伏廷突然覺得，周遭的溫度不斷攀升，他望著近前細如蔥白的指尖，將襟口扯鬆，薄唇一掀道：
“斟茶。”
連柔四下看了看，發現不遠處有張石桌，她猶豫著走到桌前，將剛煎煮好的藥茶倒進白瓷碗裡。
深棕色的茶湯氤氳著透明水汽，連柔偷偷朝旁邊瞥了一眼，見男人站在原地，動也沒動一下，她心裡有些發虛，不知道自己做錯了什麼。
伏廷收斂目光，行至桌前，剛端起瓷碗，耳畔便聽到少女溫軟的提醒：“舅舅，藥茶才出鍋不久，當心燙。”
風吹過桐樹，滿枝頭的葉片簌簌作響，樹梢上有隻麻雀單腳立著，似是聞見藥茶的味道，呼扇翅膀，繞著石桌轉了幾圈。
伏廷麵色冷肅，麻雀駭了一跳，眨了眨黑豆大的眼珠，嗖的一下便鑽進了繁茂的枝葉中，消失不見，隻餘枝葉震顫不休。
因常年在戰場上拚殺的緣故，伏廷並不像閨閣女子那般柔弱不堪，他權當沒聽見連氏的話，大口將深濃茶湯一飲而儘。
將這副畫麵收入眼底，連柔腦海中湧起一絲熟悉，好像在哪裡看到過似的。
她搖搖頭，趕緊打消了這個荒謬的想法。
前後兩輩子加起來，除今天外，她隻在獻藥的時候見過驃騎將軍一回，哪會有什麼熟悉感？
伯府的謝禮已經奉上，驃騎將軍要的防暑茶也煎好了，連柔不敢再待在這座吃人的府邸中，她捏了捏食指的軟肉，心一橫眼一閉，鼓起勇氣問：“舅舅，天色不早了，小女子可不可以回府？”
伏廷是個聰明人，否則也無法執掌鎮北軍，淬著冰般的眸光落在那張白淨小臉上，對上少女無措的眼神，他暗暗嗤笑一聲。
世人早就將他當成泯滅人性的惡鬼，懼他、怕他，對他無比憎惡，連氏女雖然心地良善，也沒能免俗，當真乏味。
青年屈指在光滑的石桌上輕叩幾下，就有一名侍衛出現在麵前。
“送連小姐回長夏伯府。”
侍衛甕聲甕氣地應諾。
以前伯府長輩總說連柔性情怯弱，一看就是個不中用的，但卻不知她心思細密，能輕易分辨出旁人情緒的變化。
見男子眼底浮起細如密網的血絲，連柔心臟撲通撲通跳個不停，掌心也滲出細汗，恨不得馬上離開此處。
她剛轉過身，便想起那株價值千金的天山雪蓮，那味救了母親性命的藥。
日光微斜，連柔兩手提起裙裾，慢吞吞往前走。
腦海中紛雜的思緒揉成一團，如兩軍對壘，金鐵交鳴。
她神情一震，竟突然回過頭，飛快地衝著伏廷福了福身，小聲道：“舅舅，謝謝您的天山雪蓮，也謝謝您讓葉老給我娘看診，您是個好人。”
伏廷不由愣住，他活了整整二十四年，從未有人跟他說過這樣的話。
男人抬手，示意侍衛退下，他則一步一步走到連柔跟前，令人無端升起陣陣心悸。
伏廷眯了眯眼，笑著問：“隻幫過你一回，我便成了好人了？若是先前我不同意置換那茶方，豈非十惡不赦？”
“不是的！”
連柔忍不住反駁，語調軟糯糯的：“天山雪蓮本就比茶方貴重，無論您同不同意交換都合乎情理，您救了我娘，我自當心存感念；就算您不幫我，依舊是咱們大業的將軍，駐守國門，擋住北魏的侵伐，怎會是惡人呢？”
牆角栽了一叢野薔薇，早就開花了，這會兒色澤濃麗的花瓣被風吹得不斷漂浮，最終落在連柔纖巧的脖頸上。
落紅沾玉。
連柔並沒有察覺異樣，那雙瑩亮的杏眼直直望著伏廷，眼神格外真誠，不帶絲毫欺瞞。
伏廷清楚，連氏女向來不喜撒謊，當初她在城西小院救下身為乞丐的自己，分明有更妥善的說辭，偏要坦言相告，表明她是為了向貴人獻藥，才會用藥茶為他診治。
這般誠實，倒是和那些城府頗深的女子全然不同。
青年眸光晦暗不明，連柔猜不出他究竟在想什麼，自顧自說：“方才小女子來府時，並不知木匣中盛放的物件是玉簟，舅舅雖然收下謝禮，卻沒有……”
伏廷明白連柔的意思，仍存了幾分逗弄的心思，他放肆地打量著少女，追問道：
“沒有什麼？說下去。”
連柔麵頰像是充了血般，紅豔豔的，她低聲喃喃：“您並沒有逼迫於我，是君子呢。”
聽到這番話，伏廷忍不住朗笑出聲：“是不是真以為舅
舅沒見過世麵？世間女子姿容絕麗者數不勝數，伏某就算再不是個東西，也不會欺辱了自己的外甥女。”
連柔長籲了一口氣，唇瓣抿了抿，露出頰邊淺淺的梨渦。
她這副皮囊的確能稱得上漂亮，但又不是傾國傾城，驃騎將軍位高權重，聽說聖人曾經賜下不少知情知趣的美人，珠玉在前，又哪能看得上她呢？
嗅著鼻前似有若無的梨香，伏廷決定收回先前的話，連氏女不止不乏味，甚至還有趣的很。