華枝春/懷愫
朝華著錦服, 梳高髻，下拜時身姿規整，意態莊嚴。
除了發間五毒金簪須翅微顫外, 一舉一動都與座中的世家女孩們彆無一致, 就像是拿標尺比劃著量出來的。
容貌生得再美, 此時也顯得呆板無神。
祖母既想讓她無趣, 她就無趣。
這番模樣應當是座上的紫宸觀觀主最為厭惡的，可她卻偏偏饒有興味, 自上到下打量起朝華來。
先看朝華, 又看向座中彆的年輕女孩。
越看麵上神色越是難辯喜怒，先還口角噙笑, 轉瞬就又冷“哼”出聲。
不論座上的人如何出聲, 朝華都跪的很定, 她自知儀態絕沒錯處, 但貴人想治罪，最容易的就是“失儀”。
“失儀”其實就是言行舉止不討貴人的歡心而已，故此在座受邀的人家都隻敢把女兒往無趣裡妝扮，而不敢扮醜。
觀主不開口, 無人敢說話。
畫舫緩緩駛入內湖, 湖上溫風如酒，波紋如綾。
雖是白日, 船頭船尾那數掛明角珠燈也儘數點起, 白日之中燦如星月。
端陽正日，湖上大舫小舟往來如梭, 岸無留船，肆無留釀。
堤上湖上的遊人俱都張目翹首看向湖中大舫，初看光暈五彩, 煞是好看。望得久了，便覺眼花目眩，轉首掩目。
還有人奇聲問：“怎麼這畫舫上的全是道姑？”
舫中靜寂一瞬，觀主終於開口：“這麼個打扮？是故意穿給我看的？”
座中老命婦們人人互望。
容老太太對麵坐著的是楚家的老夫人，兩家親上加親，此時自然要出言相幫。
她笑了笑道：“咱們久離京城，實在不知內廷時興些什麼了，隻好比著咱們原來的那些，給家裡的女孩們裝扮。”
梅家的老夫人也道：“唯恐失了體麵莊重，並不是有意汙觀主的眼。”
說完幾家齊齊便要賠罪，但她們還未立起身來，觀主就抬抬指尖。
“這樣也好，是不是真好看，一目了然。”說著，她又看向朝華，“她就生得好。”
一問一答，朝華已經在下首跪了許久。
端陽日頭大盛，出門的衣裳又穿得厚重，額間已然沁出點點汗意，但她依舊脊背板正，儀態端方。
座中人看她身子不擺，頸項不彎，跪的這樣定，心中倒都為她鬆口氣。
楚老太太見了，難免想起自家小六來。要不是她母親的病，真是樁好親事，小六自離家住到書院，已經三四個月沒回過來了。
容老太太拄杖起身，恭立：“當不得觀主如此誇獎。”
“我誇獎她，她就當得起。”
容老太太本是句自謙的話，卻被這句堵得仿佛是容家不識好歹。
觀主一身紫紗道袍，襯得肌膚粉豔雪腴，除了鬢發間有幾根銀絲之外，她實比這一船年輕女子都要美貌豐豔得多，她讚朝華生得好，那就確實生得好。
“我很喜歡你這個孫女，不如就跟我了回昭陽觀去罷？”
容老太太臉色微僵，楚家梅家幾位上了年紀的夫人們也都麵上變色。
昭陽觀是皇宮內觀，是專為眼前這位觀主修建的。
當今太後還是皇後時，為最寵愛的女兒昭陽公主在皇宮內苑修建此觀，讓女兒給當時的太後修冥福。
把朝華帶去昭陽觀，那就是要把朝華帶進皇宮的意思。
“孫女能得觀主青眼垂愛，實是前世修來的福分，隻是……”
“隻是什麼？隻是修道清苦，家裡舍不得她入道？”
連她公主之尊都從幼年起就為太後“修冥福”，容老太太怎麼敢說修道太苦，家裡大人舍不得朝華修道？
於是容老太太柔婉出言：“是她母親久病在床，衣食湯藥，皆是她一力侍奉的，病榻前離不開她。”
“哦？”觀主明知而故問，“怪不得她母親沒來？她生什麼病？”
容老太太沉息片刻，輕歎出聲：“我那兒媳婦……”
“叫她來說。”觀主看向朝華。
