薑韞這才知曉宋臻昨夜被沈煜的人給扣下了。
沈煜聞言,麵無表情，淡聲道：“帶他去領人便是。”
“……還活著吧？”她問。
“自然是聽夫人的吩咐，留了條性命。”
薑韞覷著他的神?色,半信半疑。
果不其然，不多時便聞宋輝暴跳如雷的一聲：“豎子欺人太甚！”
而沈煜則坐在案前,悠然喝起茶來。
驛站的官兵和宋輝交好，不出片刻，人便找上門來了。
宋輝被侍從攔住了,隻得隔著門破口大罵：“還有沒有王法和天理了？！光天化日之下強擄朝廷命官之子,痛下毒手，把?人折磨得沒了人形……你薑家隻手遮天、仗勢欺人也不是這麼個遮法、欺法！本官明日便啟程去京城，狀告聖人！”
薑韞聞言蹙眉。這臟水怎麼就潑到薑家頭上了？
沈煜正欲示意侍從把人趕出去,卻被她扯了扯袖子。
“你?讓他進來，把?話給說清楚了。”她道。
“何必臟了……”他在她的目光下頓了頓，爾後無奈道，“聽你的便是了。”
侍從在他的示意下開了門，一左一右押著形容稍顯狼狽的宋輝進來了。
薑韞垂眼瞥見他袖擺上沾了不少血汙,八成是適才從宋臻身上沾染的。
她淡淡瞥了眼,又移開了目光。
宋輝萬不曾料到薑家竟膽敢扣押他這個朝廷命官，一時間愣了一下。一進廂房,他瞧見屋內一男一女兩人並肩坐在案前,年齡相仿，姿態略顯親昵,又不由越發肯定了打聽來的消息——
薑家四娘搬來的救兵，是京城薑家二房的薑三?郎，她的堂兄。
沈煜自然心知薑韞為何偏要叫人進來對峙，便當即冷聲道：“若是想進京告狀,還是免了吧。罷免你?的文書想必已然在送來的路上了，老老實實在關東待著，還能省些路費。”
薑韞有些驚訝。他辦事?的速度未免也?太快了些。昨夜的事?兒，今日便直接給人撤了職？
宋輝先是被沈煜不冷不淡望過來的那一眼給嚇出了一身冷汗，驚覺這年輕人好強的氣勢和壓迫，還未來得及深思，便驚聞噩耗，立時難以置信地喝問：“你?說什麼？”
“你?被罷免了。”沈煜淡淡重複道。
宋輝如五雷轟頂，炸了：“你?薑家好大的本事！仗著薑祿是吏部尚書就能無法無?天了嗎？隨意任免朝廷任命的官員？”
薑韞聞言，在一旁忍不住道：“彆給我父親潑臟水，他日理萬機，連你?這號人是誰都未曾聽過。”
宋輝隻覺得她在狡辯，為薑家開脫。若不是薑祿在朝中任吏部尚書，薑家哪來的這個本事施詭計罷免他？
他苦心籌謀汲汲營營這麼多年，才得了這麼個晉升的機會，得以舉家搬去京城，光耀門楣。結果就這麼一下子被人給攪黃了？
他越發氣憤了：“真是無法無?天！憑什麼？本官要去京城求一個公道！”
“憑什麼？憑她是聖人欽賜的誥命夫人。你?生出來的狗兒子吃了熊心豹子膽敢對她下手？”沈煜語氣又淡又冷。
宋輝往地上啐了一口：“狗屁的誥命夫人！生不出來兒子都被人給休了，還有臉自稱誥命夫人？”
薑韞神色無波，接過錦瑟遞來的熱茶，垂眼輕呷了一口。
沈煜坐不住了，一揮手，讓人將宋輝摁在地上。
他端著茶杯，徐徐移步過去。
黑色的皂靴一腳踩在宋輝的肩胛處，隨後又將茶杯微微傾斜，滾燙的茶水旋即潑了宋輝一臉。
“嘴巴放乾淨點。”沈煜沉聲道，“打人的是我，衝我來便是了。你?再辱她一句，我剝了你?的皮。”
宋輝死命掙紮，茶水潑了一臉，浸濕了衣襟，好不狼狽。
他回過神?來，氣得眼冒金星：“你?薑家二房算什麼東西？不過是靠著長房混口飯吃的窩囊廢，哪來的膽子硬氣？”
沈煜挑眉：“你?以為我是誰？”
薑韞也抬眼望過去。
