馬車停在朱雀門前，進宮之後便要步行入宮了。沈煜起身先行下車，在車邊候著身後下來的薑韞，遞了隻手過去扶她。
薑韞頓了一下，爾後輕搭了上去，借力踩著腳踏下車。人落了地，正準備收回手之時，便覺沈煜輕輕握住了她的手。
他一麵神色無波地將魚符遞給宮門的禁軍侍衛查驗，一麵將她的手掩在袖子裡輕輕摩挲了幾下才鬆開。
薑韞並不反感，隻是訝然。她挑了挑眉，側眸瞧他，見他仍是一臉孤高冷月無情無緒的樣子，才恍然覺得自己當初對他並未甚解。
核驗過魚符後，宮門侍衛恭恭敬敬地行了禮，請他二人入內。
薑韞跟在沈煜身後進去，再度踏上這禦街，已然是另一幅相去甚遠的光景了，心中不由有些感慨，腳下的步子不知不覺邁得遲緩。
等恍然回神的時候，見沈煜仍在她身邊，也不催促，遷就她的步子走得很慢。倒是前頭帶路的內侍走了兩步又停下來候一會兒，有些急了，卻又按捺著不敢表露。
薑韞有些驚訝。
沈煜何時變得這般有耐性了？早上在妝台前梳妝也是，不曾流露出半分急躁。他在沙場橫刀快馬慣了的，行事素來不拘小節，快刀斬亂麻，是皇帝手刃世家最利最快的那把刀，鋒利煞人，卻也難免在年輕氣盛稍欠經驗之時沉穩不足。
前世他初入朝堂，薑家並未有如臨大敵之感，行事急躁有餘耐性不足在官場爾虞我詐之中是致命的。薑家也掐準了他這一短處反撲了幾回，他狠栽了幾個跟頭才愈漸沉穩起來。
薑韞想起出嫁前薑祿漏夜前來對她說的話——
“永平侯此人狠辣果決遠超我預料，野心勃勃，行事不留餘地……會是薑家日後的勁敵。”
如今執掌六宮是的崔氏女崔貴妃，崔家才是皇帝當前提防的外戚，因而薑家並未在沈煜掌管戶部後大掀舊賬之中牽連過多。薑祿為何如此早得下了這般結論？甚至不管不顧要讓她抗旨悔婚回關東去。
“在想什麼？”沈煜忽然側頭問，眉眼銳利，目光似古井無波，又幽深不可測。
薑韞怔然回神，聞言搖了搖頭
。
沈煜眯了眯眼，又問：“夫人在薑家不是這般寡言少語的性子吧？”
她頓了一下，想起今生他頭一回在薑家見她，恰好撞見她訓斥薑韜的樣子。眼下也隻得低聲道：“妾昨夜未曾睡好，精神欠佳，侯爺見諒。”
他聞言倒是不再問些什麼了。
將至紫宸殿時，一隊浩浩蕩蕩的儀仗隊漸進，自光化門而出，遙遙進入眾人的視線。帶路的內侍見此領著他二人避退。
卻不料那儀仗停在了跟前，禦輦之上正是當今皇帝太元帝。
眾人跪伏行禮。
“平身。”
太元帝年近四十，眉眼淩厲，此刻端坐禦輦之上，心情頗為愉悅。
“禦之？倒是不巧，朕這廂適才得了消息，淑妃有了身孕。你明日再進宮來同朕下下棋罷，朕現下得去清寧宮瞧瞧淑妃。”
沈煜聞言，當即道：“賀喜陛下。”
太元帝原配妻子及唯一的兒子皆在烽火狼煙裡去世了，如今膝下空空，求子心切。眼下淑妃有孕自然是不可多得的喜事。