這座府邸雖隻用來歇晌,院內的草木樓閣卻搭設地極為精心,疊山累石,泓崢蕭瑟。
連柔跟在侍衛身後，邊走邊聽他道：“連小姐,將軍現下還在軍營，估摸著還要一段時間才會歸來。”
連柔怔怔點頭，目光落在不遠處的蓮池上。
她記得很清楚,伯府敗落前，有一回寧沅為顯示出自己與驃騎將軍關係親近,便刻意提到了一件事——她說驃騎將軍看似冷酷威嚴，私下裡最愛喝蓮藕湯。
今日自己前來賠禮道歉,除去親自調配的藥茶以外，再也沒有什麼能拿得出手的東西,次次都讓舅舅喝藥茶，未免有些太窘迫了。
也許熬一盅蓮藕湯,能顯得更有誠意些。
心裡轉過這種想法，連柔停下腳步，輕聲詢問：“軍爺,這池中應該生了許多藕吧？”
侍衛不以為然地點頭，“的確如此，這池子大,裡麵的藕不少，可惜沒人收拾，每年都糟踐了。”
連柔有些詫異,問：“舅舅不吃藕嗎？”
“將軍事忙，通常會在軍營中同將士們一起用飯。”
連柔皺著眉思索，語氣中透著絲絲羞窘，問：“那我能挖些藕嗎？”
侍衛麵露難色，倒不是他覺得這裡的藕不能挖，而是他還須趕回門前守衛，不便陪在連小姐身邊。
將理由如實說出口，隻見少女飛快地搖了搖頭，“不必勞煩軍爺，我自己來就是。我年幼時經常幫父親挖藕，不會有問題的。”
以前連家老宅裡也有一座荷花池，每到秋日，連牧雲就會帶著兩個女兒在水中挖藕，雖然挖不出多少，一家人卻格外歡喜。
話說到這個份上，侍衛自然不會拒絕，翁聲說：“既如此，還請連小姐當心些，要不了多久將軍便會回來。”
連柔抿緊了唇，輕輕頷首。
等侍衛走遠了，連柔抬手將帷帽掀開一角，踩著青石板鋪成的石階向下前行。
蓮池的水不知是從何處引來的，格外清澈。
連柔四下望去，沒發現附近有人，她索性彎下腰，將最外層的裙裾掀起，係高，又將褻褲一截一截挽起來，露出白生生的雪膚。
立秋後，池水蘊著幾分冰涼，她用手探了探，水溫沒有想
象中那麼冷，不由鬆了口氣。
台階綿延入水，連柔一步步往下走，發現池水格外淺，剛能沒過她的膝蓋。
小時候她跟著父親挖藕，也不用什麼器具，隻用雙手足矣。那會兒母親身子弱，不便下水，就坐在岸邊看著他們玩鬨。
連柔本以為此事做起來很簡單，但真正動手時才發現有多難。
藕深深嵌進淤泥中，她力氣小，試著挖了幾下，水麵逐漸渾濁，藕卻紋絲不動。少女麵頰略微泛紅，倒也沒有氣餒，繼續用雙手撇開汙泥。
與此同時，前門外突然傳來駿馬嘶鳴的聲音，幾名侍衛不必看，也能猜到是將軍回來了。
待那人翻身下馬，侍衛飛快地迎上前，其中一人說道：“將軍，有一位連姓女子上門，言道自己是您的外甥女，又拿著鎮北令，屬下便將她放進去了。”
伏廷眸光微動，沉聲問：“她在何處？”
“連小姐經過蓮池時，不知怎的，突然生出挖藕的想法，此刻應該還在蓮池附近。”
侍衛雙手抱拳，語氣無比恭謹。
伏廷將馬韁交到他手，兀自說道：“下回她再登門，直接將人帶到書房中等我。”
侍衛心道：將軍的書房向來是重地，除去忠心至極的親信外，再不容旁人踏入。眼下將軍竟然允許那位連小姐直接入到書房，必定極為寵愛這個外甥女。
隻是若他沒記錯的話，將軍的外甥女應當姓寧，怎麼又多了位連姓女子？
饒是侍衛心底疑惑再濃，也沒有膽子詢問。
伏廷闊步邁過朱門，一路往蓮池的方向前行，他腳程快，沒多久視線便穿過了層層葉片，落在池中央那抹淺緋纖影上。
聽到連柔下水是一回事，親眼看到又是另一回事。
他心頭一緊，絲毫不顧及自己身上的甲胄，直接衝進池中。
連柔好不容易才將藕挖出一節，身後傳來陣陣水聲，她轉過頭，恰好對上男人滿布紅絲的黑眸。
她嚇了一跳，無意識地往後連退幾步，要不是被伏廷拽住胳膊，恐怕早就狼狽不堪的跌進水裡了。
“舅舅，您、您怎麼回的這麼早？”
為了挖藕，少女早早地將袖襟拉高，此時伏廷粗糲的掌心毫無阻隔接觸到了雪白肌膚，細軟的不可思
議。
許久未聽見青年的回答，連柔邊掙動著手臂，邊怯生生道：“舅舅，您先放開我呀。”