不過短短半月時間, 李鳳岐就以雷霆手段，叫這些滿朝上下的官員明白，他不同於從前的任何一位君主，不吃軟也不吃硬, 除非他自己願意, 否則誰也不要妄想改變他的主意。
而這樣一位手段強硬鐵血的帝王，唯一的逆鱗便是新封的長寧王。
諸多世家官員迫於帝王威懾, 再不敢輕易去觸逆鱗。可心中到底還是不服氣, 覺得長寧王有如今地位，不過是仗著從前的那點子情分, 以色侍人終究無法長久，等以後日子長了, 色衰愛馳亦不稀奇。
是以即便葉雲亭如今貴為長寧王, 與皇帝平坐龍椅, 共掌權柄。仍然有許多官員明麵上對他尊敬, 背後裡卻嚼著舌根。
有人說他明明是男子，卻以色侍人甘為佞幸，不恥與之為伍；有人說他腹內空空是個繡花枕頭；還有人斷言皇帝能給他權勢, 日後也能隨時收回。現在被捧得多高, 日後就會摔得有多慘……
那些人心中有多嫉妒，傳出來的流言就有多不堪。
而宮中耳聰目明，自然不會不知道這些私底下傳播的流言。
“這些人私底下說，我們也不能一個個治罪。”葉雲亭倒是心胸開闊的很，他自小在國公府長大，受過的流言蜚語隻會比現在更多, 是以並不往心裡去。
倒是李鳳岐聽到之後很是不高興, 但確實就如同葉雲亭所說一樣, 那些人都是私底下說的，若以此為由將人治罪，反而不利於葉雲亭的名聲。
“罷了。”李鳳岐想了想，到底是按捺住了火氣，嗤了一聲，說：“以後有他們後悔的時候。”
說完略過這個不太愉快的話題，道：“南越傳來消息，他們已經假裝同意與東夷結盟。屆時由南越做餌，率先舉兵攻打汝南，誘我們出兵之後，東夷再聲東擊西，全力攻打中州與禹州。”
“攻下中州，上京就岌岌可危，東夷的野心倒是不小。”葉雲亭眉頭深鎖：“你準備如何應對？”
“南越那邊有你母親坐鎮，不足為慮，屆時派薑述或者朱烈等人帶兵前往做做樣子即可。倒是東夷那邊，我準備帶兵親征。”
李鳳岐眼神熠熠，眸底深藏野心：“東夷巴巴地送上來，我若不是不收這份大禮，豈不是對不起他們千裡送人頭的這份心意。”
“那我便在上京策應。”葉雲亭思考一瞬後道。
若是其他人聽了李鳳岐的想法，恐怕會勸他以自身安危為重，畢竟如今他已經不僅僅是北昭的戰神，還是一國之主。君主安危關乎社稷，自然不可輕易涉險。更何況還有李蹤皁河一役大敗重傷的前車之鑒，那些固執守舊的老臣必定會有許多理由反對。
但是葉雲亭卻明白他的心思，如今西煌已不成氣候，南越因著他與賀蘭鳶的關係，必定睦鄰友好。唯有東夷如同虎視眈眈的鬣狗，你得勢時它做小伏低，你失勢時，它卻迫不及待的撲上來想咬一口。
這樣的鄰居，若是久留，遲早是個禍患。
李鳳岐想親自帶兵出征，一舉鏟除東夷這個隱患，實是出於長遠考慮。
“還是你最懂我。”李鳳岐懶洋洋的放鬆了身體，順勢在軟塌上躺下來，頭正好枕在他腿上，抱怨道：“若過幾日我在朝堂上提出來，那幫子庸臣恐恐怕又要長跪不起。”
雖然撼動不了他的決定，但三天兩頭來一回，也著實煩人。
“能用的人手還是太少了。”李鳳岐頭疼歎氣。
如今這批朝臣，辦事不見得多能乾，但攪混水的本事卻是一等一的厲害。除了少數幾個能乾的，其餘那幫子人，按照李鳳岐的脾氣，恨不得叫他們有多遠滾多遠。