朝華心頭一緊，以她的年紀哪會知道京城中那些舊事，意欲揣摩觀主語氣，可短短幾番對答就知這人喜怒無常，根本聽不出好惡來。
思量片刻，她開口答道：“民女的母親因七情鬱憤內傷，以至心竅閉塞，神機逆亂……”她依舊沒有抬頭去看觀主的臉，隻是平平說著，“乃是癲狂症。”
餘世娟在後排玫瑰椅上微微一顫，餘夫人許氏不著痕跡的看了女兒一眼，又滿含擔憂的望了眼容朝華。
她們母女倆與觀主無舊，隻是來陪座的，一人對望一眼，都為朝華擔心。
餘杭城中官宦世家，人人皆知殷氏是個瘋子，時不時就要發病，但不論是她們還是容家人，都不曾擺到明麵上來談論過。
更彆說像現在這樣，對其女問其母。
容老太太也知觀主問了，朝華不得不答，她臉上神色不變，還是一聲輕歎，哀婉道：“正是此症，此病難治，她母親如今就隻認得她了。”
說完這句，座上又是良久都無聲息。
就在船中人人猜度這個答案能不能讓觀主滿意時，觀主張口問：“這可怎麼好？我倒是越來越喜歡你了。”
這一句說得有三分真切，容老太太心中一凜，不知朝華這兩句話是如何觸動了公主的心腸，難道朝朝真要進宮？
但若公主真的鐵了心讓朝朝跟去京城，不論是入道觀當道姑，還是入公主府當待詔，容家一點辦法也沒有。
容老太太心中轉念，當真如此，那此時隻能順著公主的意思，委屈朝朝先跟去，或是在路上或是進了京再想辦法。
她與公主雖幾十年沒見過麵了，但公主這性子竟比少女時還有過之無不及。
少女時的昭陽公主若喜歡了一樣什麼東西，不是自己不要，那是絕不肯撒手的。
容老太太上船時彎腰駝背是裝的，此時卻是真的折了腰，正想等公主開口就再接話時，座上人又開了口。
“不如，就把你給了我兒子罷。”
這番變故無人想到，座中人皆驚詫，連許氏都曾聽說過，昭陽公主有個有外族血統的兒子。
外族孽子，歸朝之後，一直養在他外祖母，也就是當今太後膝下。
這位大人的婚事，高不成，低難就，太後又不願意委屈了這個從小養到大的外孫，一直沒有落定。
這些還就罷了，但她的用詞是“給”，不是“指給”。
“指給”是正室，“給”不過就是個妾室。
當得此刻，容老夫人先望向了楚老夫人。
楚老夫人與她目光相碰，竟緩緩移開去。
容老太太想的是以朝華已經定下親事為由，拒絕這事，天家不破百姓婚，座中能有這個默契的就也隻有楚家。
偏偏楚老夫人方才還肯支應，到這事上竟退卻了！
楚氏心慌難抑，她求救似的把目光投向母親楚老夫人。
楚老夫人在幫容家得罪公主和沉默不得罪公主之間，依舊選擇了沉默。
容老太太忍氣吞聲，喉口湧上腥甜：“觀主垂愛，隻是我這個孫女已經……”已經有相看的人？這句必不能成，在相看而已又沒落定，不算破婚。
萬一惹急了這女煞神，把朝華抬進那位大人屋裡，這事就再無轉圜的餘地了！
“回觀主的話，民女家中已經為民女定下親事了。”
這句出口，又是人人皆驚。幾位老命婦聞言，目光在容楚兩位老夫人身上打轉，都以為是楚家要接下這事。
楚老夫人壓下訝異的神情，心頭直打鼓。
若是容家不要臉麵，當著公主的麵說跟小六在議親，她該如何是好？容朝華要是真那麼說了，也……也隻能咬牙應下來。
楚家兩個兒媳婦程氏與楊氏的目光也都落在朝華挺直的脊背上。
楊氏看了眼婆母，要是容朝華敢張口，她是拆穿？還是捏著鼻子吃黃連，把這門親事給認了？
她心裡不願意，但也知道事關重大，要擔就隻能兩家一起擔。
進而又想，容朝華要真用這種法子進了楚家的門，這輩子儘可拿捏了。