蕭老大夫光是看這些醫案，就從早到晚花了整整五日。
他一邊看，一邊提出來幾句，朝華坐在一邊記錄。
看完他整個人頭暈目眩，躺在小竹榻上讓藥僮給他打扇子，絞冰巾貼在額頭上，用蕭愔愔的話說：“爺爺的腦子都快燒起來了。”
蕭老大夫從鼻孔裡噴了口氣：“這些我都有數了，病婦之前的病案呢？”
“之前的？”朝華捏著筆，她身前鋪著紙，手邊還墊了軟帕。因天氣悶熱，寫字時掌心不住出汗，時不時就得用手帕擦一擦筆管。
屋外蟬鳴聲喑，大開著窗戶也一絲風都無。
已經這樣悶窒，偏偏雲底如墨，天光暗淡。
朝華須得點起燈燭，才能記下蕭老大夫說的話。
坐在燈邊如坐在湯釜邊，不動也汗濕薄衫，蕭老大夫剛躺下去片刻，就覺竹簟藤床被汗水浸熱了，他道：“發病之前的醫案，若能找到，兩三年內都要。”
朝華筆尖一頓。
“這些都表症，表症之前的那些，才是裡症所在，就比如這天兒罷，”蕭老大夫指指窗外天空，又指指庭中養著荷花的水缸，“再比如這缸。”
初伏日，天氣著實太熱，連水缸裡的蓮花都被曬得沒半絲精神。
“人心就……就好比如這缸罷，積鬱太深，自然就……”他話音未落，天空先是閃過幾線光，將原本晦暗不明的屋子照得雪亮，跟著“轟隆”一聲炸雷。
跟著天就跟豁了個口子似的，大雨傾盆而下。
水缸很快就被雨灌滿，不住往外溢水。
“就會這樣嘛！”蕭老大夫每每這時，總會帶點蜀地口音，這種天該吃涼拌辣菜，他吩咐藥僮，“去問問有沒有豬頭肉，多擱辣子！”
朝華記在心裡，用絹帕拭了拭額上不住滾落的汗珠，收起醫匣箱子，撐傘離開藥舍：“我去看看病人。”
好容易下一場雨，可沒添半分清涼意，溽雨蒸風，衣裳被雨氣浸過濕氤氤貼在身上。
甘棠還想替朝華打傘，朝華擺手，快步走到小院中，幾步路裙角就全濕透了。
芸娘跟三丫正坐在廊下看雨，陳婆子在摘藥。
牛二嫂剛才撐著腰在罵天，此時得意洋洋著芸娘說：“你瞧，我把天給罵破了！”
隻有啞娘還是縮在屋中，輕易不肯出來，這會兒她把窗戶開了淺淺一道縫，手從窗中裡出來接雨水玩。
朝華望了眼她伸出窗外的手指。
芸娘不是她要找的病人，牛二嫂將要臨盆，隻有在啞娘身上才能施針。
她衝三丫招招手，三丫飛快跑到朝華身邊，她穿了件單衫，天實在太熱，滿頭頭發紮成兩個小揪。
“啞娘的病怎麼樣了？”
“已經好得多了，蕭大夫隔幾日就換個藥方，屋裡已經沒什麼味道了，還在天天給她煮藥湯洗澡。”
啞娘的病，都是陳婆子在料理。
陳婆子雖然嘴快些，但人是好的，她每回給啞娘擦洗，嘴裡就什麼難聽的話都能罵出來。
先是罵啞娘不聽話，罵著罵著，她就吸著鼻子罵彆的，陳婆子罵人比牛二嫂罵人更難聽。
可啞娘聽著這一句一句的罵聲，竟慢慢不反抗了，任由陳婆子給她換衣換被，有時陳婆子罵她臭，她也不會再發瘋扔東西打人。
陳婆子說啞娘身上有許多疤痕，兩隻腕上還有很深的捆痕，都不知道那裡的肉是怎麼長出來的。
她雖然瘋，可她知道好壞，給她用藥湯擦洗，她也知道洗完之後不臭了，身上會舒服得多。
三丫眼睛亮亮的：“姑娘，啞娘的病能治嗎？”
朝華攥住手，說了什麼，又轉身離開。
雨下得實在太大，間或有雷聲隆隆，牛二嫂剛才還說天被她罵破了，這會兒又害怕的躲進屋子裡。
啞娘那扇小窗越開越大，她把整隻手伸出來接雨。
三丫抹了把臉上的雨水汗水，她沒聽見姑娘說了什麼，但姑娘肯定能治好啞娘。
朝華說的是“不知”。
她不知道能不能治好，也不知能不能下得去手，若能治好，啞娘又會怎麼樣呢？
坐船回彆苑時，雨已經停了。
湖麵金光大開，天卻比剛才還熱，回到彆苑時，幾人就跟從水裡撈出來似的。
屋裡早就擺著冰盆，還用青瓷大缸精心養著幾枝荷花，花葉花形都選上佳的，擺在屋中觸目生涼。
青檀紫芝接過甘棠和芸苓的活：“姐姐們快擦洗去，冰湯也都預備了。”
蘆根水和燈心水都煮好放涼了，綠豆百合湯都是冰湃過的，還有井水浸過的瓜果。
這才六月裡，等到七月，太陽沒升湖上就蒸人了，這一來一往間還是得備上冰，人才能好受些。
朝華匆匆擦拭過汗水，換了乾淨衣裳走出來，看見椅子上擺了個考籃。
老藤編就，四角包銀，盒蓋和提梁兩側鏤著吉祥花樣，玲瓏格眼，四麵透光，進考場時方便搜檢。
青檀道：“是老爺叫人送來的，說這個考籃是夫人當年特意找蘇州工匠定製的，又輕便又實用。”
青檀抿嘴微笑：“老爺讓姑娘把這個考籃送給沈公子。”
雖還未完婚，但沈聿一無父母二無長輩，由未婚妻子來替他預備考籃考具，總也是一片情義。
何況容寅用這個考籃考上了進士，貢院門前不知多少人高價求購，就為了沾一沾喜氣。
朝華看了眼考籃，又望了一眼她隨身攜帶的醫箱。
她打開醫箱，取出針包，攤在桌上。
甘棠換過衣裳回來，看這架勢就知道姑娘要擦拭銀針，預備了清水軟布，又放下內室軟帳，隔帳問：“姑娘，晚膳要用些什麼？要實在怕膩也總該吃些雞絲冷淘。”
“不用。”朝華低頭擦拭著銀針，頓得片刻，“今日是初伏罷？”
“是。”甘棠笑應，“要不今兒的天怎麼會這樣熱。”這才頭伏，到末伏且得熬上四十天呢，也不知這每日往返，姑娘撐不撐得住。
“讓廚房給我預備羊湯來。”
甘棠先是一怔，跟著笑了：“好！我這就去！”眼看著朝華人一天天的消瘦下去，該多吃些滋補食物才好，偏偏越是熱越是沒胃口食葷腥。
成日冷淘素麵，哪能補養人？
往年從沒像今年這樣瘦得那麼厲害，此時聽說姑娘想喝羊湯，甘棠親自去廚房吩咐。
朝華又道：“再去把唐媽媽也請來。”，找書加書可加qq群887805068