“不是已經開了恩科？科舉之後，定能選拔出不少有用之材。先前在冀州和渭州，也提拔了一批年輕官員，考察一段時日後，若是得用，便可以調到上京來補缺。”葉雲亭垂眸瞧他，指腹在他眉間的皺痕上輕按。
“說起來簡單，但哪有這麼快，還是得辛苦你。”李鳳岐習慣了戰場上的殺伐，最不耐處理這些瑣碎事務，隻能讓葉雲亭操心。
若是他有的選，他倒是願意叫葉雲亭當皇帝，他自己做個大將軍，為他守住江山。
李鳳岐歎息一聲，愈發不滿外頭那些人對葉雲亭的編排。握住他的手指，置於唇邊，在那泛著淺粉色澤的指尖輕吻了一下。
葉雲亭蜷了蜷手指，輕笑一聲，卻並不覺得辛苦。
能做天空中翱翔的雄鷹，誰又甘願當囚籠中的金絲雀？
四月二十五，汝南傳來八百裡急報。
南越太後在汝南邊境陳兵二十萬，自曝乃是賀家嫡女賀蘭鳶，稱賀家上下滿門忠烈，披肝瀝膽，成宗皇帝卻因為貪圖汝南富饒，以莫須有的罪名屠儘賀氏滿門，揚言要為枉死的賀家人討回公道。而汝南守軍有不少曾是賀家麾下，聽聞此事後，竟是直接不戰而降，大開城門迎南越軍入城。
不過數日功夫，汝南三州便徹底淪陷。
戰報傳回上京，震驚朝野。
先前趙氏謀逆案，牽扯出顯宗皇帝做下的齷齪事；如今又翻出賀家謀逆案來，又會牽扯出什麼來？
朝野上下一時惶惶，可如今要給賀家平反的乃是南越太後，他們又能如何？
倒是李鳳岐瞧著那些神色惴惴的老臣，眼神中有了些許興味：“看來南越此次出兵，是師出有名啊？”
有老臣出列道：“當年正是有人發現賀氏女與南越皇子私下往來，才攀扯出賀氏謀逆案，此案罪證確鑿。況且那賀氏女早就該死了，如今不僅活得好好的，還成了南越太後，不正是鐵證如山？眼下扯出賀家來，不過是侵占我北昭國土的幌子罷了！”
其餘人聞言立即附和：“還請陛下儘快出兵，奪回汝南三州，以彰國威！”
“區區南越小國，又何懼之？！”
瞧著下頭那一張張義正言辭的麵孔，李鳳岐眼神微沉，看向一言不發的葉知禮：“齊國公有何見解？朕聽聞你與南越太後年少時可曾是摯友。”
他說的輕飄飄，可落在葉知禮耳中卻覺得有千斤重。他拿不準李鳳岐知曉多少，隻能勉強笑了笑，斟酌著道：“那都是年少時的事了，臣後來有了家室，賀氏又謀逆叛國，哪能再與罪臣之女往來？”
李鳳岐拉長聲音，“哦”了一聲，卻是將一封密信扔下去，冷笑道：“既無往來，可朕得到的消息裡，怎麼南越太後指名要你呢？”
葉知禮神色一僵，驚恐地盯著那封信，半晌才邁動僵硬的身體上前，將信件撿了起來。
——就見那信件上隻有寥寥數語，一是要李鳳岐為賀氏怕平反，恢複賀氏滿門榮耀；二則是要李鳳岐派人將葉知禮送往汝南。若兩個條件都滿足，南越便停手，否則，南越將不隻是打下汝南三州，還將繼續揮師北上，直至踏平上京。
葉知禮手指痙攣，將信紙都捏皺了。
“你可有話說？”李鳳岐瞧著他的表情，繼續添柴加火。
“陛下恕罪，臣著實不知啊。”葉知禮滿麵驚慌的跪趴在地求饒。
他當然知道賀蘭鳶為什麼點名要自己，正如這些年裡，他常常惦念著賀蘭鳶一般，賀蘭鳶必定也無時無刻都想著他。
隻不過他是因為不甘和嫉妒，而賀蘭鳶則是因為仇恨。