朔月城中,戰火連天。
就在舒鳧向趙九歌發起挑戰同時，其他人也沒有袖手旁觀。
除了司非與她同行之外，淩波和鄔堯同樣躍身而上,在漆黑雲海之中穿行,磅礴靈力如潮水一般釋放出去，以蛟龍清氣對抗鋪天蓋地魔氛。
許雲龍以煙火為號，行兵列陣，率領眾人掃蕩魔獸和魔修。
他雖是草莽出身,卻善於調兵遣將、決勝千裡，有種與生俱來指揮天賦。
身在萬軍之中，高大仙人指揮若定氣勢,頗有幾分像是傳說中“八十萬禁軍教頭”。
不過，在舒鳧眼中，他更像是傳說中二營長。
更彆提，許雲龍還開發出了意大利炮……不，“火雲槍”這種剛猛霸道法器，玉衡峰火係弟子人手一把，乃是一支修真界獨一無二“火繩軍”。
一時間,天空中姹紫嫣紅開遍,落霞與烈火齊飛,血雨共花光一色,煞是鮮豔好看。
遠遠望去,魔雲好似夜幕下翻騰海浪,這烈火就從海麵上轟轟烈烈地燒起來，像是要將洶湧濁浪燒乾,將夜空都燒穿一道裂口,讓清朗明亮天光透入。
與此同時,蕭鐵衣和葉書生一馬當先，迎向饕餮魔君——那頭山丘似巨大山豬。
這山豬也不知吃什麼長大，皮糙肉厚，水火不侵，一張血盆大口猶如黑洞，能將靠近他生物統統吸入其中，是個自帶人頭收割功能移動碉堡。
他聽從趙九歌號令，剛一闖入修士群中，便惹得人仰馬翻，鬼哭神嚎。
從某種意義上來說，趙九歌也算是“養豬千日，用豬一時”。
“蕭姑娘！”
葉書生禦劍疾飛，搶在蕭鐵衣身前喊道，“你退後些！我來擋住饕餮，你趁機斬他後頸……”
“——慢著！等一下！”
在他們之前，另一頭山包大小巨獸疾馳而過，挺身擋在饕餮麵前，四足穩如天柱，發出一聲地動山搖咆哮。
“喵嗷————！！！！”
“格老子，這豬頭畜生還挺威風。”
從巨獸濃厚金色長毛裡，忽地探出一張清秀少女麵孔，措辭卻既不“清”，也不“秀”，又糙又野，仿佛林黛玉拳打鎮關西。
“你們都退後！大黃他結實耐打，我又是個鬼修，這會兒誰上誰倒黴，正是用得著我們時候。”
——那不是彆人，正是女鬼田馨與她座下橘貓！！
大黃：“喵喵，喵喵喵！”
這些年來，大黃對田馨記憶已然恢複，但天生靈智殘缺，再加上神魂受損，隻怕一生都無法再修煉成人形，隻能作為靈獸陪伴左右。
“好大黃，我懂你意思。”
田馨伸手拍拍貓頭，目光堅定地望向前方，“咱們欠了九華宗老大一個人情，是時候該還了。”
“我知道，人死不能複生。就算我們這些年乾再多好事、救再多人，也不可能贖清大黃當年在童家殺人罪。”
“但是，如果因為‘贖不清’，就索性自暴自棄，撒手不再去做，那才是真無藥可救。”
“人終有一死。至少，最後赴死時候，我們要挺胸抬頭。”
“——大黃，我們上！！”
……
同時。
在朔月城之外，遙遠另一個角落，還有一處不為人知戰場。
淩霄城，大殿之上——
“宗主，宗主！！”
一名高階弟子神情慌亂，匆匆忙忙地奔入殿中，朝向空無一人交椅稽首叩拜：
“宗主，有人闖入淩霄城！來者非同一般，幾位長老率眾弟子阻攔，但是，但是……”
【擋不住，是嗎？】
空蕩蕩大殿之中，傳來了淩山海如雷鳴一般威嚴渾厚聲音。
【擋不住，就讓她進來吧。除我之外，這城中確實再無第二人，能夠抵擋她劍意。】
【——明瀟真人，你以為如何？】
“……”
回答他，既不是人影，也不是人聲，而是一朵隨風悄然飄入殿中落花。
一朵梅花。
