伏廷這才回過神來，動作極慢地鬆手。
“你既然來了，安生待著便是，為何非要下水？”他語氣不善。
連柔本打算燉一盅蓮藕湯跟舅舅道歉，沒曾想適得其反，道歉的話尚未出口，又惹得他動了怒。
她有些委屈，那一撮細軟絨毛也蔫蔫搭在額角。
說來也怪，將小姑娘這副模樣收入眼底，近幾日滯留伏廷在胸臆間的那股無名火陡然熄滅。
他隨手將那頂帷帽摘下，眼神由方才的急切轉為另一種情緒。
連柔還記得這人動怒的模樣，聲音低不可聞：“小女子先前聽人說過，將軍最愛喝蓮藕湯，雖不知真假，也想試試。”
“照你所言，想喝湯便下水挖藕，想吃葷食是不是還要現宰豬羊？”伏廷毫不留情地諷刺。
連柔不知該說些什麼，她垂下眼簾，不去看近在咫尺的青年，自顧自彎下腰，繼續清理汙泥。
伏廷冷眼看著小姑娘鬨脾氣，也沒急著開口，他抱臂立在原處，像是山林間挺拔的勁鬆，甲胄在日光下反射著冷冷寒光。
連柔挖著挖著，小腿處突然升起一股滑膩的感覺，不知究竟想到了什麼，少女纖細肩膀陡然僵硬，淡粉唇瓣也失去血色。
“將軍，水裡有、有蛇。”
上回被趙母推進護城河中，都沒給連柔留下陰影，但蛇這種生物卻讓她崩潰至極，她兩腿發軟，幾乎快站不穩了。
伏廷皺眉，急聲問：“蛇在哪？”
“左腿後麵。”連柔攀扶著青年的肩膀，指甲略微用力，嵌進甲胄的縫隙中，像是纏繞在青石上的藤蔓。
指節撫過光潔的肌理，伏廷確實碰到一物，隻是這並非是讓小姑娘怕極了的水蛇，而是普通的泥鰍罷了。
眉宇間擔憂儘褪，他唇角微揚，故意發問：“你剛才叫我什麼？”
“將、”
男人嗯了一聲，連柔從善如流，立即改口，乖乖喚了聲“舅舅”。
“舅舅，我怕……”
水聲作響，伏廷將那條泥鰍拿到女子麵前，聲音既低沉，又隱隱透著幾分笑意：“你仔細看好了，這東西不會咬人。”
連柔並非嬌養著的
官家小姐，自然是認得泥鰍的，她唇瓣微張，麵頰耳根都燙得厲害。
“我沒想到會是泥鰍。”她呐呐解釋，語氣頗為心虛，眼尾還泛著點點緋紅。
伏廷嗤笑一聲，直接將挖出半截的蓮藕拽出來，遞到小姑娘手裡。
“不是要熬湯嗎？今日本將軍就等著你的湯。”
此時此刻，連柔說不出的懊惱，若早知挖藕會生出這麼多事端，她定會乖順待在房內。
一截藕沉甸甸的，上麵沾滿汙泥，與雪白膚色形成了鮮明的對比。
伏廷狀似無意地瞥了眼，忽然回憶起自己先前做過的夢。他渾身僵硬，神情更冷漠些許，如同山巔凝結已久的冰霜。
連柔跟在青年身後，緩緩走上岸，她腳下積聚了一片水痕，最外層裙衫係起的結不知何時鬆散開來，布料緊貼在小腿處，讓她無端生出一絲窘迫。
伏廷頭也不回，隨手將帷帽扔在旁邊的石桌上，冷聲道：“你還沒說來這作甚？”
連柔伸舌潤了潤乾澀的唇，絲毫未覺察到自己的動作有多惑人。
“前幾日柔兒惹舅舅生氣了，今日便想過來道歉，求求您原諒我一回。”
伏廷喉結滑動了一瞬，在心中暗暗唾棄自己。
他分明是連柔的舅舅，對自己的外甥女生出綺念不算，竟還在青天白日裡動了欲。
若他真做出什麼事，那可就是禽獸不如了。
手指撥弄著那頂帷帽，粗繭一不小心劃花了絲薄麵紗，伏廷擺擺手，故作淡然道：“無妨，你舅舅並非心胸狹隘之人，豈會因為小輩的暈血症動怒？”
連柔沒想到伏廷竟如此大度，杏眸霎時間亮了不少，她抿唇笑笑，晃了晃手中的藕，問道：“舅舅，這藕好不容易挖了出來，可不能浪費了，敢問廚房在哪兒？柔兒現在就去燉湯。”
“走吧，我隨你一同過去。”
伏廷雖不常來此處，卻也知曉廚房的位置。
他將連柔帶進廚房後，並沒有離開的意思，反倒差人搬了張藤椅，坐在上麵，姿態尤為閒適。
原本在灶台忙活的廚子們，這會兒連大氣都不敢喘一聲，他們謹小慎微地做著平時的活計，細密冷汗不斷往外湧，用軟布反複擦拭數次也擦不淨。
作者有話要說：就伏廷這種性格，基本可以告彆女朋友了：，，，