殷家人丁單薄，真娘又受儘寵愛長大。
兩家是世交，看容家兄弟和睦，又看楚氏徐氏妯娌之間處得極好，這樣的人家妹妹嫁過去之後不會受苦。
何況他們彼此正情濃，天作之合。
當時哪能想到，事情會是這樣。
朝華等真娘說完，問她：“那你覺得他好不好？”
真娘重重點頭：“自然好！”話音剛落，眉上又染就幾分鬱色，“比你哥強得多了！我還以為丈夫不出仕途就能在眼前，偏他明明不當官兒，還天南海北跑得不見人影子，說要帶我同去，還不是自己走了。”
放水燈時，眼見燈上一張張恭賀芳辰的紙條全是哥的字跡。
真娘也隻歡喜了一瞬，還問朝華：“你幫著你哥哥偷偷做這些哄我開心？”
碧沼波焰，赤水浮珠，數百盞芙蓉燈似在水麵盛開，她也愀然難樂。
寫這些有什麼用？還不如他能回來一趟，他……他是什麼時候出門的？怎麼恍惚記著已經寫了許多信？
真娘眉頭一鎖，朝華便已知覺。
果然真娘回屋就翻信匣，匣子盛得滿滿當當，她從第一封開始數起，翻來翻去都隻有這半年的。
哥確實隻錯過她這一個生日。
冰心上前：“爺的信剛才送到了，好幾寸厚呢，我給擱到床桌上了。”
唐媽媽適時端上藥，笑著哄道：“長壽麵也吃過了，燈也放過了，這一日也夠疲累的，夫人趕緊吃了藥再看信罷。”
西間裡堆滿了娘家婆家分彆送來的生辰禮物，有些都不沒得來及拆開看。
真娘聽到哥又寄了新的信來，接過唐媽媽手中的藥碗，嘴裡還在嘟囔：“光寫信有什麼用？”
一口氣把藥喝儘了。
她回去洗漱換衣，鑽進帳內，點燈看信。
容寅一直站在見山樓二樓窗後，見和心園的燈黯了，也跟著吹滅了見山樓內的燈。
唐媽媽眼看真娘歇下，跟在朝華身後，出了院門外說：“姑娘，夫人近來喝那藥，不如以往好睡了。”
冰心玉壺每日都會看漏刻，記錄真娘何時醒轉。
“連日早醒麼？”
“是啊，”唐媽媽又憂心又忍不住往好處想，“也許是夏日天熱，所以就醒得早些。”
朝華沉吟：“請冰心玉壺繼續盯著。”
要是連月如此，那便是淨塵師太說的，藥的效力越來越弱，還是得早些為人施針。
唐媽媽應聲回去，甘棠這才上前：“姑娘，沈公子還在水閣邊等著呢。”
朝華回到水閣邊的堤岸上，每年真娘生辰，她都要親手放隻金蓮燈。
沈聿湖畔大柳樹下等她，見她提裙過來，伸手接過她手中的小風燈，提到近前為她照明。
朝華掖裙跪地，燃香支，又一盞一盞點亮了金蓮燈。
雙手將燈捧起，伏在水岸，將水燈遠遠推出去。
皓月當空，星河耿耿。
朝華直起身子，雙手闔什，口唇微動：“第一本命燈當燃，佛光照耀無災愆。一燃百病為之蠲，二燃壽命為之延，燃福慧雙雙全，蓮燈光並日月懸。”
她一句一句低聲祝禱，等到金蓮飄遠，她方欲起身。
沈聿衝她伸出手來。朝華一隻手按住裙角，另一隻手遞了過去，兩人手掌互相緊攥，牢牢將她扶了起來。
水煙淡染，垂柳如絲，如珠幕般罩住二人身影。
“你今日說的，我很高興。我要忙我的事，你亦要忙你的事。”二人交握著雙手，掌心發燙。
朝華想將指尖從沈聿掌中抽出，卻遲遲未有動作。
“沈聿，我們來日方長。”
沈聿坐船至清波門，爬長階回書院時，心頭還反複滾著那四個字，“來日方長”。
白日書院內見不著人，夜裡卻坐滿了乘風納涼學子們。學舍逼仄，二人間還疏闊些，四人和六人間又擠又汗味難散。
沈聿一路往上，同窗們俱都看見他手上提著一小壇酒，目如朗月華星般湛湛有光，口中不知在念什麼。
人人互望一眼，都道沈聿真是用功，爬個台階，還在背書。
朝華確是想全心忙自己的事，也確實不想再讓沈聿再為她分心。
八月初一省闈，滿打滿算也隻有七十來日，若非沈聿是心誌堅忍之人，端陽那天被內監問話，說不準便會動搖心神，影響考舉。
朝華睡前飲了滿滿一杯青梅釀，不能再等，她要試針。，找書加書可加qq群887805068