因為下雪，挖河是不可能的了，周牧野是閒不住的人，他知道大隊裡在蓋知青的宿舍，便主動要去打下手幫忙掙點工分了。
蘇桃本來還想著勸他去幫忙，跟瓦工師傅學點技術呢，沒想到壓根不用她勸，他自己就去了。
是啊，她家男人勤勞上進，這樣的人，窮在他這裡肯定是紮不了根的。
已經到了臘月裡，小河裡結起了冰，蘇桃跟隔壁鄰居家大嫂學著做豆豉，她把黃豆煮好之後，平攤在墊著葉子的竹匾裡麵，放在太陽底下曬，等著發酵。
到了正午，太陽曬得屋頂的雪開始化，屋簷開始往下滴水，蘇桃又打算跟鄰居大嫂學習納鞋底。
吳桂鳳看了一眼她的手，樂嗬道：“你這手，可納不了鞋底。”
蘇桃看了看自己的雙手：“為什麼啊？”
吳桂鳳笑道：“你來試一針看看。”
蘇桃接過鞋底，拿著大頭陣，對著鞋底，吃奶的勁都使出來了，那針硬是沒往鞋底鑽一丁點。
吳桂鳳又把手上的頂針遞給她：“你再試試。”
戴上針箍的蘇桃，在納鞋底方麵，還是一個門外漢，她以為很簡單的活計，卻沒想到暗藏這麼多玄機。
“那嫂子，你一會兒教我織毛衣。”
織毛衣是技術活，不需要蠻勁，蘇桃覺得自己應該能行。
吳桂鳳穿針引線，每縫一針，都是咬著牙，用力把鞋底縫得儘量結實，她說這樣鞋底經穿些。
吳桂鳳家男人在省城乾活，每半年會寄個三五十塊錢回來，她一個人帶著三個兒子一個女兒，大兒子在縣城念高中，二兒子三兒子都還在念小學，最小的女兒四歲了，還不會走路，因為根本沒人教她走路，她隻會在地上爬來爬去。
平常，吳桂鳳白天裡要去自留地裡乾活，晚上回來就納鞋底織毛衣，男娃們皮得很，鞋底耗起來本來就快。
這村裡的家家戶戶，都在艱難地過著日子，再艱難又怎麼樣呢？即便已經被這窮苦歲月折磨得麻木了，但日子，總還是要過的啊。
納完一隻鞋底，吳桂鳳開始教蘇桃織毛衣，蘇桃還算上手，她一邊笨拙地跟著吳桂鳳走針引線，一邊小聲問道：“既然這麼艱難了，為什麼還要讓大兒子去縣城念高中呢？”
“他愛念書，成績好，以前我提過讓他回來幫我的忙，他和我鬨了一通，我想著，念到高中畢業，興許能到大隊裡當個文書會計啥的，總也好過種田，就讓他繼續念下去了。”
蘇桃看著個苦難的女人，她四十歲，和她的媽媽一般大，頭發就已經花白了，四歲的小女兒還不會走路，在旁邊端著凳子，歪歪扭扭地挪過來。
蘇桃拉住了她的手：“走，姐姐帶你去院子裡玩。”
這孩子，因為沒人教走路，骨頭太軟，再不學習走路，恐怕要癱一輩子了，可這大嫂完全不當一回事，蘇桃都替她著急。
蘇桃撐著她的腋窩，耐心地引著她一步一步地走路。
這大嫂的男人，在省城就是做瓦工的，雖然比不上城裡人，但比留在鄉下還是要賺得多一些的。
蘇桃和她親近，一方麵，是想以後讓周牧野出去和他學手藝，一方麵，是真的覺得他們一家過得太辛苦，她隱約記得他們家的姑娘，因為沒能及時學會走路，小腿肌肉萎縮，後來就成了癱子，走路腿一丟一丟的，學也沒法上，隻能窩在家裡。
這小姑娘，不是天生的殘廢，完全是被大人給耽擱了。
聽吳桂鳳說，頭兩年還是吃集體大鍋飯的時候，她偷摸從田裡回來看了眼剛兩歲的姑娘，被鄰居給舉報了，說她混工分，他們一家晚上就打不到飯，娘四個守著冰鍋冷灶的，差點沒餓死。
——
顧翠英如今和馬寡婦，這兩人總是會湊到一起去，因為她們有了一個共同的敵人，蘇桃。
顧翠英是越想越覺得不對勁，她那兒媳婦蘇桃，不像是那麼笨的人啊，思來想去，她和馬寡婦說：“我覺得，蘇桃身上肯定還有不少錢。”
蘇桃不可能把所有家當都用去買一個不一定會賺錢的窯廠的，隻能說明，她帶了很多錢，一百六十塊對她來說，就是毛毛雨。
馬寡婦應和：“上次她和你家兩丫頭上公社去，我聽同去的人說，三個人下館子了，她花錢可不手軟。”
顧翠英眼珠子骨碌碌直轉：“你上她家去翻翻看。”
馬寡婦頓時不高興了：“你咋不去呢？”
顧翠英拍大腿道：“總得有個人把她引開，我去引她，然後你就去她屋裡翻一翻。”
馬寡婦哼了一聲：“我不去，要翻你去翻。”
顧翠英心想，她嫁過來的第一天我就翻了好嗎？
“要是被發現了，我肯定不會讓你一個人頂，憑你和隊長的關係，我肯定不敢誑你啊，我要是敢誑你，你就和隊長說，明年重新分自留地，你就讓隊長給我一塊最差的。”