新打的魚叉此時正擱在船邊。
芸苓四周一望：“這個沉璧倒是喂過兔子了，魚叉怎麼沒收起來？”
朝華步子不停，吩咐道：“我在閣中不用人侍候，你就在林裡呆著。”
芸苓乖聲應承，將要夏至，梅花早已全謝，梅樹枝繁葉茂，果梅樹枝葉間結了一個個青溜溜的梅子。
芸苓支起爐子，在閣外燒起茶爐。
又拎個小籃去摘梅子，這會兒的梅子還脆，摘下來醃著吃。等再過些日子，梅子更熟些就能摘來釀梅酒喝了。
梅閣窗戶大開，朝華先往閣外望了一眼，看芸苓走遠了，這才走到案前。
打開藥箱，取出手劄，又把袖中卷紙團拿出來。
取筆沾墨，將紙上的字句一句一句抄在手劄上。
確認紙上一筆未錯，又在口中翻來覆去默念幾遍，直到可以背誦。才打起火折將紙團點燃，投到水盂中。
水盂未盛水，火苗輕簇，紙團片刻間在青瓷內燒成一撮紙灰。
朝華不知那個扒船賊到底是什麼人，也不知他為什麼要幫她，更不知這首歌訣是真是
假。
但有一線的希望，也總要試一試！
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芸苓摘了一籃梅子，眼看廊下茶壺要沸，輕手輕腳走廊下提水，伸頭一看，就見姑娘在屋中踱來踱去。
姑娘隻有遇到難事才會這樣。
芸苓屏息凝神，輕輕將茶盅擱在門邊，退得遠遠的。
等到天色漸黑，芸苓的肚子叫了好幾遍，才又到門邊，那盅茶已經涼透了。
青檀下午送了點心來，還報說老夫人賞下的料子已經送到芙蓉榭去了。紫芝也來問晚飯要不要擺在梅閣裡。
知道梅閣不許人進，二人都隻在梅林邊遞東西遞話。
這會兒連點心帶茶，都擱著紋絲未動，姑娘不飲不食的呆了大半天？
芸苓壯著膽叩響了門：“姑娘？姑娘！天都快黑了。”
朝華猛一抬頭，日頭西落，閣前水塘倒映著天邊霞光，她不抬頭還不覺得，一抬頭頸項酸澀。
抻抻胳膊，隻覺手腳俱酸，收拾書案，提上藥箱邁出閣門。
芸苓看她臉上的倦色，知她辛苦，仰臉報喜：“姑娘，紀管事傳信回來了，說他明天就到。”
朝華精神大振！
娘的生日就在每年夏至前後那幾天，紀管事總是算準了日子回來，這回提前必是帶回了好消息。
紀恒確實帶回了好消息，他坐船回餘杭的途中帶回了三個癲狂症病人。
這三人自然不能帶進容家，就安置在蓮花蕩新買的宅院裡。宅中灶房，水井都已經清乾淨能用了，最後麵的院落也已經拾掇出來，三個一人一間。
朝華素裝趕到時，小院裡已經做上了飯菜，紀恒泡了新茶：“姑娘嘗嘗，這是咱們莊上今年的新茶。”
新茶早已經送到了，摘最嫩的葉芽，總共隻有幾罐，幾乎全送到娘的屋裡。
朝華急問：“紀叔，那三個病人是怎麼來的？”
紀恒笑了笑：“不瞞姑娘，是買的。”
鎮上不好操辦，他便叫人去打聽哪個村子裡有瘋婦。
就有村人指給他們看，說河邊浣衣的姑娘就是個瘋的，打聽她有沒有父母丈夫，村裡的男人笑起來。
一同浣衣老婦說：“她叫芸娘，原來她娘在的時候誰瞧得出她有病？她娘這才走了半年……”因是瘋的，彩禮錢叫不高，又因芸娘生得美貌，她爹就想讓女兒當暗門。
紀恒知道了，花十兩銀子買下了她，她是三個病人裡年紀最輕的。另外兩個，遭遇也差不多，其中一個肚裡還懷著孩子。
這些事當然不能說給姑娘聽。
紀恒隻道：“都簽了死契，姑娘放心。”活契還可贖，死契是生死全由主家。
“郎中也就這兩日能到，先安排了人看著她們，一個灶上的管飯，一個半大的丫頭管煎藥。”紀恒說著，目色暗了兩分，“路上也一直吃著姑娘給的藥方。”
癲狂夢醒湯，是……是夫人吃的藥方。
“隻是喝藥之後，這幾個女人一裡有半天都在睡。”
朝華了然，她垂眉低聲：“剛用藥的時候都是如此，等到……等到喝慣了這些藥量也就不起作用了。”
紀恒站在那裡，久久無法出聲。
半晌，他才定過神：“姑娘隻管放心，如今茶蠶季過了，後頭的貨交給我徒弟去辦，這頭的事我來親自盯著。”
“榆林那裡也有信送來，姑娘看看罷。”！，找書加書可加qq群952868558