薑韞這幾日連連夢回前世，回望過往一生，心中反而開闊了不少。
不論是從前的薑家嫡長女，還是前世的薑皇後、薑太後，她何曾怕過什麼？兵來將擋，水來土掩，何況她還多活了一輩子，斷無吃敗仗的道理。
至於沈煜，她前世為了薑家和他鬥了十年，早把他的性子手段摸得一清二楚，就算再鬥上十年又何妨？再說皇帝賜婚將薑沈兩家暫時綁在一起，至少三、五年內，兩家會維持表麵的和平。
而他日後若是造反篡位，薑家隻需置身事外，既不做狡兔死走狗烹的良弓，也不做短命王朝的擁躉，便能在皇權更迭勢力清洗中延續薑家百年的清貴與榮華。
李相壽宴的請帖送到薑府的時候，薑韞正在練字靜心，薑老夫人遣人過來要她到時候跟著一道去。
正好一連在府裡悶了好些日子，也該出去透透氣了。
薑韞沒多想便應下了，送走了老夫人的人，又低下頭繼續練字，半晌忽然抬起頭問：“韜兒這幾日在做什麼？好些日子沒聽他在耳旁吵鬨了。”
錦瑟在一旁為她墨磨，聞言便答：“好像總是跟衛國公世子在一塊。”
薑韞聽得皺眉，沉默了一會兒，又對另一側的秋竹道：“去七郎那邊說一聲，明日讓他跟著一道去李府壽宴。”
秋竹領命去傳話了，錦瑟一麵墨磨，一麵試探著問：“娘子不喜七郎和衛國公世子走得太近？”
薑韞筆下一頓。
這世上懂她所思所想之人，除了錦瑟，再無旁人了。她父親整日忙於公務，母親生前纏綿病榻，隻有錦瑟陪著她一路長大，後來她死在那冰冷的興慶宮裡，也隻有錦瑟陪著她。無論她身處何位，錦瑟都像阿姊一樣貼心貼肺地愛護她。二三十年相伴的默契，隻需一個眼神，互相便能心領神會。
她有些猶豫要不要把前世之事訴與錦瑟聽。思緒轉了幾番，到底還是按捺住了。
薑韞垂下眼睫，一麵運筆，一麵道：“總和那些武夫在一處做什麼？近朱者赤，近墨者黑，最看不得他整日裡上躥下跳不得安生的樣兒。我看李家幾位郎君倒是挺不錯的，詩會上各
個出口成章的，哪像他，叫他坐書房裡讀上半個時辰的書都坐不住！”
錦瑟總覺得她這些日子不太對勁，卻又說不上來，聞言不由接話道：“七郎年紀還小，正是鬨騰的時候，讀不進去書，習武倒也是個路子。隻不過咱們薑家都是從文，也沒人教他，等娘子嫁去永平侯府了，倒是可以讓姑爺騰出手來教教他。”
薑韞欲言又止，到底還是把話咽下去了。
她抬起頭端詳了錦瑟片刻，忽然岔開話題，問：“錦瑟你今年快二十了吧？”
這話一出，錦瑟心裡咯噔一聲，有些遲疑地應了聲“是”。
“我來做主給你許一門婚事吧。你自己挑，挑好了告訴我一聲，讓我給你把把關，再親手送你出嫁。”薑韞目光溫和。
前世錦瑟跟著她在宮裡吃了十年的苦，這一世又何必拉著她一起去淌永平侯府的渾水？若是看著她嫁個如意郎君，平安順遂地過完下半生，也是幸事。
卻不料錦瑟聞言一下子紅了眼眶，有些哽咽地問：“娘子為何不要錦瑟了？婢子不想嫁人，隻想陪著您一輩子。”
薑韞鼻子一酸，輕聲道：“哪能跟著我一輩子呀，跟著我又有什麼好？”
“婢子無父無母，這世上唯一念著的就是娘子您，您去哪，婢子就去哪。隻要跟著您，這日子就有活頭，您要是趕婢子走，就是要了婢子的命。”錦瑟紅著眼，頓了一會兒，又低聲道，“娘子可彆再提此事了。婢子看得出來，您心裡根本不願婢子走的呀，為何要這麼說呢？”
薑韞聽得難過，又覺得溫暖。她抿了抿唇，半晌一句話也說不出來了。
屋內靜了半晌，錦瑟擱下手中的墨，端起一旁的茶杯：“茶涼了，婢子去換杯熱的。”
……
翌日，薑老夫人帶著薑家小輩們一道去李相府上賀壽，兩府的老夫人關係不錯，一見麵便熱絡地寒暄起來。
薑韞其實不常參加這等宴席，她母親去世得早，長房無主母，她每次隻能跟著二房一道去，是以與宴席上的諸多京中貴女皆不太熟撚，來來往往碰上了也隻是打個招呼便罷。
薑韜進府之後便和二房幾個郎君一道，和京中世家子們一塊玩投壺去了。薑韞跟在祖母身邊
在女眷席上落了座，百無聊賴地聽各府夫人們坐在一處閒聊。
今日李府當真是熱鬨得很，因著李七娘和韓靖安定親的關係，前來賀壽的賓客不止是世家，還有不少新貴。
薑韞偶然一抬頭，便見衛國公府的人也到了。除去韓家人，與國公夫人一道過來的還有沈煜的母親李氏，再往後望過去，果不其然便見沈煜正和韓靖安一道，一麵說著話，一麵往男客紮推的地方去了。
薑老夫人也瞧見李氏了，遂邀她一塊過來坐。
李氏含笑走過來，薑韞對上她和善的目光，略有些不自在。
她看著李氏一步步近了，忽然想起來李氏送她的鐲子忘記戴了，頓時懊惱起來。
正思忖著若是問起來該如何找借口時，手上一涼，她低頭一看，一隻翡翠鐲子被錦瑟套在了她的手腕上，襯得她的手腕子又細又白。
正是李氏贈予她的那隻。
薑韞訝然看向錦瑟。錦瑟沒說話，對著她眨了眨眼。
一個對視間，李氏便過來了。