的想看的了？”
托尼伸手揉了揉對方的太陽穴：“如果有必要的話，你可以自己先回去……”
“不必了。”
阿爾馮斯盯著那麵染血的牆壁，剛剛被托尼·斯塔克彈射出去的尖晶石在牆麵上砸出了數個魔術符號，它們在寶石商的魔力催動之下勾勒成線，在牆壁上刻畫出詭譎的符號。
“——大概是克勞利他們那邊的特產。”
阿爾馮斯想了想，解釋道：“這些東西來自地獄。”
給負責在門口維持秩序的神盾局探員們複述了情況之後，不顧對方聽到“地獄”這個詞彙的震驚，阿爾馮斯簡明扼要地進行了下一步的指示：“每隔一公裡取一試管德拉瓦河的河水，這裡和紐約不同，我對這片地方的地脈不算了解，需要用一些輔助手段來判定犯人……或者說造成這場屠殺的某個東西現在跑到了什麼地方。”
眾人紛紛點頭，還有人好奇地問了一句：“鋼鐵俠也要涉足這件事？”
“當然。”
托尼煞有介事地點了點頭：“順便實地考察，是時候把並購希瓦納工業的預案提上日程了。”
斯塔克工業在費城也有分公司，董事長現場視察讓整個分公司上上下下都忙了起來，結果金紅色的鋼鐵戰衣隻是在周圍轉了一圈就毫不猶豫地飛走，留下辦公室裡一群人的驚呼。
“我讓智能管家訂了酒店，距離巴恩斯基金會畫廊不遠，你打算今天就住在這裡還是回紐約？”
托尼從天而降，落在輪椅的旁邊：“調查水文大概還需要一段時間，還是說你之後有什麼安排？”
“我打算寫封信給地獄那邊，問問他們是不是有什麼東西沒關住被放出來了。”
阿爾馮斯想了想，金紅色平滑如鏡的鋼鐵戰衣反映出自己的麵龐，阿爾馮斯愣了愣，說道：“就住在這裡吧。”