迢迢牽牛星,皎皎河漢女。
關東家家戶戶過起節來，熱鬨喜慶不遜京城半分。
這年七夕是薑韞過得最忙的一回，這頭陪著謝如錦一起穿針乞巧,剛放下針線，又被謝家長房去年迎進?門的新婦拉去“種生”。
新婦乃謝家長房長媳，底下的弟弟妹妹們還未成婚，如今謝府裡這一輩嫁了人的便隻有薑韞。
長媳盧氏邀她來瞧她前幾日種好的五生盆，裡頭的粟米已經長出了嫩芽,鬱鬱蔥蔥的。
薑韞還是頭一次見這五生盆,有些新奇。
盧氏取來絲線遞給她,讓她依葫蘆畫瓢，跟她一塊兒把盆裡的芽兒紮成束。
“我?阿姊便是七夕種生得的長女,靈驗得很！你心誠些,保管也能一舉得子。”盧氏一麵捆著絲線，一麵湊過來稍壓著聲兒道。
薑韞哭笑不得：“我?求子作甚？我?過來給嫂嫂搭把手便是了。”
盧氏側頭瞧她一眼：“我?特地多種了些,就是想勻一些給你。”
“……我又用不著。”薑韞輕聲道。
盧氏欲言又止,半晌還是沒忍住問：“我?聽聞,你是因體寒難孕才和妹夫和離的？”
薑韞掀起眼皮子,頓了下,道：“隻是尋出來的由頭罷了。”
盧氏不顧，把種生的芽兒往她手裡塞：“不管如何?，趁著日子,求一求總是好的。”
薑韞聞言莞爾,還是伸手接過來了,跟著她一道將嫩芽兒束起來。
到底是表嫂的一番心意。
這頭剛種完生，謝如錦又著急忙慌地來催她了。
“表姐你快些，天都要黑了！”
薑韞不緊不慢地移步過去,語氣輕快：“你急什麼？那楊六郎是給你灌了什麼**藥？一刻也等不得了？”
謝如錦羞紅了臉，嗔怪：“表姐休要笑我?。”
薑韞嘴角微揚，伸指在她額上輕點了一下：“你矜持些。我?瞧那楊六郎也並未如何?出眾，你怎麼就一眼瞧上了？不再多瞧瞧旁的？”
“那日馬球他拔了頭籌，引得好些雲英待嫁的小娘子芳心暗許呢。”謝如錦一雙眼眸神采奕奕，“我?找我阿兄打聽過了，他讀書也用功得很，回回得夫子稱讚。”
薑韞睨著她，調笑：“
我?看芳心暗許的就是你。”
謝如錦臉皮薄，忍不住拿袖擺遮麵，嫣紅的石榴裙配上耳邊紅瑪瑙的耳墜，愈發襯出嫣然一副好顏色。她羞赧道：“還請表姐幫我把把關。”
二人坐馬車至湖邊時，天色已然暗下來了。
沉沉夜幕綴著繁星點點，遠近高低燈火灼灼，波光粼粼的湖麵之上，兩艘雕欄玉砌的畫舫泊在湖畔，一東一西，遙遙相望。
“牽牛出河西，織女處其東。東邊那艘叫織女星，西麵的便是牽牛星。女郎們乘東麵的，郎君們乘西麵的。”謝如錦抬手指了指湖麵上的兩艘畫舫。
薑韞挑了挑眉。倒頗具巧思，有幾分意韻。
二人一道登上東麵的畫舫，其上妙齡女郎如織，三三兩兩地聚在一起談笑玩樂，間或往對麵的牽牛星畫舫瞧上幾眼。
謝如錦在人群中瞧見了手帕交，和薑韞打了聲招呼後，湊過去談笑。
薑韞懶得同?未出閣的小娘子們玩鬨，便先帶著侍從上了畫舫的上層，在雅間裡坐下來。
案幾上擺著油麵蜜糖做的巧果，一隻青玉瓷壺盛著熱茶，另一隻白玉瓷壺裡的則是清酒。
推開窗牖，晚風拂麵，也送來女郎們清脆悅耳的歡聲笑語。
薑韞抬眼望過去，映入一片瀲灩的湖光，遙遙瞧見西麵的那艘牽牛星若即若離，其上人影憧憧，熱鬨不遜織女。
良辰美景，佳人檀郎，好一幅活色生香的人間畫卷。
