元老爺隻是個七品縣令，家裡一個三進的宅院，說小不小，但說大也絕不算大，元蘅走出閨房沒幾步，就能聽見前頭傳來的熱鬨聲音。
她此刻想起查梁那張人模人樣的臉就想吐，自然不肯去前頭湊熱鬨，因此在聽見丫鬟說讓她去前廳拜見查知州夫婦時，她目光微微一動，對那丫鬟道：“你請我父親到南書房去，就說我有話要同他說。”
那丫鬟領命前去，元蘅腳下一轉，就朝著南書房而去。
沒過多久，元老爺就走了進來。
元父家中行三，今年也才三十四歲，相貌生得俊逸，頷下一縷胡須，言行舉止溫文爾雅，聽說年少時也是京城裡不少女子傾慕的美男子。
元蘅如今這副明豔的樣貌，多多少少也同他有關係，見他進來，元蘅掩去眼底複雜的情緒，展顏笑道：“父親安好。”
元老爺心情不錯，擺擺手道：“從遠兄還在前廳等著，你有什麼話快些說。”
從遠便是查知州的表字，元蘅聽見兩人連表字都稱呼上了，立即走近幾步，親昵道：“爹爹，我方才在前廳隔間偷偷瞧見他了。”
女兒口中的“他”是誰，元老爺自然猜得到，看女兒麵上含羞之態，他抬手點點她的額角，“不知羞。”又道：“既然你也滿意，方才喚你過去，你怎的不去？”說是讓女兒去拜見查知州，其實是讓兩家兒女說說話，相看相看。若無意外，今個兒就要將婚書簽下了。
聽了這話，元蘅嬌俏地吐了吐舌頭，歪了下頭才道：“那查公子家世才貌都好，隻是女兒不知他品性如何？”
聞言，元老爺便笑道：“查家是書香門第，照為父看，錯不了。”
元蘅便道：“既然父親如此篤定，何妨讓女兒試上一試？”
元老爺聞言一愣，“試？”
元蘅點頭，說道：“我才看了那查公子一眼，今個兒就簽下婚書未免太過草率，況且安州城與咱們樂安縣相距甚遠，誰知那查公子是否表裡如一？爹爹不妨請查大人在家裡住上一晚，再給查公子單獨安排個地方，女兒自會派人前去試探。”
元老爺有些不讚同，“簡直是胡鬨，查公子是客人，你怎能……”
元蘅立刻道：“可他都與女兒定親了，咱們與查家的關係隻差簽婚書了，如今誰不知道他是女兒的未婚夫？我元蘅要嫁的男兒，必定是才學品貌樣樣出色的，若他真是那樣的人，試上一試又何妨，大不了明日女兒做小伏低去給他道歉。”見元老爺麵露遲疑，元蘅挽住他的胳膊搖了搖，“爹爹~~”
元老爺被她這麼一撒嬌，無奈道：“那好吧！隻許你任性這麼一次。”他豎起一根指頭。
元蘅鬆開手，展顏朝他行了一禮，“那就謝謝爹爹了。”
等元老爺離開，元蘅臉上嬌俏明媚的笑容轉瞬消失，她懶懶地坐到了椅子上，身子沒骨頭似的靠在了書房桌案上，好似一根纖細的柳枝。
係統對她收放自如的表演目瞪口呆，歎服道：【親，你生錯了時代，要不然你肯定能拿一個奧斯卡影後！】
奧斯卡影後是什麼？元蘅正想要問，從係統那兒獲得的知識卻轉瞬給了她答案，她有些無趣地垂下腦袋，手指把玩著桌上的白玉鎮紙，慢吞吞道：“生母早逝，繼母不慈，我要是沒點心計，怎麼在這家裡混下去？”
元蘅想起方才她撒嬌時，她爹那無奈又寵溺的表情，心裡便有些難受，這麼多年了，她在他跟前討巧賣乖，她以為他是真心疼愛她的，她以為即便繼母不慈，隻要她還有她爹做後盾，便沒什麼可怕的，卻沒料到，什麼都是假的！
想到未來他對她不聞不問，任她遭人踐踏，元蘅心裡又冷了幾分。
她坐直身，走出書房，讓人把蔣媽媽叫來。
蔣媽媽是她乳娘，也是她娘唯一留給她的人，她記得在係統給她看的未來裡，蔣媽媽陪著她到了查家，後來卻無緣無故失蹤了，查家對外稱蔣媽媽逃走了，元蘅卻覺得蔣媽媽一定是被那些人害死了，她不相信跟了她這麼多年，對她、對蔣家忠心耿耿的蔣媽媽會做逃奴！
蔣媽媽是蔣家的家生子，後來隨著蔣小姐來到元家，蔣小姐去世後，她又小心翼翼地照顧著大小姐長大，她自己的孩子早夭，多年來早就將大小姐當做了自己的孩子，對她的情緒頗為關切，見大小姐神色有異，忙關切道：“小姐您怎麼了？可是身子不適？”
元蘅搖搖頭，將蔣媽媽拉到花園空曠的地方，湊到她耳邊小聲說了幾句。
蔣媽媽聞言，有些震驚地看著她，“小姐，這……”
元蘅冷靜道：“奶娘，你就照我說的做吧！”
蔣媽媽猶豫了一下，還是點點頭，帶了個包袱離開了元家。
等到傍晚時，蔣媽媽帶著一個丫鬟打扮的女人從後門進來，有人問起，她便說是遠房侄女，近日府裡缺人，帶來打個下手。
轉眼間夜幕低垂，元老爺請未來親家熱熱鬨鬨用過飯後，又暢談了幾番，等到了歇息的時辰，便將人送入了客院。
“這院子也忒小了，連咱家下人住的地方都不如。”等元老爺等人離開，查梁麵上的笑容垮下來，嫌棄地看了眼這隻有兩間大房的院子。
查知州冷淡地看了兒子一眼，“那元季隻是個七品小官，能有這宅子就不錯了。你這幾日好好定心，否則我看你一輩子都娶不上媳婦。”
查梁道：“要不是看那元蘅生得不錯，區區一個七品官的女兒，我才看不上。”