宋輝一噎，隱隱覺得不大對，梗著脖子道：“謝府都傳開了，昨夜來接薑四娘的不就是你薑三?郎？”
京城來的人，如此護著薑四娘，除了京城薑家的人還能有誰？
薑韞訝然，一口茶險些嗆著了，取來帕子掩唇輕咳了幾?聲。
沈煜無?語至極，腳下加了點力道，便聽得底下人一陣慘叫。
“薑家二房約莫是沒膽子剝你的皮，”他微俯下身，手肘搭在腿上，聲音又低又沉，仿佛地府裡
索命的閻王，“但我不信薑，我姓沈。”
宋輝大驚失色。京中姓沈的權貴屈指可數，和薑家扯上關係的可不就是那位永平侯沈煜嗎？
他艱難地仰頭往案幾?處望過去，隻見那位薑四娘淡定自若地端坐幾?前，不緊不慢地喝茶，仿佛正置身山水佳境，悠然自得。
不是被休棄了嗎？
怎麼永平侯還千裡迢迢到關東來尋她了？
沈煜蹙了下眉，用鞋尖把?他的腦袋給摁下去了。
“她是我沈煜明媒正娶的夫人，隻要她願意，便一輩子都是。就算是和離了，隻要我沈煜活著一日，就容不得你?們這些陰溝裡的蠹蟲傷她半分。”他語氣很平，卻篤定非常。
薑韞喝茶的動作頓了頓。
宋輝已然沒有力氣抬起頭了。
沈煜又接著道：“你?識相些，帶著你?那狗娘養的兒子趕緊滾，我還能饒你?一命。”
他言罷，收回腳，不疾不徐地重回案幾?邊，攬著薑韞的腰肢坐下。
宋輝掙脫開桎梏，連滾帶爬地出去了。
薑韞收回目光，側頭問：“侯爺真放過他了？”
她不大相信。這不像是沈煜的作風。
“羅列他罪狀的折子已經遞到京城去了。他手上不乾淨，把?老底掀開來，後半輩子便在牢裡過吧。”沈煜自顧自斟了杯茶，漫不經心地道。
薑韞沉默了片刻，附和道：“是個好歸宿。”
他端起茶杯喝了口茶。
“……謝府怎麼會以為你?是我三?哥？”她忽然想起來這茬兒，有些奇怪地道。
沈煜也?未料到，他琢磨著：“許是我著人去傳話，言你?回薑家了，便以為我是薑家人？”
薑韞覺得言之有理。她順著話茬兒適時道：“我得回一趟謝府瞧瞧我表妹。”
他微皺了下眉。
“不必買宅子了，”她猶豫了一下，還是接著道，“城北有一套三?進的宅子在我名下。你?若是住不慣這驛站，過去暫住幾日便好。”
沈煜挑眉，欣然應下，又問：“你?不住那兒？”
薑韞搖頭，拿捏著措辭，含糊地道：“表妹昨夜受了驚，也?怨我。我好歹陪她住幾日吧。”
“……也好，那我送你?去謝府。”
她嘴角微揚，頷首應允。
沈煜
送她上馬車，又跟著一道掀簾進去了。
二人並肩坐在馬車裡，彼此挨得很近。
沈煜伸手握住她的柔荑，摩挲她的指骨，有一搭沒一搭地同她閒談。
兩人皆有意避開了和離的話題，隻說些無?關痛癢的話。他是怕聽到不想聽的回應，她則打算先晾在一邊，整理整理混亂紛雜的思緒再說。
沒過多久，馬車便停在謝府門前。
薑韞下車前頓了一下，側頭問：“……侯爺要進去嗎？”
“下回吧。”
眼下他這身份委實有些尷尬了。謠言傳得太過火，恐怕謝家闔府皆以為他始亂終棄休了她。難不成真要以薑三?郎的名義去拜訪謝家二老？
她聞言微鬆口氣，下了馬車，和沈煜作彆。
薑韞折身進府，聽錦瑟在旁邊跟她咬耳朵。
“侯爺還未走，站在府門前望著您呢。”
她腳步微頓，隻當作沒聽見，也?未回頭，轉了個彎兒往謝如錦的院子裡去。
意料之中的，謝老夫人和謝二夫人皆在謝如錦的院子裡，圍在她的榻邊，柔聲撫慰。
“表姐！”還是謝如錦最先瞧見了薑韞。她此刻半張臉掩在薄被裡，麵色紅潤，隻是眼框有些紅。