華枝春/文
楚六見沈聿麵上霜消雪融, 還問起了成衣鋪子的事：“你找什麼成衣鋪子，就穿我的衣服去赴知府大人的宴。”
沈聿心潮未定，隨口回道：“知府大人的宴我穿院服去。”
去知府大人的宴他穿院服, 那什麼地方是他想租衣再去的？
楚六再懵, 此時也明白過來了，他猶疑望向沈聿, 艱難開口：“沈兄, 你是不是有什麼事沒告訴我？”
沈聿此時哪還顧得其它, 他心裡就隻有一個念頭“以眾人待我，便以眾人報之。以國士待我，就以國士報之。”
容姑娘知他身世抱負，還願結親, 當以國士報之矣。
二人相談司書全聽了去, 他大喜：“沈公子要去赴知府大人的宴會？”這樣的大喜事兒，報給甘棠姐姐，那不得多得兩把賞錢！
沈聿回過神來：“是, 我得寫信向世叔請教, 不！我上門向世叔請教！”
司書咧嘴樂了：“今兒是請安的日子, 沈公子晚些去。”這會兒老爺到是在，但姑娘不在。
楚六倏地麵上煞白，他看看沈聿手上那張短箋, 又看看司書，全明白了。
沈兄已經在跟三妹妹議親了, 該喝梨花白的是他自己。
……
沈聿在萬鬆書院接到信時, 朝華正在老宅請安。
容老太太當麵對她們宣布令舒定親的喜訊，她先是笑看了令舒一眼，而後對幾個女孩道：“楚家為楚四郎求娶令舒, 事兒已經有定下了。”
永秀聞言，笑著站起來給令舒道賀：“恭喜四姐姐。”
令舒麵頰微紅，垂眉回道：“多謝五妹妹。”
朝華年長，便不站起來道賀，隻坐在椅子上，伸出胳膊拉了拉令舒的手：“恭喜四妹妹。”
容老太太看見朝華道賀，心中難免歎息，臉上依舊笑得慈和，對朝華和永秀道：“姐妹們在一處的日子不多，等你們各自出閣，亦要常來常往。”
朝華這回立起身來，和永秀二人麵向著容老太太應了聲“是”。
容老太太滿意頷首：“你們倆的事，家中也在替你們打算。”這話是說給朝華聽的，朝華明明更年長，偏偏親事還沒著落。
令舒的事情一落定，親戚們總要走動，朝華再穩重到底還是個年輕姑娘，怕她麵嫩受不住親戚們打量的目光。
上回那個不開眼的，竟把容家當作是村裡人家，竟敢給朝華提年老鰥夫。
大喜的日子觸了這種黴頭，容老太太當場就掛了臉，過後也沒給村上那些八杆子才能打著的老妯娌們好臉色看。
親戚們送了好些田產水產賠禮，容老太太還是對楚氏說：“把年例銀子薄一薄。”
楚氏便勸：“知道娘是在替朝朝出氣，可這事兒倒不如寬宥些，若是惡，倒該計較，可……”蠢又要怎麼計較呢？
容老太太笑了：“吃著喝著拿著，還要說混賬話給我聽，指望我笑臉迎人不成？”
當場不發作是不想破喜，過後該發的還得發。
王媽媽陪坐在一旁，聽了便笑：“老太太這脾氣，還真是越老越直了。”
容老太太銀發矍鑠，一雙眼睛還滿是光華：“年輕的時候老薑裹糖，充充糖霜圓子也就罷了，老都老了，還忍什麼！”
到底薄了二成的年給。
上容村人原來糊塗的這回也全明白了，再是連著親，容家的姑娘輪不著他們說嘴。
等到令舒出嫁，家裡再擺喜宴時，上門的親戚們就沒人敢當麵再說混話了。
“令舒辦嫁這些日子，你們姐妹也不要躲羞，都來學著些，這些往後都能用得著。”容老太太說這話時，看的是永秀。
祖母說完，朝華坐直了身子，端肅道：“孫女正想回稟祖母，妹妹將要及笄，雖婚事未定，家中也該預備起妝奩來，請祖母示下。”
永秀倏地抬頭望向姐姐，又飛快看了眼房中各人的臉色，把頭低了下去。
容老夫人笑了，麵朝楚氏，指尖輕點點朝華：“你瞧瞧，她小姑娘家倒比咱們還想得遠呢。”
楚氏也笑了，對朝華道：“前兩日我已經與娘議過了，一樣是辦嫁，比著份例，讓永秀跟著我邊看邊學。”
其實就是按各人的嫁妝銀子來添置妝奩，二房寄回來的信件節禮中就有給令舒辦嫁的銀票。
立個帳目，單獨開支。
到永秀也一樣，公中給的和三房自己出的放一塊，一樣單獨開支。
永秀低垂著頭，又怕羞，又知道這是件好事。
她以前跟爹爹親近，姨娘出了事之後，腳步雖勤，但心已經遠了。
百靈日日替她操心婚事，嫁妝，人選，如今起碼嫁妝能捏在自己的手裡。
“成呀，一隻羊也是趕，兩隻羊也是放，周姨娘昨兒還來說想讓六姑娘跟著來學，捎帶手的一起教了。”
從婚喪嫁娶之類的大事上學管家，到哪兒都用得著。
永秀張口：“我定跟大伯母好好學。”