雲容急報傳回來後, 李鳳岐就沒再上朝。他稱病在府中修養，閉門不見客，將一波波上門的朝臣全都攔了回去。
神策統軍陳雲已經點齊五萬兵馬晝夜不停趕赴皁河，最新傳回來的戰報, 因連日大雪, 皁河河麵冰封已經十分厚實，叛軍已經準備渡皁河。叛軍首領殷嘯之坐鎮中軍, 殷承梧帶領小隊人馬已經度過皁河, 與陳雲的人馬交了兩回手。
陳雲領神策軍迎戰, 不敵。
於是上永安王府拜訪的人愈發多起來。
“今日來得又是誰？”李鳳岐一邊喂隼一邊懶洋洋問。
“乃是侍中喬大人。”來通報的門房躬著身道：“可要回絕？”
“不必, ”李鳳岐手一頓，沉吟片刻，道：“將人請進來吧。”
葉雲亭正給狼王梳毛，聞言訝異看他：“王爺不是說這幾日誰也不見？”
這幾日, 朝臣們來了一波又一波。有的是想來討個準信；有的是來給李蹤當說客；還有的，則純粹是擔憂戰局, 想求李鳳岐出麵平定亂黨穩定局勢。
但不論對方出於何種目的，李鳳岐都沒見。隻將養病的姿態拿捏得十足, 兩耳不聞外頭紛爭。
“喬侍中與旁人的來意不同。”李鳳岐默了默。最後隻能這麼說。
門下省侍中喬海仁，今年六十有四，官居一品, 卻一生未曾娶妻, 過得十分清貧。他所有的俸祿，都捐出去建了善堂學堂。在民間有比肩青天的美名。
他出身寒門，一心為百姓謀福祉。在顯宗皇帝在位期間, 因數次直言顯宗荒淫無度，虛耗國庫, 幾度被貶。後來顯宗皇帝薨逝，李蹤繼位，李鳳岐輔政，他方才官複原職。
這是個直臣，一生清貧，兩袖清風，從不沾染朝堂之爭，隻兢兢業業履職。
李鳳岐與他來往雖然不多，卻對他十分敬重。
說話間，喬海仁已經被請了進來。一身官服穿得板板正正，發須花白，麵如橘皮，隻一雙眼睛十分清明，藏著銳利。
他上前拱手：“王爺，王妃。”又看向李鳳岐的腿，關切道：“王爺的腿疾可好？”
李鳳岐請他坐下，命下人上茶，笑道：“喬大人何時也會說場麵話了？”
他的腿疾是借口，滿朝皆知。
“非場麵話。”喬海仁搖搖頭，不苟言笑：“王爺腿疾一日不愈，北疆便少了一名猛將。”
“我便是不良於行，也能護住北疆。”李鳳岐挑眉，親自提起茶壺，給他斟了一杯熱茶。
“那王爺為何不肯護住這上京城？”喬海仁端起茶盞，看著起伏的茶葉，長歎了口氣，複又放下，語重心長道：“若當真讓殷氏度過皁河，最先受苦的還是百姓。”
中州冀州雖距上京不遠，但叛軍一路急行而來，所帶輜重必定不多。加上天寒地凍不宜久戰，一旦他們過了皁河，必定會有一番搜刮以補充兵力。
最先遭殃的是周邊的城鎮村莊，以及其中百姓。
他在朝為官多年，曆經沉浮，不是完全不懂朝中紛爭，這些日子永安王與皇帝之間的明爭暗鬥，他也不是看不明白。甚至在得知永安王中毒後王府發生的諸多事情後，他也能理解永安王所做作為。
隻是在他心中，百姓永遠在最前。所以他才不得不厚起臉皮，親自走了這一趟。
從前永安王落難，他未曾相助一分，如今卻要夥同其他人逼他以德報怨，實在厚顏。
李鳳岐看懂他的愧疚，並不在意，他語氣平和道：“先前之事，喬大人不必愧疚。此事一是李蹤封鎖消息，二則是我並不願在局勢未明前多有犧牲。”
以他的地位功績，李蹤當初趁他中毒將他囚於王府折辱之事若是傳出，朝堂中不可能無人替他說話。此事一則是李蹤有意隱瞞，消息不靈通的隻以為他是被囚於王府養病而已；二則是他早做準備，令五更暗中傳話，提醒心腹官員不必為他與李蹤起衝突。
當時他中毒臥床不起，若是親近他的朝臣為此與李蹤起了衝突，恐怕李蹤會借機清理他的人，屆時這些人白白犧牲不說，他重回朝堂後，料理殷承汝也不會像如今這般順當。
喬海仁微訝，隨後明了他的用意，拱手道：“王爺高義。”
李鳳岐擺擺手，也不與他繞彎子，直言道；“喬大人來這一趟，我也不與大人繞彎子了。皁河之役，我絕不會插手。但大人之擔憂，也不會成真。”
喬海仁仍有疑慮：“王爺何處此言？”他直言不諱道：“陳雲庸才，神策軍養尊處優，無論如何都不是殷氏對手。”
這些年殷家盤踞雲容，實力不可小覷。尤其是殷嘯之，雖然年事已高，但在李鳳岐橫空出世之前，他在軍中頗有聲望，亦是將才。隻是這些年年紀大了，方才不再顯山露水。