華枝春/懷愫
各家女眷們離舫下船, 人人都好似打過一場硬仗。
年老的精神萎頓，年少的花容黯淡，如逢大赦般坐車歸家, 都盼著這位貴人能早些離杭回京。
楚家一行人等在岸邊。
楚老夫人還待與容老夫人說些什麼, 容老夫人拄著雕花木杖, 截斷她的話頭：“等到我們朝朝擺喜酒那日，你們可都要賞光觀禮。”
楚老夫人並不覺得自家不厚道，當年京城那些舊事, 小輩們不知道, 容老夫人總是知道的。
眼看容老夫人並不說破方才舟上的事, 她笑道：“恭喜朝朝覓得佳婿。”
當時都已經預備認下, 可容朝華她自己選了彆人，這可不能怪楚家不扛事。
楚老夫人還看了眼自己的女兒：“朝朝是我看著長大的姑娘, 與我的親孫女兒也不差什麼, 如今得了佳婿，我可得給她添幾抬嫁妝。”
楚氏扶著婆母，目光與母親一觸, 又看向兩位嫂嫂。
程氏與楚老夫人一樣麵上含笑, 楊氏的臉上卻已經露出“幸好如此”的表情。
楚氏看了眼母親，此時找補, 又有何用。
兩家牽連深，容老夫人就替朝華收下了幾抬嫁妝的“賠禮”：“這一回累得我胳膊也抬不起來了, 咱們過些日子再聚。”
楚家人坐上馬車回府, 楊氏終於吐出口氣兒來, 撫著心口對楚老夫人說：“好了好了，這下可算好了。”兒子再也不用心心念念著容朝華了。
程氏也放下心中大石，她還真怕老太太認下這個孫媳婦。
楚老夫人看了眼二兒媳婦, 恨鐵不成鋼：“住口！”
楊氏突然被婆母喝斥，心裡頗有些委屈，閉口不言，隻是臉上的喜色怎麼也掩不住。
她本來還因失了朝華心中難受，今天看到朝華那番應對更覺得可惜，但聽到公主看中了容朝華。
誰出這個頭誰就是在跟公主搶人，雖不是正經的兒媳婦，到底怕惹禍上身，小六避開禍事，怎麼不算一樁好事？
程氏瞥了這妯娌一眼，也不想搭理楊氏。
馬車中楚老太太眉頭深鎖，程氏在低頭思量，就隻有楊氏一人在瞎開心。
楚氏望了眼楚家遠去的馬車，對容老夫人道：“娘，沈家兒郎也在。”
容老太太緊緊攥了攥兒媳婦的手：“請他一道回府。”
今天就把事情定下來！
楚氏立時點頭：“我明白，家裡的東西都是齊全的，已經吩咐了人去請三弟了。”家中正在給令舒備嫁，各色禮盒都是現成的。
沈家家中已經無人，那就把女方的謝媒禮抬到韓山長家去，請韓夫人替學生走婚儀。
此時天色還早，納采問名納吉納征，隻要動作快些，今天儘可辦完。
容老太太此時對沈聿萬分滿意：“把他叫到我車上，你與朝華同車。”想了想添上一句，“也不必追問什麼，告訴她，她今日應對得很好，彆的事叫她不用憂心。”
小兒女們私下裡做了什麼，容老太太不打算追究了。
既已在公主麵前過了明路，多說無益，辦正事要緊。
那張婚書一出，昭陽公主隻當朝華已經定了親，哪怕沈聿死了，一個定過親的姑娘也不配給她的兒子當妾室，朝華總是安全的。
楚氏點點頭，她疑惑道：“今日這一出，到底為了什麼？”
容老太太搖頭：“不知。”昭陽公主再是個喜怒無常的人，行事也不會如此顛倒，今天這麼多女孩，她的目光就隻落在朝華身上。
“朝華確是略生得好些，但哪個母親會給兒子選一個母族有瘋症的女孩陪侍在側？”
婆媳二人對望一眼，想不透其中關竅。
眼下要事，過定！
朝華與沈聿隔船相望，朝華有許多話想跟沈聿說，但船上船下眾目睽睽，一句話也沒說上，就被分彆請到兩駕馬車上。
令舒和永秀坐最後一輛馬車，直到上了車，令舒才長出口氣，她這才瞧見永秀臉上粉也化了，口脂也吃得差不多了。
明明船上擺得有冰，麵前食盒裡的精巧點心她們也是一樣都不敢動，因為緊張不斷舔唇，儘把口脂都給吃殘了。
料想自己臉上也差不多，扯了扯永秀的袖子：“你嚇壞了罷？”
永秀搖搖頭，一個字都說不出來。船上許多事許多話，她都聽的稀裡糊塗的，最後那張婚書卻是明明白白看見了！
姐姐是何時跟沈公子有了默契的？要是……要是他們早就有了聯係，那姨娘的事是不是沈公子故意的？
她滿麵惶然，令舒問她：“怎麼了？”
永秀抿唇，她不能跟四姐姐說，強笑說：“嚇著了。”
令舒伸手撫撫永秀的背，還給自己和永秀都倒了杯茶，猛喝上一口頓覺通身舒泰，她長出口氣：“這下可好了，我方才心都要跳出來了！”
楚家如何，令舒也全看在眼中，她知道這會兒家裡長輩要辦大事，祖母和大伯母無暇顧上她。
心中鬱鬱，又灌了口茶，還輕輕推了推永秀：“喝呀，發什麼愣，三姐姐都沒嚇成你這樣呢。”
以往令舒總因隻小朝華一個月，姐妹們一道時並不認真叫姐姐，但從今往後朝華就是她姐姐。
……
沈聿被請上了老太太的馬車，他先在車邊行過禮，上車之後又再作揖。
容老夫人滿麵都是慈和笑意，受過他的禮，仔細打量他兩眼：“你這小子，膽子倒大。”
尋常人看見內監，先自矮了一截，何況昭陽公主身邊的太監們個個驕橫跋扈得很，主子是什麼樣，底下人的行事就是什麼樣。
俗話說的好，什麼人養什麼狗。
容老夫人在舫中就大概猜到孫女跟沈聿彼此有意，那日大祭時，沈聿也特意來拜見過她。
但彼一時，此一時。
內監問話，姓沈的小子還不知是應，還是不應。若他見勢不妙，與容家撇清乾係也是尋常，楚家不就如此麼？
誰能想到，他不僅應了，還取出婚書。
沈聿不知道船上究竟發生了什麼，也不知道那個內監是哪位貴人派來的，但朝華以國士待之，他便以國士報之。
“晚輩月前曾與世叔議過此事，世叔當日已然應允，這才請山長大人保媒寫下婚書。”沈聿一件一件稟報給容老夫人，“雖不明來人情勢，我亦不是縮頭之輩。”
容老夫人已經不掩飾嘉許之意，心中連連感歎，朝朝真是有雙識人慧眼。