華枝春/文
彆苑和老宅兩處都預備起開堂上名的事來。
除了寫信宴請各位親友,家中還要栽花結彩，裝點樓台。
朝華發出對牌?_[]?來[]+看最新章節+完整章節，讓婆子們開庫取彩燈彩緞裝飾院子。又每人多發一個月的月錢和一身新衣新鞋,到過繼那日兩邊的下人們都要裝束一新。
剛有過大變動，正是人心惶惶的時候，借著過繼的喜事發下賞錢去，倒讓西院的下人們鬆了口氣。
常管事本該送官,但他父親早年跟去榆林時救治主人有功，又早早就倒賠出了銀錢,便隻將常福擼了差事,開發了幾十板子,打得皮開肉綻,打完讓他爹把人抬回去了。
幾個西院三四個管事婆子湊在一塊嚼舌：“真是雷打半邊天,一掃一大片！常管事看著那麼威赫,打得血淋淋抬出去了！”
“我聽說挪了三姑娘的嫁妝錢，兩萬兩銀子！”另一個婆子比了個一,瞪大了眼睛，“要把他一家子送官,還能活麼！”
常家三代為容家辦事，兩代人都沒出大錯,偏偏在孫輩這裡犯了這樣的罪。這要是送官告他一個謀主家家財,常福這條命可就沒了。
“是常老管事從上容村到老宅磕破了頭，才求老太太饒過了這一命。”
這些年的銀錢倒空了補上不說,以後常家人也不會再擔差。不放良,又不用他們，常家一家子再沒出頭之日了。
“常家是聽了姨娘的吩咐，你們說羅姨娘在裡頭賺了多少？”
“怕不得有千把兩？”
“什麼千把兩,萬把兩都得有！”
再多又怎樣？一朝打落下去，連姨娘那點月例銀子都沒了。
聽廚房上的人說，原來吃食還按著老宅周姨娘的例給。查出挪出三姑娘嫁妝的事，懲罰又加重一層。
一個婆子悄悄說：“連姨娘的例都沒啦，一頓兩碗菜。昨兒我去廚房提點心送到茶堂去，看見兩個大碗，一碗燉白菜一碗燉肉。”
“我還問呢，粗使婆子吃的菜怎麼叫裡頭的廚房做？她們說這是給羅姨娘的！”
比有頭臉的仆婦都不如了。
幾人唏噓歎息一番，其中一個道：“五姑娘就肯了？”
“老太太吩咐的，連三爺都管不著，五姑娘就是想管也隻能貼貼銀子罷了。”
羅姨娘倒了，五姑娘那裡又能有多少銀子貼補？
眠雲閣裡原來侍候的紅藥、玉簪、木香幾個降等調職，打散了調到外院做些粗使的活計。
至於蘇媽媽，滿心以為自己將功折過，還能當個管事婆子，誰知上頭命她趕緊收拾東西回家去。
蘇媽媽又求到阮媽媽麵前：“我首告有功，便不提拔我，三姑娘也不能將我攆出去罷？”
阮媽媽道：“妹妹，你這話怎麼說的，怎麼能是三姑娘攆你出去？出這麼大的事兒，常管事都打出去了，你全須全尾的，還有什麼不滿意？”
蘇媽媽差事沒了，兒女也從西院
各處要職上擼了下來，現今隻有三四等粗使還在用。
她還想再說什麼，阮媽媽瞧了她一眼：“見好就收罷，非得把你也抄查一遍才高興？姑娘已經是容了你的情了。”
要不然搜搜屋子真查出些什麼來，一家人打散了賣出去，從此骨肉分離。
蘇媽媽不敢再求，她也沒臉再去拜見永秀，掩頭蓋臉收拾東西回老宅後罩房去。
西院的婆子丫頭們自此明白三姑娘管家有善則賞，有惡就罰，拿得出章程條目，反而有了準心。
內外一新的氣象，讓容寅好受許多。
朝華每日都親自提著湯藥去看父親，容寅見到女兒，強撐著笑一笑：“朝朝來了。”
