車內,薑韞拾起一旁掉落的銀簪，從袖中取來素帕，輕輕擦拭沾了灰塵的簪子。
錦瑟心有餘悸地問：“娘子,您怎麼說動侯爺放咱們走的？適才他攔車那模樣也太嚇人了些。您膽子也忒大了,奴婢瞧侯爺那陣勢,生怕他吃了您。”
薑韞聞言,垂著眼瞥見手裡簪子的尾端有些微乾涸的血跡,有些怔然。
起初當真?是怕得厲害，她身邊的男子皆是溫文爾雅、知禮守禮的,何?曾見過沈煜那般陣仗？
那一刻也當真?是動了殺心的。
她幾次三番地想殺他，他竟然皆忍了下來。
“……他不會傷我。”薑韞喃喃自語。
哪怕心裡再生氣，也舍不得傷她,頂多在她肩上咬一口泄憤。
她抬手輕輕摩挲著肩頸，將?半掩著的衣襟掩緊了些，蓋住白嫩肌膚間細細密密的紅痕。此刻已憶不起絲毫痛楚了,唯餘若隱若現的酥麻之感。
她將簪子擦拭乾淨了，重?又簪回烏黑發髻上，垂下眼睫,有些費勁兒地把沈煜那張臉從腦海中揮去。
……
馬車一路東去，不疾不徐。
薑韞靜坐車中，間或讀一讀書,頭暈了便閉目養神歇一歇。
一路上未遇風雨，走得順暢,月餘便抵達了關東。
車夫在指令下駕車直奔城南的謝家,並未在城北薑家停留片刻。
謝家在收到薑祿的手書後便一直候著她了，馬車剛一停在謝府門前，守門的小廝便立馬進去通報。
不多時,謝家二爺和夫人出來迎她，她一下馬車便對上二舅和舅母和善的笑麵。
“嬌嬌！可算等著了，你外祖母連著念叨好些日子了，日日盼著你來呢。”二舅母劉氏一麵道一麵揮手示意府裡的小廝侍女去接薑韞的行裝，又見薑韞麵色稍顯疲憊，不由又道，“從京城一路過來舟車勞頓可累著了吧，快進府來好生歇一歇，瞧這小臉白的。”
她言及此又忍不住感歎：“一晃好些年了，上一回見你，你約莫才十來歲，那會兒便瞧得出來真真?是個美人胚子，如今這打眼一瞧，竟險些叫你舅母不敢認了，出落得真?是水靈，跟天上的仙子似的。”
薑韞莞爾，蓮步輕移，上前去福
身見禮，輕聲細語地答話接話。
她對謝家人的印象其實並不太深，自亂世戰事頻起，幾乎再未回過關東了，隻記得兒時曾跟著母親在謝府小住過一些日子。記憶裡外祖父是個不苟言笑的讀書人，外祖母總是笑眯眯的，待她極好，舅父舅母們也總是和和氣氣的。
她總覺得謝家比薑家要有人情味兒。
一番寒暄後，薑韞被引進正堂去拜見謝老太爺和老夫人。
謝老夫人隔著老遠瞧見她過來了，有些激動，被侍女攙扶著站起身來去迎她。
她腳步顫巍巍的，薑韞忙不迭去扶她。
謝老夫人眼眶微紅，有些語無倫次：“嬌嬌，真?是嬌嬌來了，好些年沒見了，長這麼?大了……你和你母親長得真?像！”
薑韞聞言鼻子一酸，扶著她重又坐回上首，爾後微退幾步，給外祖父和外祖母一一見了禮。她剛一站直了，又被外祖母拉到跟前去。
謝老夫人絮絮叨叨的：“這麼?見外作甚？也不嫌累。你這孩子從小便忒講禮數了，早先你跟你阿娘來謝府，才四五歲的年紀，那麼小的人兒，規規矩矩的，禮數比大人還周全，瞧著讓人心疼。你阿娘打小我也沒拘著她，性子活潑得很，嫁去了薑家便整個人沉靜下來，也不知是怎麼教養你的，丁點大的小孩子正是胡天胡地玩的時候，偏你安安靜靜的，連一句多的話也無，還以為你在薑家受欺負了呢！”
薑韞聞到她身上有濃重?的苦澀藥味兒，眼睛有些澀，淺笑著勸慰她：“薑家府裡底下人皆怕我呢，哪敢欺負我？就連叔叔嬸嬸也不敢給我臉色瞧的，父親是家裡的頂梁柱，闔府指著他官運亨通過日子，我是他嫡親的獨女，豈能受了欺負？彆說在薑家了，就連整個京城放眼望去，也沒哪個有膽子能欺負到我頭上。”
“你阿娘當初也是這樣的話！可長眼睛的都瞧得出她過得不好，那麼康健的人兒，死得那麼早……”謝老夫人說著，忍不住落了淚，哽咽著說不出話來了。
堂內眾人忙勸，七嘴八舌地寬慰她老人家。
“這麼?高?興的日子，作甚哭哭啼啼的？”謝老太爺無奈道，“趕緊讓外孫女兒好生歇歇才是正經，晚上再一齊用膳。
”
謝老夫人緩過神?來，也覺此言有理，又溫聲問薑韞：“嬌嬌這一路上沒餓著凍著吧？肯定是累壞了，我讓你二舅母把你阿娘出閣前住過的院子給收拾出來了，你去瞧一瞧，若是有不合心意之處，隻管說出來。”
薑韞連聲道了謝，退出正堂後，跟著二舅母去瞧要住的院子。
謝府不算大，但勝在雅致，一路行來賞心悅目。
劉氏路上絮絮說了些府裡的情況。謝家大爺和夫人打去年便去外地上任了，逢年過節才能回來一趟。謝老太爺早幾年便榮退了，如今身子骨還算硬朗，然謝老夫人卻是一年差過一年了，整日裡喝藥。
長房一家在外地，二房有一子一女，兒子在書院裡讀書，課業緊，甚少回府，女兒則馬上要出嫁了。
“府裡委實冷清了些，你一回來，老夫人彆提多開懷了……好不容易回來一趟，便多住一陣，有什麼?的缺的短的隻管和舅母提。”
薑韞含笑應下。
“你這孩子，瞧著真?讓人歡喜，知書達禮的，處處都妥帖，也就薑家那樣的底蘊才養得出來你這一身的矜貴。”劉氏頭疼於自家散漫慣了的閨女，覺得女郎懂規矩、識進退才好呢，畢竟不能養女兒一輩子，等嫁了人到了夫家被磋磨了那才沒處哭呢。
謝家比起薑家到底還是差了一頭，前朝時尚顯赫，到新朝便漸漸式微了。如今也隻有外任的謝家大爺支撐門庭了。