這梅花十分奇異，邊緣瑩潤潔白，宛若新雪，中心卻透著薄薄一層緋色，好似一抹胭脂在雪裡洇開，又像是冰川中包裹著一團火種。
一如明瀟其人，生涯唯劍，太上忘情，卻並非全然冷血，對世間萬物都漠不關心。
“……”
淩山海等了又等，隻見奇花，未見其人，語氣中漸漸透露出一絲不快：
【明瀟真人，你這是何意？】
“彆無它意。”
大殿之外，徐徐飄來一道春風般輕柔和暖女聲，語調悠揚舒緩，令人很難與“天下第一劍”聯係在一起。
“淩掌門是主，而我是客。豈有客人露麵，主人卻不現身道理？淩霄城泱泱大派，也該懂得待客之儀。”
“…………”
數百年來，除了鐘不愧之外，還是第一次有人敢於直斥淩山海“不知禮數”。
淩山海倒也不惱，低低一笑間，便有一道流光化為人形，穩穩落在金碧輝煌寶座之上。
“如此一來，你便滿意了？”
雖說被舒鳧喊了一路“老黃雞”，淩山海外貌卻算不上很老。
他麵白無須，大約三十出頭模樣，五官端正英挺，目光湛然有神，乍一看仿佛正當壯年，睥睨間有種目空一切傲岸之態，如王者虎視四方。
放到現代文裡，說不定還能做個事業有成霸道總裁。
隻不過，在這個昔日虐文世界裡，已經沒有總裁最愛小白花。
伴隨著一陣清冷凜冽梅花香，明瀟真人翩然現身，人便如一彎冷月，清泠泠地掛在枝梢。
她朗聲道：“淩掌門，迷途知返，善莫大焉。”
此言一語雙關，用意昭然，便是奉勸他收了爭逐天下之念，老老實實做他地頭雞。
“何為迷？何為返？淩霄城之道，鵷鶵之道，從來都無須他人定奪。”
淩山海不以為然，縱聲笑道，“明瀟真人，你當真以為——僅憑你一人，就能攔住我嗎？”
“或許不能，原也不必。”
明瀟麵不改色，坦然回答，“我此行不為求勝，隻為拖延淩掌門，直至朔月城塵埃落定即可。”
“‘塵埃落定’？”
淩山海笑聲一頓，揚起劍眉，仿佛聽見了什麼荒誕不經瘋話，“難道你以為，九華宗很快就能戰勝天魔，還能保有與我一戰餘力？”
“是。”
麵對淩山海近乎譏諷眼神，明瀟平靜頷首，麵上掠過一抹春雪初融般笑意。
“我相信，我弟子定能做到。”
……
明瀟所說“弟子”，不僅是指雲英、姚篁等一乾天璿峰弟子，也是指跟隨她修行多年舒鳧。
雖無師徒之名，卻有師徒之誼。
有一說一，舒鳧對明瀟真人尊敬和推崇，說不定比她對江雪聲敬意還要深遠。
她永遠無法忘記，明瀟手中驚才絕豔一把劍。
舒鳧崇拜明瀟、追逐明瀟，卻沒有成為明瀟。
因為她始終銘記，自己劍是“入世之劍”。
不同於高天月華、世外仙葩一般明瀟真人，舒鳧劍心是在紅塵中摸爬滾打，在世俗煙火之中淬煉而出。
她劍，生來便是要為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
所以——
迎著遮天蔽日魔雲，舒鳧不斷前進。
“三師兄，小心！！”
越是接近籠罩在魔雲之中飛來峰，情勢就越發凶險。
千絲萬縷魔氣，時而像一張掛滿鋒利尖刀巨網，兜頭向她罩下；時而如同萬箭齊發，如影隨形地緊追在她身後。
“天空中遊弋大魚”，倘若不看背景，確是一幅極具夢幻感童話景象。
不過，一旦加上背景，就是徹頭徹尾恐怖片了。
“唔……！！”
儘管司非身姿輕盈，魚鰭似羽翼舒展，如同飛鳥一般在雲海中自由穿梭，又不斷凝結空氣中水汽，以冰牆抵擋魔氣，但依然難以避開無孔不入暗箭。