朝華將湯盅擱到桌上，父親現在連竹外一枝軒也不去了，日日縮在見山樓一樓。這裡地方淺窄，不過一張小床，一張小桌。
“今兒舅舅家的禮送到了。”
保哥兒一抱回來，她就給舅舅寫信告知這事，一來一回，正趕上過繼前送來賀禮。
“哦？”容寅難得提起了興致，願意多聽上兩句。
“舅媽給保哥兒做了一身新衣，家裡的表姐表妹們除了給保哥兒的針線，還給娘也做了衣裳鞋子。”送去給母親，隻說是舅媽做的。
“表兄們送了筆墨，舅舅贈了書和書袋。”這是蘇州老家的規矩，小孩子開蒙頭一天，要提著舅舅送的書包，由舅舅領著上學堂去。
如今不在一處，但送書袋的規矩卻不能忘。
容寅的臉上隱隱有了些笑意：“你讀書的時候，你舅舅也送了書袋來。”並沒因為朝朝是女孩子就忽視這個。
“我記得呢，我那隻書袋上舅媽還繡了花。”其實大族女孩哪會真的背上書袋上學堂去，那隻書袋到現在還收在箱子裡。
舅家送書袋來，比單送些金銀鎖片要用心得多。
容寅略略開懷，朝華又拿出老宅送來的過繼當日的儀程單子：“爹，這是儀程單和當天的賓客清單。”
“你大伯母必是儘心辦的，我也不必看。”
朝華眼看父親又低落下去，對他道：“娘很擔心爹，她說這幾日的信一看就知道爹遇上了事，心裡頭不痛快。”
容寅胸膛起伏：“她都知道……”
“是，娘說爹要是高興，會畫畫，寫詩，說趣事，這幾日信中都沒有，隻提起舊事，一看就道爹不痛快了。”
容寅幾乎是瞬間就直起了身體：“真娘……真娘……”念了兩句真娘的名字，他衝著女兒點點頭，“朝朝放心，爹沒事了，不會讓你娘擔心的。”
朝華微微一笑：“爹要顧念身子。”
容寅連連點頭，他還待再說什麼，朝華又補上一句：“大祭那日新製的裙衫已經給永秀送去了。”
容寅無話可說，半晌道：“委屈了你。”
“往後咱們一家人好好的，女兒就一點也不委屈。”
朝華說完回了濯纓閣，沒一會兒竹外一枝軒的書僮就來報，說
老爺又回畫齋開筆去了，說要做扇子，送給夫人。
開堂祭祖這日，三房一家清早就套了車趕回老宅。
容寅坐在頭車，朝華帶著保哥兒坐中間，永秀坐最後一輛。
年年此日，城內城外家家都要上墳祭掃，西湖南北一山車馬如雲，湖上更是船隻往來如梭。
開堂上名定下了吉時，到老宅時時辰還早，一家人先去正房拜見容老夫人。
容老夫人目光轉過一圈，衝保哥兒招招手：“過來，到祖母身邊來。”
保哥兒看了眼姐姐，朝華輕輕鬆開牽住他的手，鼓勵地看了保哥兒一眼。
保哥兒穩穩走到容老夫人身邊，按照之前學過的那樣行了大禮，又脆生生說道：“給祖母請安，願祖母身體康健。”
他每走一步，朝華都提著心。
其實聰不聰明，保哥兒都已經是三房的嗣子了，祖母就算不在意他，也會給三房作臉。
可朝華還是希望保哥兒能討得祖母和大伯母的喜歡。
容老夫人很是慈和的衝保哥兒點頭輕笑：“好孩子，到祖母身邊來。”
琉璃抱起保哥兒放到容老夫人膝上，老太太握著保哥兒的手仔細看他。看著白胖，口齒清楚，會行禮能問安，四歲大的孩子這樣已是教得不錯。
她先指指朝華：“那是誰？”
“是大姐姐！”