皇宮裡的冬天格外的冷，特彆是大雪紛飛的夜晚，他又冷又餓，從冰冷的床上爬起來，穿著鞋跑了出去。
他忘了那時候自己多大，或許是剛剛有記憶的時候。
他知道，自己母親是一名藩國舞姬，有著柔軟的腰肢，和驚人的美貌。也曾頗得幾分聖寵，也曾在宮裡風光幾年。
隻可惜皇宮這個地方，美人會不斷進來，各色各樣都有。
帝王寡恩，漸漸地，父皇便把他母親忘在一邊了。
偏生他母親空有一身好皮囊，卻無半點心機。很快就觸怒了貴妃，遭陷害，被打入冷宮。最後，死得不明不白。
隻可憐他，小小年紀，便沒有了母親庇護。獨自一人，如同小野獸一般，在宮中掙紮生存。
那時候，人人厭棄他，就連小太監都能欺負他，所有人都不把他當一回事。
直到那日，他餓昏了頭，一頭撞進杏黃色四龍紋的蟒衣裡，他本以為免不了要挨一頓打，便直挺挺地昏了過去，卻不想那人卻抱起他。
“這是，小九？跟著他的太監宮女去哪了？為何無人跟在小九身邊？”
他隻記得那人的懷抱很溫暖，比他的被子還要暖。那人身上帶著一股淡淡的香味，讓他平生第一次感到安心。好像整個皇宮，隻有這個人不會傷害他似的。
可他同樣也記得，在黑暗的宮殿裡關著一隻饑餓的小野獸。
他有著一雙絕望又不甘的眼。他不想像爛泥那般死去，不想消失得無聲無息。就算拚命掙紮，他也想活下去。
下一刻，他又看見了同樣一雙眼眸，同樣充滿絕望，卻又不甘心，不認命。
她匍匐在他的馬前，同樣是那般狼狽，頭上的布巾子已然染上了血。
她抬起頭來，看向他，好像在說：
“救救我吧？”
曾幾何時，他也曾那般無聲地求救過。
然後，他得救了。至於她……
——黑夜中，厲琰從噩夢中驚醒，坐在榻上，滿頭冷汗，後背也打濕了。
來安急忙跑進來，問道：“主子，您沒事吧？”
厲琰睜著那雙黑洞的雙眼，臉上帶著不加掩飾的戾氣，麵皮都有些扭曲。
他看向來安
時，就像猛獸看著自己利爪下的小獵物，直把來安嚇得兩膝酸軟，直直地跪了下去。
又過了一會兒，厲琰才平複下來，垂著眸子，淡淡問道：“那株草藥可有消息了？”
來安連忙回道：“已經派了得力屬下進二牛山搜尋，隻是目前還沒有消息。”
厲琰半響又說道：“安排個人，住進二牛村，跟村民暗中打探。”
“是。”來安連忙領命。本以為主子沒有其他事，他便想先下去。
卻聽厲琰突然又說道：“盯死陳家，順帶安排個人進陳家作內應，最好放在陳寧寧身邊。”
“是。”來安這才領命而去。
隻可惜，陳家實在乖覺。按理說，他家境也不差，又有了那一千兩銀，卻死活不用婆子下人幫忙。
反倒是他一家老小，把家事都做了，還在院中種了菜。
陳家那幾個讀書人居然沒有半點讀書人的清高，被他家女兒打發得團團轉，也沒有半點怨言。
等到厲琰收到消息，也隻是若有所思地撫摸著那塊龍佩。又吩咐讓村裡的內應多注意陳家的動靜。
陳寧寧這枚棋子，他是用定了。
既然陳家人謹慎，那便使個法子，收買人心。
厲琰堅信，世上之人都能被收買，端看出價高低，以及收買的手段罷了。
…