“父親告訴我這些，是不想我有一日為出身所惑。”
娘親那時早就病了，隻是一直忍著，父親過世之後，她的身子一日比一日差，很快就跟著去了。
朝華眸光微動：“你養母待你好麼？”
沈聿笑了：“極好。”童年的記憶早已模糊，但他記得葉氏抱著他坐在土院院牆內曬太陽，教他念詩。
朝華聞言，放軟了目光，但她眉頭未鬆。沈聿說了，他來容家是來尋仇的。
“那日我父親正在營堡內當值，有個南來的貴人非要過關卡跑馬……”大戰之後那幾年，商貿暢通，外族不犯，沈家的日子好過了許多。
騎馬出入關卡，哪怕隻有一匹也要上報拿到手令才可放行。
一張手令上須得三個在職官員
() 簽字落章。
沈大人彆看是個小官()，但他是第一個不落章的人?()，因卡在他這裡沒遞上去，後麵二位逃過一劫。
朝華微鬆口氣，沈聿被人騙了。
沈聿是四歲時喪父的，十五六年前不論是大伯父還是二伯父，兩人的官階都還沒到闖榆林關卡都能全身而退的地步。
二是，父親這人年輕時胡鬨驕縱些，但絕不會報複害人。
“你父親不肯蓋印，所以被害？”
沈聿搖了搖頭：“事情鬨上去，上麵嘉獎了他，將他升任到五品，讓他跟著跑軍需。”
朝華聞言，指尖一緊。
沈聿垂眸：“沒兩日就傳出他貪沒軍需錢糧，拉去衙門一通拷打。”本想他到任幾年總該有些錢，可就差刮地皮了，也沒刮出幾兩銀子來。
因無實據，這才放了出來。
但人已經起不來了，葉氏受這樣的驚嚇，憂病交加，丈夫一死，病得更重，撒手去了。
“我在榆林時，便是受那兩位不曾落章的同僚照拂。”本來他們一個也逃不掉的，有沈聿的父親在最前麵頂著，他們才沒跟著“出事”。
“是他們告訴你貴人的名字？”
“沒有。”沈聿搖頭，所有人都諱莫如深，是範老管事聽見當時的獄卒說，得罪了容姓貴人。
當時到榆林的南邊貴客，隻有遊記雜文頗有名聲，朝中也頗有勢力的容家。
“你信了？”朝華繼續追問。
“年幼時自然是信了十成的。”但沈聿是連父母也會懷疑查實的人，“及長讀書，發現此事至多隻有六成可信。”
“等我到餘杭見過你父親之後，這事最多隻有四成可信。”
“你見了我爹，還覺得這事有四成可信？”
“本來已經不信了，但我隻要提到榆林，言語中略作試探，容世叔就……”又羞又愧！
“喝醉之後，還說他在榆林做了一件平生最悔恨的事。”然後他還將寫榆林的遊記詩作全刪乾淨了。
毀“詩”滅跡，不得不疑。
直到此時，沈聿都未解開最後這點疑惑，既沒傷人命，容寅羞愧什麼？他做的最悔恨的錯事又會是什麼？
朝華開口了，她聲音極淡：“他帶回了羅姨娘。”
沈聿恍然，心中先想原來如此！跟著又想，果然如此！
湖上風來，吹得艙內燈燭輕搖，火光簇動。
“說完了？”朝華問。
“都說完了。”沈聿看向信紙，“信上有的我說了，信上沒的，我也都說了。”那封信查的並沒那麼詳實，譬如信上寫他雖非正室所出，但確實是沈家血脈。
“四年之約，你是想查實那人是誰，報仇之後再娶我？”
“不是。”他自知報仇也許要十年，也許要二十年。
“我想入仕之後再娶你。”他在說到“娶你”兩個字時，俊麵微紅。
他不說，一是知道她有她要做的事，二是不想她為以前發生的事和以後可能發生的事憂心，這些絕不會侵擾到她。
沈聿儘數說完，隔著燭火燈色，等待朝華宣判。
朝華垂眉，良久道：“我要細想。”
沈聿眉間頃刻凝霜：“好。”
船依舊搖到清波門停下，湖邊聚著一批來遊夜湖的學子。
沈聿悶聲上岸，人群中有人認出他來，徐年就是來湊熱鬨的人之一，他身邊還跟著楚六：“那不是沈兄麼！他也來遊湖？”船上還有女人影子！
楚六順著徐年指的方向看過去，隻看見沈聿站在岸邊，不知遠望著哪一隻船。
徐年剛要湊上去，楚六一把拉住了他：“沈兄看著很是蕭索。”
一副目斷魂銷的黯然模樣。
徐年張望兩眼：“他這是……策論沒寫出來？”同窗數月，他能想到的就隻有這個。
楚六卻長歎一聲：“他是被心儀的女子回絕了。”！
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