李鳳岐的說法很快就得到了印證。
李蹤果然沒有采用喬海仁之建議, 而是再命使臣趕赴前線督戰，同時又連下兩道聖旨，命加黎州與陸州儘快出兵馳援。
皁河的陳雲迎到了使臣, 接到了聖旨。隻能硬著頭皮繼續迎戰。
他雖然平庸無才, 但也不是看不懂形勢的蠢貨。這些日子叛軍在皁河對岸安營紮寨，唯有殷承梧帶領小撥人馬越過結冰的河麵，時不時挑釁一番。這做法不像是要動真格，更像是在戲耍他們。
他隱約覺得其中有些不對, 但使臣送來的聖旨命他務必將叛軍阻擊在皁河，等待援軍趕來。他隻能將那點不對勁的猜測拋到了腦後去, 在使臣的監視下，點齊人馬主動迎戰。
神策軍第一次主動出擊。陳雲命副將帶人到河邊叫陣。
對岸的殷承梧聽著營外動靜, 絲毫未被那副將的叫罵激怒，他淡淡一笑，給殷嘯之斟了一杯酒，沉聲道：“那小皇帝果然沒采納永安王的建議。”
殷嘯之端起酒杯, 卻不飲。將酒杯在手中轉了轉：“他做賊心虛, 怎還會信永安王的話？”他陰沉一笑, 將杯中酒儘數灑在窗外：“按計行事，我必要取他項上人頭祭你小弟！”
聽他提到平白喪命的小弟，殷承梧麵色也一陣發沉, 他仰頭飲完酒, 將酒杯重重擱在案上，冷聲道：“孩兒這就去迎戰！”
……
雪花紛飛之中, 神策軍與殷家軍第一次大規模交戰。殷家軍似有不敵, 逐漸往對岸後撤。副將見狀大喜，振臂一呼, 領兵趁勝追擊。
結了厚實冰層的皁河之上，冰麵濕滑，時不時還有突起的尖銳冰棱，人甫一站上去，連身體重心都難找到。
副將本想乘勝追擊，但踏上了冰麵，才發覺形勢不對。神策軍這些年養尊處優，少有對敵，此時彆說在冰麵上戰鬥了，在冰麵上穩住身體都是難事。反反觀殷承梧一方，他們似早有準備，將某種鋸齒般的圓環往靴子上一套，便一改先前潰勢，步伐穩健、聲勢大漲朝他們殺來——
“中計了！”副將一驚，立刻命旗手傳令撤退。然而兵卒們驚慌之中往後撤退時，卻根本無法控製身體，不少兵卒跑了兩步便滑到在冰麵上，其他士兵見狀，隻能更加小心翼翼，但如此一來，撤退速度勢必慢了下來。敵軍眨眼間已到眼前。
殷承梧看著狼狽不堪的神策軍，嘴角撇開一絲冷意。他□□向前，揚聲道：“給我殺！一個不留！”
***
神策軍大敗的戰報傳回上京，滿朝靜默。
下朝之後，李蹤召集幾名重臣在政事堂議事，連避嫌的葉知禮也破例召了去。
李蹤坐於上首，下頭太傅韓蟬，常侍崔僖，中書令葉知禮、門下侍中喬海仁，尚書令魏書青，兵部尚書戚邵等人分坐兩列，均神情肅穆。
“陳雲又敗了。”李蹤朝前傾身，目光掃過幾人，緩緩道：“諸位愛卿可有良策？”
喬海仁首先出言道：“陛下，臣先前所提之法——”
“侍中大人不必再提。”李蹤抬手打斷他的話，不愉道：“叛軍都打到了皁河來，將朕的顏麵踩在了腳底下，若是朕一味回避，不敢應敵，世人該如何看待朕，如何看待北昭皇室？！避而不戰，此乃懦夫所為！”
“是啊。”崔僖附和道：“侍中大人怕是年紀大了，膽子也跟著變小了。”
“……”喬海仁嘴唇張合，到底滿麵頹然地坐下了。
難怪永安王半點不介懷地告知他破局之法，原來是早有所料。他瞧著麵色各異的同僚們，隻覺心中一陣蒼涼，如今坐在這裡的，有幾個是真心想平息叛亂，又有幾個考慮到平白戰死的兵士與無辜被牽連的百姓？
尚書令魏書青接話道：“叛軍不平，不足以彰顯天威，隻是殷嘯之領兵多年，能力不俗，一時半會恐尋不到能與他對抗的將領領兵。”
“若不是永安王中了毒寒了心，如今又何至於到此地步。”戚邵掃過上首皇帝與下位韓蟬，嘲諷一笑。
“戚大人如今說這話又有何意義？”韓蟬冷冷瞥他一眼：“雷霆雨露皆是君恩，永安王如今所為，不過是證明他早生異心，眼下以此為借口推諉罷了。”
戚邵皺眉：“無憑無據的，太傅可不要含血噴人！”
“夠了。”李蹤一拍桌麵，打斷了兩人爭辯，他麵色難看道：“今日是尋諸卿來商議如何退敵的，而不是來當著朕的麵吵架鬥嘴的！”
他凝著戚邵一字一句道：“自古以來，君要臣死，臣不得不死。戚愛卿可是對此不滿？”
戚邵斂眸：“臣不敢。”
“那便繼續議正事吧。”李蹤掃他一眼，看向韓蟬：“太傅可有良策？”
韓蟬沉吟片刻，道：“神策軍接連戰敗，氣勢頹敗。加之陳雲平庸無能，領兵不善，吃敗仗乃是情理之中。反倒是叛軍接連勝戰，氣勢大漲。如今之計，唯有尋一有聲望有能力之將領領兵，方才能重振士氣。”
這事李蹤也不是沒想過，隻是如今武將青黃不接，除開李鳳岐，竟一時尋不到合適人選。
“可如今並無這樣的將領。”
韓蟬卻是輕輕笑了笑，他抬首看向李蹤：“依我看來，不必尋其他人，陛下便是最合適的將領人選。”