夏愛琴推開她二哥家的大門，蘇美麗和老太太聽到響動，一起回頭看了過去。
“娘、二嫂，剁這老些大蒜乾啥？”
蘇美麗用身上的圍裙擦了擦手，露出笑臉：“我就猜你今兒得趕回來。快進屋。冬子，冬子？給你姑和姑夫倒水。”
趙鐵柱停好自行車：“不用二嫂。娘你看著好利索了？都能掄起來菜刀了？”
老太太帶小跑地進屋要拿水，被夏愛琴攔了下來:“好了也得注意點兒。娘，你這遇事就跑的毛病可得注意了。你要哪天腳下沒注意，摔了咋整，遭罪的還是我二嫂。”
老太太停住腳，笑著回答：“這不你們回來啦。我高興的。嗯呐，以後我注意。我能好了不老少，得虧了你二嫂。”
夏愛琴眯眯眼，心裡泛起了點兒尋思。她娘今兒說話誇她二嫂咋這麼不自然。原來平常也誇，可不那麼……僵硬。
趙鐵柱看夏愛琴沒說話，接過話來問蘇美麗：“爹呢？我二哥呢？都在大地呢？”
“爹出去溜達去了。也不知道在誰家呆著呢。你二哥在後園子裡。”
“噢。那我去看看我二哥。”趙鐵柱邁開步子就奔後園子走去。
夏冬跑了出來，大嗓門“小姑、小姑”叫了好幾聲。夏愛琴答應著，有點兒納悶地問道：“二嫂，我怎麼瞅著冬子瘦了挺多。你沒給他吃飽飯是咋地？”
夏愛琴習慣地要翻衣兜給夏冬拿糖塊兒。手都伸到半截了，停住了……她差點兒忘記了，她是哭著出門的。都哭得大腦蒙圈兒了，如果不是趙鐵柱跟著，跟被婆婆攆出家門似的有一拚。
夏愛琴正愣神的功夫，就感覺到她娘粗糙的大手，輕輕地捏了一下她的手。
夏愛琴順著她娘躲躲閃閃的眼神，望向蘇美麗。發現蘇美麗前一刻還是笑模樣，現在已經耷拉著臉，臉有些漲紅。正一下一下地摩挲著夏冬的腦袋。
這是咋的了？難道從京都回來後的短短數日，不止她婆家，娘家也發生啥她不知道的事了？
想到這，夏愛琴重新揚起更大的笑臉。跟蘇美麗打招呼：“二嫂，我這坐自行車也顛吧得夠嗆。先去娘屋裡躺會兒。你歇會兒吧。一會兒我貪黑跟你一起醃蒜茄子就趕趟。”
蘇美麗無力地擺擺手，戳破了夏愛琴的心裡想法：“你跟娘進屋嘮去吧，我自己就能行。”
老太太要說啥，夏愛琴同樣偷偷捏了下她娘的手。示意彆說話，她來說：“二嫂，一會兒我再出來，咱倆再嘮。彆一人不要命地乾活。你也歇會兒。”
然後老太太欲言又止地就跟夏愛琴回了自己屋裡。進屋時，夏愛琴關緊了房門，沒給老太太醞釀的時間就問：“咱家出啥事了是咋的？”