在縣城通往梨樹村的半路上，夏天的小姑夫趙鐵柱一手把著自行車，一手拉著夏愛琴的手，勸慰著：“彆哭了。一會兒進村兒你眼睛腫眼泡，爹娘該惦記了。”
“嗚嗚，鐵柱，嗚嗚。”夏愛琴乾脆兩手捂著臉蹲在地上哭得更大聲了。她此時沒了顧忌。在婆家不敢如此哭，會被婆婆罵掃把星，回娘家要帶笑臉怕爹娘惦記。
唉！她也就隻能在回家的路上，馬路上沒人的情況下，才敢痛哭出聲。
趙鐵柱仰頭望天，就覺得嘴裡直泛苦水。他也難啊，他夾在自己媽和自家媳婦中間，最難的就是他。為誰講好話，都不落好。
跟他娘說：“琴子為咱這家，這些年也挺辛苦。勤儉持家的過日子……”結果還沒等他說完，他娘就罵他“娶了媳婦忘了娘。”
勸他媳婦：“你也多理解理解咱娘。她一輩子過仔細慣了……”結果也還沒等他說完，他媳婦就一堆話跟著，翻來覆去哭訴著“難道我是閨女就能眼睜睜看著我娘病重？你知道頭些年，我娘抱著我睡覺時，肚子都餓得咕咕響、臉色蠟黃蠟黃的，卻頓頓讓我吃飽，嗚嗚……”
丈母娘的苦難史趙鐵柱如今都能倒背如流。他有時心口有火氣真想回句：“你娘是娘，我娘就不是那樣嗎？我娘餓得都快帶我要飯了！”
可他能說嗎？他是男人，抬杠氣自己的媳婦，他覺得那不對。他有時很沮喪，覺得自己沒本事，才讓媽和媳婦因為錢乾仗。
如果他多喊一句，大點兒嗓門製止媳婦的哭訴，琴子上炕就給他個後背，他要拉扯拽她，就會換來一句評價：“你也不是個好餅！”
趙鐵柱側低著頭，看著他媳婦捂著臉蹲著哭。無奈地歎了口氣。今早他娘說的話確實過分了。他站在旁觀者的角度，他能體會得到媳婦為啥哭得如此傷心。所以現在他不阻止、他陪著。
從京都回來後，琴子一改之前有事說事的灑脫樣，在他看來。琴子對他娘有些諂媚，卻沒擋住他娘摔盆摔碗每天給琴子響頭聽。
幾百塊，對於他們家庭來講，真是要掏空了。要不是有他爹撐著，就憑他上班沒幾年掙的那兩個。早就抓瞎了。就這，葉家那個團長，還搭了幾百。
趙鐵柱是頭一次正視原來人生個病、要花那老些。沒錢就得挺死。他也有爹娘，挺大歲數了，你說一時要那啥，可咋整。
誰能沒個私心呢？他自己娘那年紀，手頭被親家一場病給掏空了，能不發虛嗎？慌了，兔死狐悲，心裡自然就不痛快。他也虛啊。丈母娘再親。萬一自己家有點兒啥事，可咋整？不過日子啦？
所以他娘說得狠、摔給琴子聽時，他沒太阻攔。是得讓琴子想想了，不是他小心眼，他沒那能力再搭下去。他認為，他對老丈人老丈母娘夠意思了。
夏愛琴哭得眼睛通紅抬頭：“你娘說的那是啥？你聽見了吧鐵柱？你平時上班，回來我跟你學你娘欺負我，你都說你沒聽見就是我說瞎話，這回你聽見了吧？你還有啥說的？”
“她那是氣話。琴子，一家過日子。你得理解我娘，她確實沒錢了。”