連柔不必多看,也知曉這些奴仆懼怕驃騎將軍,她定了定神,隻當自己還在城西那座小院。
將滿布淤泥的藕洗淨改刀，連柔向廚子討要了兩根騸豬的肋條,用力剁成小塊。
聽到咚咚咚的響聲，坐在旁邊的伏廷挑了挑眉，沒想到這般軟怯的小姑娘也有手起刀落的時候。
除去年歲頗大的廚子及仆婦外,小廚房內還有幾名容貌秀麗的小丫鬟。她們平日隻知將軍手段殘暴的惡名，卻從未有機會見過正主真容,此時掃見男人英挺俊美的輪廓，一時間不由紅了臉。
其中一人膽子大些,兩手端著茶盞，娉婷嫋娜緩步行至青年跟前。
她聲音似黃鸝出穀：“灶下煙火氣重,將軍吃些茶潤潤喉，也能涼快些。”
伏廷的眸底劃過厭惡,看著丫鬟的目光尤為冰冷，那股刺鼻的香粉味令他作嘔，髓海中也隱隱泛起幾分鬱躁。
“滾。”他毫不留情地道。
原本男人還想將茶盞擲在地上,不過看著正在廚房內奔忙的小姑娘，抬起的手又放了下去。
他這外甥女素來膽小怯弱，若是弄出響動嚇著了她,豈不是又要耗費一番功夫哄回來？
伏廷隻看了廚房管事一眼，後者便領會了將軍的意思，忙差使兩名仆婦拽著丫鬟的胳膊,眨眼功夫將人拖了出去。
直到遠遠避開廚房所在之處，管事才忍不住出言教訓：“你究竟是怎麼想的？居然敢跑到將軍麵前鬨事，是嫌自己的命不夠長嗎？”
丫鬟名叫華禧，方才被婆子用軟布堵了嘴，剛取下軟布，就聽她委屈地哭訴：“管事明鑒，奴婢僅是給將軍端了碗茶，何錯之有？那位姑娘還在廚房給將軍燉湯呢！”
將她這副昏了頭的德行收入眼底，管事氣得麵色發青：“那是將軍的外甥女，你憑什麼跟人家比？”
華禧心底更是不忿，她是將軍府買來的奴仆，往日雖沒見過將軍，卻見過登門給伏老夫人請安的連柔，也知曉連氏女隻不過是長夏伯夫人帶來的拖油瓶罷了，身份全然比不上寧沅姑娘。
更何況，眼下伯府敗落，連柔的日子說不定比她這個丫鬟還不如，算哪門子的小姐？
腦海中這麼想
，華禧嘴上卻不敢說，她清楚將軍府規矩森嚴，比起軍營毫不遜色。
此時她犯了錯僅是受罰而已，若是再敢頂撞管事，定會被遠遠發賣出去。
因此，華禧安生跪在原地，眼眶紅腫，衝著管事叩頭：“奴婢知錯，日後再也不敢衝撞將軍。”
管事並不在意華禧是不是真心認錯，畢竟將軍府名下的田莊頗多，隻要把人送到其中一個，再也見不到將軍便是。
華禧還不知自己未來的命運已然定下，見沒受罰，她格外歡喜。
連柔沒留意後院發生的官司，她搬了張小杌子，手中拿起粗糙的蒲扇，衝著麵前的爐灶，一下一下地扇著風。
火星時而濺出些許，發出悶悶的響聲。
連柔不敢靠得太近，怕被燒壞了裙角。自打寧家人搬到城西小院後，即使無人提及，大家也都極有默契變得儉省起來。
每人隻有兩身應季的衣裳，供換洗用，若是弄壞了，又是一筆耗費。
伏廷向來不喜悶熱，今日是他頭一遭進廚房，灼熱的溫度讓男人心生焦躁，眉心也由舒展變得緊蹙。
他想離開，但看到那抹纖細身影，動作又頓住了。
連柔恰好回過頭，她唇角帶著笑，圓亮的眼睛這會兒又彎又亮，伏廷的心猛地顫了一下。
“舅舅，湯還要熬一會兒，要不然您先回房歇著，柔兒待會給您送過去？”少女口裡有些乾，聲音也不複往日的清甜。
因常年領兵作戰，在沙場上廝殺，伏廷同眾多將士一樣，都不是那種心細如發的性子，偏偏在麵對連柔時，他總是格外敏銳。
青年起身行至桌櫥處，倒了碗涼茶，端到小姑娘麵前。
連柔怔怔看著近在咫尺的茶碗，又盯著修長指節看了片刻，才低低道了聲謝。
前世短短二十二年，除焉氏外，連柔再也沒有感受過旁人的關懷，無人知她冷暖，無人在意她喜哀，隻有伏廷是不同的。
意識到這一點，她端著茶碗的手微顫，幾滴茶湯灑在地上。
伏廷身量高，又站在連柔跟前，隻能居高臨下地望著她，黑眸倒映出的身影唯有她一人。
“怎麼了？可是不想吃冷茶？”
連柔垂下雪白的脖頸，輕輕抿了一下，茶湯潤澤乾澀的喉嚨，為嫣
紅唇瓣鍍上一抹微光。