錦瑟斟了杯熱茶遞給她，她接過來卻覺喝熱茶有些悶，又擱在一邊，讓錦瑟重?又斟杯清酒。
湖光夜色配佳釀倒是甚好。
薑韞淺抿著酒，倚在窗邊往外瞧。
夜幕漸深，兩艘畫舫也越來越近，倏忽一抬眼，能瞧見西麵畫舫上往來郎君的衣袍顏色。
她目光遊移，漫不經心地尋那位楊六郎。麵龐尚瞧不清，她耐心地等畫舫越靠越近。
本以為謝如錦會瞧夠了檀郎再進?來，卻未料畫舫還遠遠隔著些距離之時，她便腳步發軟地進來了。
薑韞訝然，見她臉色不大對勁，忙問：“這是怎麼了？”
謝如錦怔怔的，抬起頭來時眼眶微紅：“……表姐，我?聽人說那楊六郎有婚約了。”
薑韞聞言神色微頓，又把她拉到身邊來，
輕撫她薄施粉黛的臉頰：“我?瞧那楊六郎也不過中人之姿，有婚約便讓他有婚約去。我?家錦娘年紀還小呢，往後定能覓得如意夫君。”
謝如錦靜默了片刻，爾後輕輕頷首。
薑韞抬手為她正了正發髻上的步搖，又將她鬢邊滑落的幾縷發絲順至耳後，柔聲誇讚：“錦娘今日真是嬌俏可人，閉月羞花。”
謝如錦臉頰浮起一抹紅暈，終是抿著嘴重又笑起來。
不多時，她的手帕交上來喚她，邀她一道去外麵瞧牽牛星。
謝如錦臉色有些僵硬，正欲回絕。
薑韞卻道：“那畫舫上還有那麼些風流俊朗的郎君，你再瞧一瞧，指不定還有更心儀的。你又沒做什麼虧心事，躲著作甚？”
“……表姐陪我一道去可好？”
薑韞側頭往窗外瞧了眼，眼下那畫舫愈靠愈近，隱隱聽得其上歌舞笙簫，和著笑鬨聲傳過來。
她正欲應下，忽地視線一頓。
半明半昧的燈火映照下，一道玄色身影長身鶴立，在歡騰的人群中顯得冷硬又孤寂。
那麵容如刀削，遙遙望過去，朦朦朧朧，瞧不大分明，隻覺異樣的熟悉。
薑韞心口一顫。
“表姐？”謝如錦輕聲問。
薑韞聞言，下意識回頭望了她一眼，待得回過神來，又忍不住急急轉頭往窗外瞧。
然一眨眼的功夫，定睛再望過去，卻怎麼也尋不見那道身影了。
謝如錦也跟著湊過去瞧。
湖光瀲灩，燈火熠熠，錦袍郎君往來如織，並無什麼異樣。
“怎麼了？”她問。
薑韞緩緩呼出一口氣，低聲道：“我?適才好像瞧見……”
她話說了一半又不說了，謝如錦覷著她的臉色，疑道：“是什麼人嗎？”
“一眨眼就不見了……許是我瞧錯了。”
謝如錦的手帕交在外間耐不住性子，催促起來。
薑韞聞聲便道：“你且去吧。”
“表姐不和我?一道嗎？”謝如錦有些遺憾。
薑韞搖了搖頭：“太鬨騰了些，我?就在這兒躲躲清靜。”
謝如錦一步三回頭地出去了。
外間笑鬨聲一陣高過一陣，聽在耳中顯得遙遠又模糊。
薑韞頻頻往外望，仍是怎麼瞧不見適才那道身影，一時間思緒紛飛，心亂
如麻。
酒杯見了底，她抬手又斟滿了一杯，仰首一飲而儘。
“娘子，你喝這麼多酒作甚？再喝就要醉了……”錦瑟在一旁見狀，神色有些擔憂，輕聲勸她。
薑韞怔然失神，心不在焉地又倒了一杯，舉杯抿了口。
“錦瑟，我?想不明白。”她悶聲道。
錦瑟便順著她的話問：“娘子想不明白何事？”
薑韞蹙著眉，複又往窗外瞧，憧憧一片人影讓她眼花繚亂。
“我?在緊張。”她喃喃道，“就算是他，又有什麼好緊張的呢？”