很快，舒鳧眼前便有血花飛濺，破碎、銀光閃閃魚鱗從天空中飄灑下來。
“————”
司非吃痛，生理性淚水溢出，殷紅血珠與瑩白珍珠一同灑落，恍如秋日裡下了一場冷雨。
陰風冷雨間，鮫人仰頭哀鳴，仿佛一首綿長而淒豔悲歌。
“三師兄！！！”
舒鳧揚聲高喊，自在簫碎片攜著劍意飛掠而出，擊落一道直奔司非眼瞳而去冷箭。
“夠了！到這裡就行了！接下來我自己——”
隻因這一瞬間分神，另一道魔氣自舒鳧身後襲來。
她旋即側身閃躲，魔氣偏差一寸，沒有命中要害，險伶伶地貼著她肩膀擦過。
經過煉化魔氣削鐵如泥，這一“擦”便好像扇葉飛卷，瞬間刮走了一大塊血肉，留下鋼刀剜過一般刻骨傷痕。
“嘖……！！”
舒鳧一咬牙關，立刻運轉靈力治愈傷口，“斬樓蘭”與“玉門關”兩柄重劍豎起，像盾牌一樣護持左右。
【這樣下去不行。】
淩波向她和鄔堯傳音道，【五州大陣未成，趙九歌有魔氣保護，我們無法傷他分毫。】
【為什麼還沒成？！】
鄔堯暴躁道，【五鳳俱全，也都趕赴了五州地脈，難道還不足以淨化魔氣？！！他們都是乾什麼吃！！！】
與此同時，中州——
“啊……？！”
風瑾瑜剛一將靈力注入地脈，便感覺到強烈魔氣反衝，幾乎瞬間席卷她神識，絞碎她五臟六腑。
難怪要淨化魔氣，五鳳血脈、修為和數量缺一不可，至少要有一位大能坐鎮。
僅憑她一己之力，根本無法撐過這一遭。
“瑾瑜，專心。”
謝芳年將手掌貼在她背心，撐住了少女搖搖欲倒身軀，“如今鳳族隻剩我們兩人，你要爭氣。”
——你要爭氣。
不知為何，這句話落入風瑾瑜耳中瞬間，她眼前忽然掠過了無數長輩麵孔。
父親、母親、伯父……
那一日戰死棲梧山，寧可血染黃土，寧可將殘軀焚燒殆儘，也不願向天魔低頭……鳳族長輩麵孔。
當年投身封印風遠渡，大概也是如此吧。
月缺不改光。
劍折不改剛。
三千年來，鳳族一如過往，從未改變。
——僅剩兩人又如何？
或者說，即使粉身碎骨，血脈不存，那又如何？
隻要他們沒有低頭，鳳凰就不會死去。
永遠不死。
風瑾瑜鬢發淩亂，眼眶濡濕，顧不上擦去唇邊血跡，朝向謝芳年重重點了點頭。
“嗯……！！”
南州——
“挺住。”
對於麵露痛楚之色族人，柳如漪沒有像往常一般笑臉相迎，姣好容顏間帶有一種神性肅穆。
他獨自承受了大部分魔氣反噬，唇邊亦有一線血跡劃過，玉雪般容光映著血色，如同雪中紅梅綻放，有種驚心動魄美感。
即使在這一刻，他仍不容許自己顯得醜陋狼狽。
身為鴻鵠族長，身為搖光峰掌峰，他深知自己必須完成使命。
“挺住——為了鴻鵠，為了斬斷這三千年長夜，這是我們唯一能做事情。”
東州——
“衝鴨————！！！！”
小紫鴨坐在一個陌生男修頭頂，滿身蓬鬆羽毛炸成一團，嘎嘎之聲不絕，撲棱著翅膀指點江山：
“我們有這麼多鳥……人，一人吐一口唾沫，都能把地脈裡魔氣衝蕩乾淨！！不愧是我們鸑鷟！！！”
“…………”
他屁股底下男修默默腹誹：我長這麼大，還是第一次知曉自己是鸑鷟後人。
獲得來自血脈深處感召之後，聚集在東州會合地點“鸑鷟後裔”人數，遠遠超出了鐘不愧預期。
原因無他，還是那句話——
天下苦魔修久矣。
即使這些修士早已散入千家萬戶，對自己神鳥後裔身份一無所知，但一聽見“抗魔義士需要幫助”，便馬不停蹄地禦劍趕來，很快便彙聚成了一支浩浩蕩蕩大軍。