華枝春/懷愫
容寅簡單兩句問話,便讓沈聿全幅心神思考如何回話。
他斟酌開口：“小侄平日與同窗一道讀書論經義，還與五弟六弟一起爬山對策。”
沈聿知道容寅不喜楚六，此時要是提上一句必能抬高他自己,但他一字未提。
“山長每月講學兩回,每回講學，院中所有同窗都會到明道堂前聽講，我也隻在講學時見過韓山長。”
簡而言之,就是他絕沒因為是容寅舉薦進書院的，便打著容家的旗號占便宜。
容寅笑著引沈聿坐到窗前,小廝奉上茶果，容寅笑說：“來，坐下來談。”
“你們山長送來好幾封信，誇你學業好，德業好，還說你閒時在抄經傭書？”
沈聿如實回答：“是,偶爾抄寫，這樣練字不費自家筆墨，也能練習卷麵不汙。”
抄寫經文錯一字一筆都要重新來過,科舉寫卷也是一樣,若是卷麵上有塗改，不論文章如何，先判定低一階。
容寅本想勸他科舉才是正事,聽到這麼說,竟覺得很有道理。頷首又問：“你們山長夫人,你可曾見過呀？”
一句山長夫人，沈聿立時明白了容寅的意思。
他久在書院，身邊除了楚六,走的最近的是徐年。
徐年與他一樣是貧生，一樣是靠免雜費進的書院。還是徐年告訴他可以去找王掌書接抄書的活，後來又是徐年見他字好，指點他抄經書更賺錢。
山長和山長夫人的事，沈聿也聽徐年說過兩句。
“山長要是不戴靉靆，三步之內男女不分，但山長夫人的眼睛可利得很，幾百人裡一眼就能相中女婿！”
“你不知道罷？山長家四位女婿全是咱們書院的。”
徐年這兩句閒話，沈聿聽是聽了，全沒放在心上。
可從容寅嘴裡說出“山長夫人”四個字……
他立時接口：“確是曾聽說山長和幾位講書直學的家眷們都住在書院後院，隻是從未見過。”
容寅聽了，知道是韓夫人在悄悄相女婿，沈聿還不知情呢。
他頗有些躊躇，有心想挑明，又覺得事情還沒進行到這一步。可要是不暗示，萬一韓夫人搶先出手，有師恩在前，沈聿答應了怎辦？
那不就錯失了好女婿的人選？
容寅靜默片刻，沈聿率先開口：“小侄上回拜見過老太太，這些日子凡五弟六弟有的，老太太也都記得小侄，實在是慈愛。”
自上回拜見過容老夫人，容家送東西上山，都少不了沈聿的那一份。
兩抬食盒挑進學舍，除了容五容六，楚六是姻親家的子侄自然有，那些與容五容六交好的同窗們也都各有一份。
昨日沈聿才收到容家送的香糖點心。
楚六先還不疑有他，以容家的周到自然是人人都有，何況沈聿還正經送了份禮給三房小少爺。
楚六還向沈聿介紹說：“容家的糖那是
城中有名的，春玫瑰，夏薄荷，秋桂花，冬鬆子。現在這會送的定是薄荷香糖。”
揭開盒蓋一瞧，果然是一小盒薄荷糖，顆顆糖果都呈綠色，聞著就有薄荷的清涼香氣。
糖裡擱了冰片甘草，還有醒神的功效。
楚六看看自己這盒，又看了看沈聿那盒，兩盒是一樣的。
年年容家送糖果來書院，總是他的跟容家兄弟的一樣，他是姻親，彆人不好說什麼。
怎麼沈聿拿的跟他一樣？
沈聿看他的臉色，問：“怎麼？”
楚六擺了擺手：“無事。”必是容家知道他與沈兄同住一間學舍，這才送了一樣的，免得二人尷尬。
哪是送給沈聿一樣的，是送給楚六一樣的。
要不是看在楚氏的麵子上，依容老夫人的脾氣根本不會再請楚家人去容家作客觀禮。
容寅手執茶盞聽到母親給沈聿送吃食點心，略略明白過來。
沈聿幾乎要歎息了，擱下茶杯，站起來整過衣袍，提聲開口：“待秋闈之後，若能榜上有名，小侄想正式登門拜見老夫人，不知可否？”
這下容寅還有什麼不明白的？
榜上有名，正式拜會，那不就是提親的意思！
容寅哪知自己好三句話就被窺知了意圖，他本想旁敲側擊的，沈聿如此直白，心中歡喜頓生。
立起身來踱上兩步，一把拉住了沈聿的袖子：“來來來，我們到園中去，今日你陪我好好喝上兩杯。”
朝華回了濯纓閣，簾櫳剛掀就聞見一屋花香。
案上妝台上全都擺了新剪的芍藥花，每瓶中插著一大捧，朵朵開得大團鮮妍，素靜屋中憑添喜意。
芍藥的花香把屋中柏香都壓了下去。
她看了甘棠一眼。
甘棠忍著笑意嗔怪紫芝：“怎麼擺了這麼多，香得太過了，趕緊撤兩瓶。”
“誒！”紫芝歡歡喜喜應聲，抱著花瓶出屋去，剪都剪來了，便給幾個丫頭屋裡一人分一瓶，最大的那瓶給沉璧。
朝華坐回到書桌前，張口還是先問正事：“溫管事回話了沒有？莊宅牙人那裡怎麼說的？”
青檀回道：“溫管事說已經知會了牙人明兒去看屋子，是讓門上套車，還是讓碼頭預備船？”
“坐船去，明天一早出發。”
水路上蹤跡難尋，坐船更能避人耳目，隻要撤換下船前懸的容字燈籠，滿湖都是差不多的小舫。
朝華抽張素箋，在手中對折，指尖不停，思緒也不停。
立契過戶的事多使些銀子交給牙人去辦，牙人手熟，三五日過戶的文書也就辦成了。
莊宅裡麵要隔開院落，還要加高院牆，多請些泥瓦工匠加急趕工，半個月不知能不能成。
把這些辦完，還有大夫病人。
不知不覺手中素箋疊成一隻小紙舟。
甘棠柔聲稟報：“西院的管媽媽來了。”
管媽媽是西院廚
房的管事媽媽，三十開外，一身老綠衣裳，頭發梳得一絲不苟，用帕子利落裹著。
羅姨娘關起來之後，廚房門房都換了管事，管媽媽就是新提上來的。
平時朝華不在西院用飯，家裡又許久不擺宴，她沒地施展，隻是調派人教教五姑娘學廚。